第150章 從心而已

霍祈跟着黃東瀛踏進坤甯宮時，周皇後穿了一身元青色牡丹紋織金鍛邊的便服，正坐在榻上打着絡子。

比起流光溢彩、明珠點綴的長樂宮，坤甯宮并不奢侈，但裏面的布置卻處處可見講究，譬如案台上放置的佛手盤，又譬如那盞高高挂起的蓮花造型的香爐。

皇後當真是個有心人，這是霍祈甫進坤甯宮的第一感受。

周皇後早聽通報的宮女說了，黃東瀛急急忙忙過來，說有要事要禀，她第一反應便是進宮的選女們出了什麽岔子。

見黃東瀛背後還跟了霍祈，心中微詫，但面上隻放下手中正在打理的絡子，神色平淡，聲線毫無起伏道：“黃東瀛，進宮的選女們可都安置好了？”

“已經按照娘娘的吩咐，将各位小姐迎進玉蓬殿了。隻是今日出了樁不大不小的岔子，奴才思前想後，還是得請娘娘拿個主意。”黃東瀛恭敬道。

“哦，是什麽事？”周皇後看向他。

黃東瀛立時退了兩步，趕緊推了身後的霍祈出來：“娘娘，霍姑娘當時也在，比奴才更清楚此事始末，不如讓她來回禀，省得奴才笨嘴拙舌說不明白。”

周皇後目光略後移，不偏不倚落在霍祈身上，見她斂衽爲禮，鳳眼低垂，恭謹卻不見卑微。

這個小姑娘，她已經見過許多次。

第一次是秋菊宴上，她四兩撥千斤和鎮遠侯世子劃清界限，第二次是祭祀大典大放異彩，一步一步抓到下佛陀散之人，第三次是寶檀寺舍身救駕，得了裴太後青眼。

她爲一國之母，見過的世家女子沒有一千也有八百，卻獨獨對霍祈印象深刻，實在是因爲這個小姑娘太過特别，也太過出彩了。

可她并沒有那麽欣賞霍祈。

究其根本，還是因爲這個小姑娘每每處在風口浪尖，卻總能順利脫身，慎始敬終，讓人完全挑不出錯處，心智和謀略已遠遠超過了這個年紀的普通人。

說得好聽是早慧，說得難聽些，隻怕又是個聰明的空心人。宮中這樣的人多如過江之鲫，再多霍祈一個，也沒什麽稀奇的。

心念轉動間，周皇後挽起一個溫和的笑：“霍姑娘，那就由你來說說吧。”

霍祈單刀直入，沉聲道：“禀皇後娘娘，宮中死了個人。”

“什麽？”周皇後身子猛然一直，顯然是剛知道此事。

霍祈不卑不亢，娓娓道來。

“回娘娘，方才小女同其他選女在禦花園附近的八角井中發現了一具女屍。此事尚不明朗，但目前有兩點是可以肯定的。第一，根據死者身上的服制和形容不難判斷，死者應當是個三等宮女，年齡估摸十一二歲。第二，死者應當并非失足落井，而是先被人掐至斷氣後，再被投擲于井中，脖頸上的掐痕就能佐證這點。至于其他的，恐得請仵作驗屍後方能查個明白，如今死者的屍身已被黃公公吩咐放置在了停屍房。”

周皇後似乎是想到了什麽，臉色驟然鐵青。她猛地看向身旁的女官彭姑姑：“前日貞嫔是不是說宮中丢了個三等宮女？”

彭姑姑經一提醒，忙不疊道：“娘娘，确有此事，貞嫔娘娘宮中那個宮女，似乎名喚樂芸，很得貞嫔歡心。”

雖然目前還沒确定死的宮女和樂芸是不是同一個人，可周皇後心裏已經隐隐感覺不妙。

畢竟貞嫔前腳才說丢了個三等宮女，後腳就在水井中發現了一具三等宮女的屍體，世上哪有這麽巧的事？

她握緊榻邊扶手，吩咐彭姑姑：“秀玉，你親自去一趟漱春軒，讓貞嫔宮中的人去停屍房認認人，再尋個仵作驗屍，看看究竟怎麽回事。一有結果，馬上回禀。”

彭姑姑知道這事的嚴重性，未有遲疑，立時就出去辦了。

黃東瀛此時卻是暗暗慶幸。

誰都知道貞嫔才入宮不久就懷了龍嗣，正是得寵的時候。加之今年前朝事多，先是代州洪災死了不少人，再是寶檀寺一事牽扯出洪通櫃坊和二皇子的事。

孝文帝本就不是多麽仁慈寬和的性子，如今更是陰晴不定。最近，也虧得貞嫔懷了這個孩子，才讓孝文帝臉上有了片刻笑容，他們這些做奴才的才能多喘幾口氣。

也幸虧他沒有私自按下此事，不然那可是把貞嫔娘娘得罪透了。如今讓貞嫔不痛快，那不就是讓孝文帝不痛快麽？

等彭姑姑出了殿，周皇後才重新望向霍祈：“你這孩子倒聰明。”

這話說得發自肺腑，周皇後再怎麽覺得霍祈圓滑世故，但也不得不承認，和這樣的人打交道輕松得多。簡簡單單一番話，就将事情始末和背後的疑點都說得八九不離十了。

霍祈搖了搖頭，連道：“娘娘這話真是折煞臣女了。”

“本宮還有一處不明。”周皇後若有所思凝她一眼，“此事讓黃東瀛來回禀即可，怎麽你竟然也肯來淌這趟渾水？畢竟剛進宮的選女個個都是誠惶誠恐，唯恐招惹麻煩的。”

黃東瀛正要搶話，卻被周皇後看似溫柔實則鋒利的眼神堵住了嘴，隻能心裏默默祈禱霍祈是個識相的，不要說出些什麽不該說的。

霍祈微微一笑：“禀皇後，是黃公公請臣女過來的。”

黃東瀛目光一凜。

“不過黃公公并未爲難于我，臣女之所以來這一趟，不過從心而已。”霍祈接着道。

“從心？”周皇後摸了摸手中的絡子，“從的是什麽心？”

“宮女名義上雖說是奴才，可到底也都是爹娘生養的。若真犯了錯，按宮規律例秉公處置便是，再如何也不至于像那小宮女一般受此私刑。臣女久聞娘娘寬厚仁善，若真能在娘娘面前陳情此事原委，不白白冤了那宮女一條性命，也算功德一樁。”霍祈眉眼低垂，一字一句道。

周皇後聞言，看霍祈的眼神明顯比她方才進殿時溫和了很多。她久居深宮，才知聰明人并不難得，難得的是聰明的同時，還保有一顆赤子之心。

霍祈這番話，她信。

若霍祈不是這麽想的，這樣一個懂得權衡輕重的人，是不會貿然前來坤甯宮的。

她朝着霍祈招了招手：“到本宮跟前來。”

霍祈依言上前，按禮跪在周皇後腳下，隻見周皇後拔下頭上那支金累絲鑲寶荷蟹簪，順手簪到了她的頭上。她趕忙低頭：“皇後娘娘，這怎麽使得？”

“本宮既然将這簪子賞了你，就代表你受得起。這支簪子其實不值當許多銀子，但本宮這些年卻愛不釋手。如今賞了你，就當是個紀念，提醒你日後不管處于何種境地，也切莫别忘了今日的初心。你可明白？”

(本章完)