第38章 渣妹搞事
甯國公府東院，紫岚軒今日一改往常的安靜，小厮仆婦進進出出地忙活，俱是手腳麻利。原本就富麗堂皇的院子今日又着意添了許多擺設，端得是富貴無比。
東院主屋門口，齊氏絞着帕子踱步，時不時往側門口張望。
大概過了一刻鍾，門口烏泱泱來了一群人，幾個仆人擡着一頂绛紫色的軟轎停在了側門口，紫色的珠簾從轎頂一垂到底，轎簾上繡着大片大片迤逦的芍藥，顯得華貴非常。
旁邊的小厮高喊一聲：
“鎮遠侯世子妃到——”
話音未落，一雙青蔥般的玉手掀開轎簾，守在轎子旁邊的喜兒上前兩步，忙扶着霍青岚下轎。
齊氏一聽馬蹄聲，趕忙迎了上去，卻見霍青岚旁邊隻跟了一個喜兒，滿臉燦笑肉眼可見地僵硬幾分，她眼神往後面探了探：“岚丫頭，怎麽就你一人，世子爺呢？”
齊氏也算是哪壺不開提哪壺，第一句話就讓霍青岚下不來台，當着這麽多丫鬟小厮的面，霍青岚也不好發火，隻得耐着性子解釋道：“世子爺公務繁忙，今日不得空，娘可是不想看到女兒？”
齊氏噎住，似乎是察覺到了霍青岚的不悅，悻悻然道：“這說的是什麽話？咱們娘倆也有些日子沒見了，外頭風大，趕緊進屋說話，娘已經讓人備下了你愛喝的茶。”
聞言，霍青岚臉色才好看三分，随着齊氏進了主屋。幾個婢子上了幾碟糕點和一壺茶水，便識趣地掩門退下，關上門後，原本有些冷意的屋子立時暖了三分。
齊氏的丫鬟春香是個有眼力見的，知道這個二小姐才是如今二房裏最有出息的，上趕着給霍青岚奉茶：“小姐，這是夫人一早準備的碧螺春，平時夫人舍不得喝，看小姐回來了才舍得拿出來。”
霍青岚接過茶盞，輕抿一口：“這茶果真不錯，不過比起侯府常喝的太平猴魁，還是遜色了不少。”
齊氏打量了一番霍青岚身上上等的衣料，笑吟吟道：“侯府日子自然是滋潤。如今你又懷上了孩子，更是金貴。”
人伏低做小久了，一朝得勢便容易得意忘形。縱使世子妃的名頭隻是虛名，侯府日子并不好過，霍青岚爲了維持這份表面的風光，也得打碎牙齒和血吞。
她維持着面上的平靜，撫着自己的肚子莞爾一笑：“日子好不好過，還是得靠自己經營。娘，二哥去哪了？怎的不見人？”
這是霍青岚婚後第一次回娘家，之前的回門宴因爲秋日圍獵耽誤了，今日這場面也算是個從簡的回門宴。按理來說，霍熾作爲娘家大哥，也該露個面。
齊氏心中堵着一口長久的惡氣，此刻終于找到由頭發洩出來：“你二哥不知又上哪個勾欄鬼混去了！他是個不中用的，還不如你給娘長面子。若不是你如今懷了孩子，身份水漲船高，隻怕你爹早就不把我放在眼裏了！”
“爹平日裏待娘不好嗎？”霍青岚眉心蹙了蹙，捕捉到了齊氏話中的重點。
自霍青岚懂事以來，她就知道霍如山對齊氏實際上并沒有多少夫妻情分。可齊氏畢竟是五品典儀家的嫡女，又爲霍如山誕育了一兒一女，礙于世俗情面，霍如山表面上也不會虧待了齊氏。
多年來，夫妻二人吵吵嚷嚷過日子，雖算不上恩愛，但也還算看得過眼。就算兩人之間有什麽龃龉，依着齊氏潑辣的性子，霍如山也讨不着什麽好。
如今齊氏的怨言卻越來越多，恐怕是出了什麽不尋常的事。
齊氏眼圈發紅，眼睛蒙上一層霧氣，恨罵道：“你爹是個死沒良心的！前些日子，你爹整日裏早出晚歸，說是公務繁忙，一天都不着家。我還奇怪呢！你爹平日裏也就會在家寫些酸詩，何曾看到他這麽勤于公事？我看着不太對勁，派春香偷偷跟蹤你爹，誰知……”
