第14章 刀光劍影
背後的大臣夫人心裏早就炸開了鍋，面上卻是大氣不敢出，隻恨不得将自己埋進土裏。
誰家沒點見不得光的腌臜之事，更何況這皇家？隻是他們怎麽也沒想到，好好的一個秋菊宴，竟能将如此大的醜事捅到明面上。
這下輪到李公公不淡定了，他擦了擦額角的汗，對着皇帝作揖道：“陛下，人已經帶到。隻是小築裏的人，并非什麽太監和宮女……”
卻也沒有接着說下去。
淑妃早已經看清楚後面來人的臉，一時之間臉色有些不好看，眉頭緊蹙，頗有些恨鐵不成鋼的樣子。
雖說世人總是對男子寬容些，可袁韶是整個鎮遠侯府的接班人，他做出這麽荒唐的事情，不僅讓整個侯府蒙羞，打的更是她這個姑姑的臉。
夾在人群中的霍如山早已經看呆了眼，未曾想自己的女兒竟會出現在此處。
旁邊的齊氏也是不敢相信，喃喃道：“老爺，那是青岚嗎？”
霍如山本就是個懦弱的性子，扛不起什麽事。瞪了一眼齊氏，一把捂住她的嘴，免得又把事情給鬧大。
其實這倒是霍如山多慮了，齊氏雖然潑辣，但也隻敢在内宅逞些威風。天子腳下，她是萬萬不敢放肆的，不吓得手腳發軟就不錯了。
旁邊的劉夫人挑剔地看了一眼跪着的女子，心裏有些鄙夷：一開始本想讓這霍二小姐嫁進來，門第雖低了些，但若是聽話也無妨。誰料今天竟然出了這檔子事，果真是個不知廉恥的。
衆人面面相觑，氣氛有些尴尬。
還是皇後先打破僵局，柔聲道：“陛下，不如先把兩個孩子帶上來，問清楚事情的始末緣由，再行論斷。“
李公公聞言，往旁邊讓了讓，幾個侍衛架着袁韶到了皇帝腳下，霍青岚卻是發髻散亂，外面堪堪地披着一件外袍，跟在後面低着頭不敢言語。兩人身上散發着一股耐人尋味的氣味，讓人忍不住皺眉。
還未等皇帝開口，淑妃先發制人，指着跪着的霍青岚：“你好大的膽子，竟然在衆目睽睽之下勾引鎮遠侯世子，該當何罪？”
霍青岚僵直的身子瞬間抖得像篩糠一樣，聲淚俱下：“陛下，娘娘，臣女好歹是甯國公的侄女，清白之家，如何會做出勾引世子這樣恬不知恥的事情！陛下，望您明察啊！”
淑妃被氣得噎住，她本想把罪名全部扣在霍青岚身上，卻不想這人也是個不好對付的，竟然敢把甯國公府推出來作保。
她怒極反笑，一雙美目盯着霍青岚道：“你的意思是鎮遠侯世子反過來勾引你？”
旁邊的德安公主早就已經氣得滿臉通紅，見自己母妃如此說，連忙幫腔：“你一副風塵女子的做派，竟還敢搬出甯國公府來推诿抵賴。到底是小門小戶出來的，真是臉都不要了！”
德安一向将霍祈視作心腹大患，千算萬算，卻不想最後被霍青岚撈了個便宜，心中早就恨不得掐死面前的女人。
此時着急忙慌把甯國公府搬了出來，卻忘了剛剛筵席上是如何給霍祈下臉子的。
還未等霍青岚辯駁，一言不發的皇帝轉頭看了一眼霍如海，開口道：“愛卿，你怎麽看待此事？”
霍如海不由皺眉，一時之間拿不準皇帝的态度。畢竟，此事可大可小，全憑聖上如何裁斷。
他從人群中出列作揖道：“陛下，青岚這孩子也是我看着長大的，平日裏甚是乖巧，今日之事恐怕有些誤會，何不問問鎮遠侯世子呢？”
衆人的視線皆轉移到了袁韶身上。
袁韶此刻臉上還泛着不正常的潮紅，眼神迷茫，看着似乎還未完全清醒過來，嘴裏盡是呓語。
李公公見狀，彎腰作揖道：“陛下，世子似乎喝多了酒，尚未完全清醒過來。依老奴之見，不如等世子醒了，再細細查問？”
旁邊的淑妃連忙幫腔：“陛下，臣妾覺得李公公的話有三分道理。世子未醒，現在憑着二小姐一人說辭，恐怕不足以服衆。”
淑妃的弦外之音不難聽出，無非是覺得霍青岚媚意逢迎，攀龍附鳳。隻待風波平息，就将此事揭過，竟是一副不認賬的态度。
