宮中緊鑼密鼓地籌辦着貞嫔的生辰宴，六局之人皆是忙得腳不沾地。
近些日子，孝文帝源源不斷地往淑春軒送賞賜，周皇後也派身邊的彭姑姑送了血燕人參一應補品，就連淑妃都每日三次派人前去噓寒問暖。
明眼人都能瞧出，即使貞嫔小産，也照樣盛寵不衰。因此，各局之人皆是卯足了勁辦好這樁生辰宴，好在主子們面前讨個好。
這一日，霍祈正在拟定貞嫔生辰宴賓客的單子和宴會位置。
小宮女松蘿屏氣凝神，在一旁替霍祈研磨。
松蘿年紀比霍祈還小兩歲，剛來尚儀局不久就被指在了霍祈身邊随侍。
霍祈新官上任，底下女侍見她不過及笄年華，又不知其手腕，多少有點不服氣。
松蘿卻和旁人想的不同。
這些日子有人暗暗給大人下絆子，大人隻當沒看見，并不計較。這些日子爲了貞嫔娘娘的生辰宴，更是朝乾夕惕，前日和司膳司的人對食單，昨日和司衣司的人商定各宮娘娘的服制花樣，熬得眼底都青了一圈。
在松蘿眼裏，這位大人雖然年紀輕，卻是個要強又厲害的角色，更重要的是，能容人之過。跟着這樣的主子，有前途。
眼見着已過了午膳時分，松蘿脆生生地提醒：“大人，您還未用膳，仔細熬壞了身子。”
“無事。”霍祈謄好禮冊，轉而想到松蘿也一直陪她熬着，終是擱下手中的紫毫筆，“罷了，休息片刻，用些粥食吧。”
松蘿笑着點頭，兩人尚未走出屋子，就見十幾個身着鵝黃色宮裝宮女湊在院子中央，遠遠望去，宛如一團迎春花霧，而中間點綴着的那道道煙粉色花蕊，正是紫檀。一群人歡聲笑語，好不熱鬧。
松蘿好奇道：“她們在做什麽？”
霍祈揉了揉脖子，既不上前，也不言語，隻停下步子，倚靠在門欄處觀望。松蘿也不說話了，跟在霍祈身後默默觀察。
一陣喧鬧後，隻見紫檀将手上的兩方黃花梨提梁食盒擱在石桌上。每個食盒足有四層，她依次推開食蓋，從裏頭陸陸續續取出十幾隻白瓷小碗。
宮女們瞧見瓷碗裏盛的湯水，捂着嘴驚喜出聲：“竟是綠豆甜湯！”
京師今年夏日來得早，日頭又毒，宮女們最近手上的活計繁重不堪，綠豆甜湯雖不是多金貴，但勝在生津止渴，清熱降火。于這炎熱夏日，再好不過。
有嘴甜的宮女見狀，便興奮地沖着紫檀道：“還是紫檀姐姐心疼我們，竟還替我們要來了甜湯。”
紫檀卻是笑着擺擺手：“哪裏是我心疼你們，是霍大人憐你們最近辛苦，自己花了銀子，吩咐我去司膳司要了這些甜湯，給你們開個小竈。”
“竟然是霍司賓？”有人詫然。
在她們眼裏，霍祈雖不比楊尚儀那麽嚴厲，但性子太過冷清，瞧着對誰都不冷不熱，很難讓人生出親近之意。現在竟貼心備下甜湯，吃人嘴軟，衆人霎時對霍祈改觀不少。
松蘿瞧見眼前的場景，不禁疑惑道：“大人，您什麽時候差紫檀姐姐準備的？”
“不是我吩咐的。”霍祈饒有興味地盯着眼前的一幕。
松蘿猛地拍了一把腦袋：“紫檀姐姐這是看底下的人給大人使絆子，這才以大人之名送甜湯，好替您籠絡人心？”
霍祈不置可否。
紫檀資曆老，對宮中諸事了如指掌，行事也表現出超乎常人的穩重。她辦了什麽漂亮的差事，從不貪功，隻說霍祈教導有方。見霍祈有些不熟悉的禮儀規章，也會适時進言，但又絕不自作聰明教霍祈做事。像這樣送綠豆甜湯的事情，已經不是第一回了。
按理來說，一個聰明又會拿捏分寸的人，總是惹人喜歡的。換作旁人，初來乍到，即使不視紫檀爲心腹，也絕對是對其信任有加。
但霍祈卻不然。