“怎麽？”霍青岚拿着茶盞的手微微一頓。
一向強勢的齊氏終于忍不住落淚：“誰知，他在外面竟偷偷摸摸養了個外室！”
“荒唐！”霍青岚把茶盞重重一摔，柳眉倒豎，“此事傳揚出去，叫我如何在侯府擡得起頭做人？”
“誰說不是呢！他何曾考慮過我們娘倆？若不是忌憚你嫁入侯府，你爹恐怕早就将那外室擡進門了！”
霍青岚蹙眉道：“那外室是個什麽來路？”
“我後來找人打聽了，那外室喚作柳如意，家住織井巷，死了男人的，但是年輕貌美，膝下也沒有孩子。之前你爹出門不小心在街上把她給撞了，兩人一來二去，竟然就好上了。這樁醜事，你爹還以爲自己瞞得天衣無縫呢，可織井巷那邊的人都在背後看笑話。可恨我被蒙在鼓裏，還以爲你爹是個老實的。”齊氏抽泣道。
“原來是個寡婦。”霍青岚眸色一暗，“也難怪爹藏着掖着，不敢直接擡進府。”
齊氏一邊拿帕子拭淚，一邊緊緊攥着霍青岚的手，源源不斷地倒苦水：“其實，娘心裏也清楚，如今娘已經年老色衰，籠絡不住你爹的心了。可娘心裏總是挂着你和你二哥。”
齊氏做出一副全心全意爲霍青岚打算的模樣，緊緊按着心口哭訴：“如今熾哥兒不能入仕，前途不甚明朗，你爹自然想再生個孩子，代替他的位置。熾哥兒雖說不争氣，可娘總想着，你在侯府，若沒有兄弟幫襯，以後受了什麽委屈，隻怕都沒人替你撐腰。”
“娘，有話不妨直說，我總歸是你的女兒。”霍青岚譏諷一笑。
齊氏諄諄善誘：“如今你有了孩子，世子爺肯定也要給你三分面子。你可要抓緊機會，給他吹吹枕邊風，讓他提拔提拔你二哥。說到底，娘家人才是最可靠的，你和你二哥同氣連枝，自然要相互照應。”
霍青岚聞言，不禁冷冷一笑，隻覺得齊氏此刻面目可憎，就連流下的眼淚也假得很，僅剩的一絲母女溫情也在她心裏拔除了。
她在侯府苦心經營，如履薄冰，平日裏也沒少往二房送東西，沒得齊氏什麽好處照拂，甚至連嫁妝也就給了十擡。幸好鎮遠侯府家大業大，也沒将她那點嫁妝看在眼裏。
可霍熾呢，哪怕他在府中無所事事，坐吃山空，齊氏還是想着給他托底。
她忍不住怨恨齊氏的偏心，不患寡而患不均，便是如此。
“娘這話說得是。眼下，我就有一件重要的事情要交代給二哥，你找人把二哥喊來，若此事他能辦好，以後不愁前程，世子爺自然也會多照拂他。”霍青岚微微一笑。
“此話當真？”齊氏大喜過望，趕忙朝着春香一陣招呼，“你帶幾個小厮，快去把二少爺從怡香院給我挖回來。”
春香不敢耽誤，應聲退下。
齊氏和霍青岚在這邊不緊不慢地叙着話，等了不過兩盞茶的功夫，隻見霍熾被兩個身強體壯的小厮架着進了門。
霍熾甩開小厮的胳膊，滿臉不耐煩：“娘，你這是幹什麽！”
他似乎是才注意到霍青岚也坐在旁邊，眼光一亮：“妹妹回來了！可是世子爺有什麽吩咐！”
霍青岚聞着霍熾身上劣質的脂粉味，幾不可察地皺了皺眉：“二哥是從哪個女人懷裏鑽出來的？你整天在青樓裏度日，傳出去像什麽話？”
霍熾低頭擡起袖子，使勁嗅了嗅自己的衣裳，咧嘴一笑：“左不過我現在沒辦法入仕，那些聖賢書，讀了也是白讀，還不如找幾個紅粉佳人作伴，日子倒也好過！”