霍青岚也不是個傻的，她心裏有數，夜長夢多，自己手裏本來就沒有議價的砝碼。
如果今日不在孝文帝的面前得了保證，她嫁給袁韶這件事隻怕會被做空。可若是不能嫁給袁韶，今日之事鬧得這麽大，以後又哪裏會有官家弟子娶她？
想到此處，她也拿出些做戲的功夫，對着孝文帝磕了三個頭，淚水翻滾而出：“陛下，臣女清白之身，何至于要受此等屈辱？今日一事，都是臣女的過錯，臣女隻能以死謝罪，自證清白！”
說罷，霍青岚直起身來，朝着亭閣的柱子跌跌撞撞奔去，做出一副要撞柱而亡的模樣。
李公公眼尖，三兩下便擒住了霍青岚，阻止了女子的動作。這會子，霍青岚跪在地上，搖搖欲墜，原本秀麗的面龐已無一絲血色，随時都要暈過去一般。
皇後自來心腸軟，見了霍青岚這副模樣，頗有些不忍心，朝着孝文帝開口求情：“陛下，臣妾看這霍家二小姐不像是那奸猾之人。更何況此事，若是世子不樂意，那霍家二小姐又如何強迫得了呢？”
可能是皇後的話給了齊氏一絲勇氣，她從人群中擠出來，“撲通”一聲跪下，淚眼婆娑道：“陛下，臣婦從小看着青岚這孩子長大的，她萬萬不敢做出欺君之事。青岚雖門第上高攀不起世子爺，卻也不至于給她如此大的羞辱。”
一時之間，母女倆哭作一團，令人動容。
後面有些個心軟的大臣見了此景，都忍不住道：“霍二小姐今日也是遭了罪，也該給個公道才是。”
這話溜進了淑妃的耳朵裏，讓她不痛快極了。
她有些不滿，口不擇言道：“原來霍二夫人也有幾分自知之明，知道門第高攀不上。今日若換了是霍大小姐，本宮也就不說什麽了。可這霍二小姐，竟然也想攀附鎮遠侯府，未免也太不自量力……”
還未等她說完，孝文帝淡淡掃了她一眼。
淑妃跟在孝文帝身邊二十多年，雖平日裏行事張狂，但卻一直小心翼翼地把握在帝王能夠忍受的範圍内。剛剛孝文帝的眼神，是在提醒她有僭越之嫌。
她心裏暗道糟糕，隻好悻悻然道：“臣妾失言。”
說者無心，聽者有意。
淑妃這話像一顆小石子投進平靜的湖面，激起千層漣漪，底下的衆人惕然心驚。
聽着淑妃娘娘這話，袁家中意的世子妃竟然是甯國公的女兒？
袁霍兩家都乃皇帝的股肱之臣，名聲斐然，根基深厚。若能聯姻，不僅能爲鎮遠侯世子添一份助力，隻怕五皇子也如虎添翼，離這皇位豈不是更近一步？
難不成，陛下中意的人選真是五皇子？
可如今，鎮遠侯世子又和二小姐上了一個榻，這關系委實混亂，讓人又有些看不明白了。
突然，德安公主尖銳的聲音打斷了衆人的思緒。
“霍祈去哪了？”
在這樣的關頭下，任何人突然憑空消失，本就是一件不尋常的事。更何況今夜之事本就古怪，任何風吹草動都會給人帶來洗不脫的嫌疑。
孝文帝似乎是被提醒了，銳利的眼神掃視了一圈，開口問道：“霍家大小姐去哪了？”
一直擠在人群末尾的聽雨，早就被前面一連串的事情驚呆了。
她聯想到上次去怡香院買情絲繞一事，隐隐約約覺得此事和自家姑娘脫不了幹系，卻又不知道其中關竅。就像是窺見了冰山一角，卻不知道冰山下潛藏着什麽風暴。
這時突然聽到孝文帝傳喚，她定了定神，快步走到孝文帝面前跪下行禮道：“陛下，奴婢是霍家大小姐的婢女。一炷香之前，小姐說有些醉酒，想去透透氣，應當馬上就會回來。”
“透透氣？”孝文帝沉默片刻，一字一字地問道。
面對孝文帝的質問，聽雨心裏有些心虛。
天子腳下，饒是她跟着自家姑娘見了不少世面，也難免慌張發怵。
正當她想說些什麽的時候，亭閣的另一邊的不遠處，一陣悅耳的女聲傳來：
“陛下贖罪，臣女來遲。”
(本章完)