第136章 出人意料

羅柔聞言，怔愣片刻。父親羅敬是個冷靜自持的人，對自己要求嚴苛，對她也鮮少有贊美之詞，她從小到大，都好像沒有得到過這樣直白的誇贊。這會兒聽霍祈這樣說，心裏便有一股暖流淌過。

她握着霍祈的手諾諾道：“我好像總覺得自己不夠出色。”

霍祈被冷不丁握住手，尚且不太适應這樣親密的舉動。不過她未曾掙開，而是思索片刻，示意羅柔往觀禮席上瞧：“你瞧那幫二世祖們，他們大多也沒什麽本事，還不是自視甚高？”

羅柔見霍祈神情狡黠，言辭大膽，一雙杏眼都瞪圓了。霍祈這人當真與衆不同，旁人可想不出這種安慰人的法子，更不敢拿那些宗室子弟來說嘴。不過她非但不覺得霍祈行事出格，反而認爲她天不怕地不怕，是個十足的妙人。

方才的陰霾一掃而光，羅柔揚起小臉，神情明媚：“我便當你是在誇我了。”

霍祈拍了拍她的手，又将注意力重新放在了比試台上。情況和她所料不差，整體聽下來，上半場雖未有特别出衆的，但也沒有水準特别差的。畢竟能站在這兒比試的，都是京師各大家族裏挑出來的适齡少女，琴藝都被家中長輩請人着意調教過。

不過多時，羅柔用手肘捅了捅霍祈：“聶瑩上場了。”

霍祈本在閉目聽曲，睜眼一望，隻見聶瑩弱柳扶風，邁着輕盈的步子上了台。聶瑩本就生得貌美，又負盛名，甫一上場，整個場上的目光都追随着她的步子。當然，比起選女們，更關注聶瑩的是觀禮席上的人，畢竟現在聶瑩和他們兜裏的銀子挂鈎。

聶瑩好像也能感受到這些目光，便不自覺地将背脊挺得更直，脖子抻得更長，宛若一隻高傲的天鵝。她焚香浴手，屏氣凝神，彈奏那首已練習千遍刻入骨髓的《高山流水》。

琴聲悠揚婉轉，伴随着袅袅梵香回旋在整個撥琴池上空。玉手輕佻，撥動的不僅是七弦琴的琴弦，還有在場所有人的心弦。

曲子已然過半，饒是羅柔對聶瑩無甚好感，此刻也忍不住發自内心地感歎：“聶瑩琴藝的确出衆。”

台下選女們的表情也變得愈發凝重。她們都對聶瑩的實力有所預料，但親眼目睹，心境又是不同。不過想到下一個出場的是霍祈，她們的心情又松快不少。一時之間，幸災樂禍的眼神都朝霍祈射來。

羅柔也感覺到了這些目光，擔憂地瞥一眼身旁閉目聽曲的少女：“你在她之後上場，隻怕要比其他人更吃虧。”

她原本以爲一個柳依依就已經足夠難纏，可當聶瑩一出場，柳依依瞬間顯得不足爲懼。

“這個年紀能達到這樣的水準，的确不易。”霍祈耐心品味着，“不過以她的資質，應當能做得更好。”

羅柔一噎，霍祈怎麽還認真誇起來了？這難道就是所謂的滅自己威風長他人志氣？

“你說的做得更好是什麽意思？”羅柔不解。在她看來，聶瑩的琴藝已屬頂尖。

霍祈頓了頓，道：“除供人取樂，琴更有載道之用。相應地，琴者不應将目光局限于感官之樂，更應追求道境之樂。聶瑩彈的曲子本是抒發知音難覓之情，奈何她太想表現自己的技法，反而忽略了最本真的樂趣。”

羅柔點點頭，見霍祈說得煞有其事，隻能暗暗祈禱她的琴藝也能如她說得這般好。等她再将注意力轉移到比試台上，聶瑩已一曲彈畢。

考官席上，一直不曾開口的齊悅冷不丁說了一句：“此人資質尚可。”一向挑剔的樂暄也贊同地點了點頭，而鳳鳴微微颌首，看不出喜惡。

至于觀禮席那邊，氣氛就更爲熱烈，甚至還有人興奮地吹起了口哨。

“我實在想不出還有誰能比聶家這位小姐彈得好。”

“聶姑娘堪稱驚才絕豔！”

“當得起才貌雙全一詞。”

聶瑩迎着所有人的目光下了台，得意的同時故作不經意地往觀禮席上瞥了一眼，期望那風華無雙、俊美無俦的男子眼神能爲她駐足片刻。

可她失望了。

他阖着雙眼，好似根本沒有放在心上。她自來滿足于别人贊賞的眼神，此刻卻不同。别人越是爲她叫好，便襯得沈聿甯愈發冷淡無情。

罷了，他本就這樣的性子。

聶瑩自我安慰一陣，擡腳去了柳依依那邊。

柳依依根本沒察覺到聶瑩情緒的異樣，她欣喜不已道：“瑩娘，你彈得真好！”

聶瑩抿着唇矜持地笑了笑，正想謙虛幾句，卻見柳依依盯着上台的少女幸災樂禍道：“這下該霍祈倒黴了。”

聞言，聶瑩的心情也很快從怅然若失變成了得意，今日她在台上演奏的這遍，比她往常練習的水平還要出彩，她就不信還霍祈還有本事和她叫闆。

那頭，霍祈已經整理好裙裾。

聶瑩上台時璀璨奪目，同樣的，霍祈也是萬衆矚目。不同的是，衆人看聶瑩的神情多爲贊歎欽羨，對于霍祈，則是看好戲的表情更多，包括觀禮席上那些覺得穩操勝券的人，甚至都沒人注意到一旁的小太監上前調了弦。

而方才還在阖眼假寐的沈聿甯，此刻正注視着霍祈，眼眸沉靜烏黑，長腿交疊，神情微妙。

霍祈渾然未覺，款步上台。

她每一步都邁得從容不迫，舉止合度。那雙鳳眸看不到一絲一毫的欲望，隐有一種蕩滌人心的魔力。這樣高雅秀逸的風姿落到衆人眼裏，原本輕視的目光就稀釋了不少，轉而是對她琴藝的探究。

霍祈照例焚香盥手，端坐調息，一切都稀松平常，沒人能看到少女眼裏奇異的光彩。

上一世，霍如海從小就有意提點她藏拙，她少時不懂，後來才明白，這是爲了避禍。可這次入宮前，霍如海卻将她叫到書房，明明白白地告訴她：“祈祈，這次你隻管放手去做。”

霍祈就此明白了霍如海的決心，甯國公府此後不會一退再退，而要重拾往日的輝煌。

台下這些貴女們，形形色色，面孔各異，但有一點卻是一緻的——她們的存在代表的不僅僅是自己，更是背後的家族。她們的欲望、恩寵和喜怒，無不牽涉着家族的利益和興衰。

她又不覺想到了霍家。當年，霍如海爲孝文帝推行新令，在朝堂上舌戰群儒，風姿是如何的矯矯不群？可誰能想到這樣的權臣，上一世落了個滿門抄斬的下場？

這一世甯國公府雖安在，可提起霍如海，還有多少人能記得他的驚世之才？無非是徒有清名的老臣罷了。縱使還存有幾分餘威，可這無法震懾那些潛伏在暗處的狼子野心之人。

如今，她就要重揚甯國公府的威名。隻是霍如海當年的戰場是朝堂，而她的戰場，就是腳下這塊四方四正的演武場。

(本章完)