“怡香院是個銷金窟，家裏竟也有這麽多銀子給他使得？”霍青岚忍不住問齊氏。
齊氏尴尬一笑，似乎是在遮掩什麽：“娘從嫁妝裏挪了些銀子給你二哥，你二哥一個大男人，出門在外，總要有點銀子傍身。”
“娘，你先出去吧，我有點事要單獨和二哥談。”霍青岚沒力氣再深究銀子之事，隻是拂手讓齊氏退下。
齊氏本來想聽聽霍青岚準備說些什麽，見她滿臉堅持，現在也不好得罪了這個女兒，隻好悻悻然出了主屋的門。
待齊氏走後，霍熾卻是換了一副嚴肅的神色，揮了揮袖子坐下：“妹妹找我所爲何事？”
霍青岚擡頭望向霍熾，幽幽道：“二哥演技倒好，比起百潇班的伶人，恐怕也不遑多讓。。”
“不也沒有瞞過你的眼睛嗎？”霍熾嘴角一勾，優哉遊哉品了口茶，“我若不這麽做，怎麽能降低霍祈的警惕？”
他在京郊圍場一事上摔了個大跟頭，本就十分忌憚霍祈。後來又從霍青岚處知道，霍祈在秋菊宴和祭祀大典接二連三地算計了他這個蠢妹妹，他就知道霍祈絕不是什麽好對付的善茬。
他雖恨霍祈恨得牙癢癢，可霍祈畢竟有霍如海庇護，又生性狡詐，平日深居簡出，行事挑不出什麽錯處。
對待敵人，既然不能一擊即中，那最好的戰術便是蟄伏待機。
所以，他故意做出些沉迷于花街柳巷的假象，迷惑霍祈的判斷。
“竟連娘都要隐瞞？她可是一心記挂着你的前程。”霍青岚微微一笑。
“妹妹是第一天認識娘嗎？她是個沉不住氣的性子，有什麽事情轉眼就會被她說漏嘴。”霍熾嗤笑一聲，“妹妹有事不妨直說。”
“二哥還記得大哥即将回京一事嗎？”霍青岚不再賣關子。
“自然。”霍熾面上有些不悅，似乎很反感提起這個話頭。
霍青岚成親前兩日，他的發小張勇捎回書信，曾提到霍羨在軍中屢立戰功，主将章将軍恐怕會爲霍羨舉薦。他沒想到，霍羨走了三年，竟然沒被塞外的倭寇殺死，反而混得風生水起。霍羨的春風得意，隻會襯得他更加狼狽。
“二哥難道真要眼睜睜看着大哥回來嗎？”霍青岚緊緊盯着霍熾。
霍熾冷笑一聲：“妹妹嫁進鎮遠侯府後，說話竟也學會拐彎抹角那一套了？”
“二哥可曾想過大哥回來後，我們兄妹二人的處境？”
霍熾胸口憋了一口悶氣，卻并不說話，他不知道霍青岚葫蘆裏到底賣什麽藥。
霍青岚嗓音帶着淡淡的蠱惑意味，她輕聲開口，可每句話都綿裏藏針：“大哥不在的時候，二哥是甯國公府唯一的男丁，自然是風光無比，衆星捧月。可若大哥回來了，還帶着戰功回來，他的風光比之二哥如今不能入仕的尴尬境地，京師裏那些有頭有臉的人家，又會怎麽看待二哥呢？”
“你不必激我，”霍熾并不接招，“我當然不想讓霍羨回來，可我也不會蠢到當了你手上的刀。你看霍祈不順眼，又不是她的對手，就想着讓我給霍羨使絆子？”
好歹也是親兄妹，霍青岚那點花花腸子，自然瞞不過霍熾的眼睛。
霍青岚輕輕一笑：“二哥，我的确是不想讓霍祈好過。可你也别忘了，是霍祈害得你五年不可入仕。大哥回來了，搶走的也是二哥的風頭。不是嗎？”
霍青岚一字一句都說到了霍熾的心坎，若不是霍祈使詐，他又怎麽會空有滿腔抱負，卻不能如願在朝堂裏大展拳腳？
他眼中劃過一抹陰鸷：“那妹妹的意思是？”
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(本章完)