因爲紫檀的讨好和迎合太過明顯。
上一世慘遭背叛的經驗告訴她，有些人朝聖青山，費盡心思，翻山越嶺，爲的不是欣賞山頂的美景，而是想一把火将青山燒個精光。
她不看這些表面工夫，隻信日久見人心。
霍祈欣賞着院子中央俏麗的身影，淡道：“松蘿，紫檀是個什麽樣的人？”
松蘿不明所以，但還是據實回答：“紫檀姐姐人生得美，平日裏爲人也和善，加上人家解決不了的問題，她都能幫着解決，所以在宮裏人緣好得不得了。”似是又想到了什麽，松蘿又道：“對太後娘娘也很忠心。”
“哦？”霍祈瞥松蘿一眼。
松蘿想了想，撓頭道：“前年，太後娘娘本想将紫檀姐姐指給大理寺丞曹大人爲妻。曹大人雖然家底薄了些，但爲人清正，仕途走得順暢，年紀也不過二十五。當時不少人都羨慕紫檀姐姐命好，能尋着這樣好的夫婿哩。可紫檀姐姐愣是求了太後，說自己隻想侍奉太後左右，硬生生推了這門親事。”
霍祈若有所思地點點頭：“原來如此。”
說完，便朝院子款步走去。
院子裏的宮女已發現霍祈的身影，俱是放下手中瓷碗，朝她斂裾行禮：“參見大人，多謝大人賞賜。”
霍祈微微一笑，讓她們起身：“不必拘禮。你們先下去用湯吧，紫檀留下。”
衆人見狀，俱是退了下去。眨眼間的功夫，院子裏隻剩下霍祈和紫檀兩人。
紫檀絲毫不擔心尴尬，她主動從食盒的最底層端出一碗綠豆甜湯，遞給霍祈：“大人也嘗嘗這甜湯吧。我知道大人不喜甜，故而這碗并未放蜂蜜。”
霍祈順勢接過，凝着綠瑩瑩的湯汁，用勺子撥弄了幾下。随即擡眼笑道：“有心了。隻是，你怎麽知道我不喜甜？”
“隻要有心觀察，總能知道。”紫檀笑答，面上是一片真情實意。
霍祈笑笑，擱下手中的碗：“今日綠豆湯的事情，多謝你。”
紫檀笑道：“小事而已，何足挂齒。我知曉大人并非不懂人情世故之人，隻是更想借貞嫔娘娘生辰宴一事證明自己，所以這些日子對底下的人并不熱絡。隻是紫檀總想着，一碗綠豆甜湯費不了幾個銀子，若能讓底下的人得點好處，她們辦事牢靠，也不至于拖了大人的後腿。”
一番話說得讨巧，既不動聲色地捧了霍祈，又顯出自己爲霍祈分憂的心思。
霍祈隻道：“紫檀，貞嫔娘娘生辰宴上尚有些細節未曾敲定，可否請教請教你？”
紫檀盈盈一拜：“紫檀願替大人分憂。”
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兩人進屋坐下，霍祈指着方才畫好的位置圖，道：“我已按品秩草拟了基本的位置圖，其他的倒是沒什麽，隻是大臣們在朝爲官，平時難免有龃龉，若是将不對付的人安排在一處，反倒不美。你在太後娘娘身邊服侍多年，想來比我想得更周全，不如請你幫我瞧瞧可有不妥之處？”
紫檀接過圖紙細細看了一遍，指了些可完善的細節之處。霍祈點頭，一一應下。
末了，紫檀的指尖落在了前列的一個位置上：“大人，吏部尚書劉大人乃是貞嫔娘娘的大伯，和旁邊内閣學士柳大人有些過節。兩家人當年本想議親，結果最後親家沒結成，倒是結下了梁子。若如此安排，兩人一時腦熱起了沖突，隻怕貞嫔娘娘面子上也挂不住。”
“哦？還有這麽一樁事？”霍祈挑了挑眉，“那依你之見，該當如何？”
紫檀沉吟半晌，道：“不若将柳大人同對面兵部左侍郎呂大人的位置調換一下？”
霍祈的目光在圖紙上梭巡片刻，淡笑道：“如此甚好。”
大家還記得紫檀吧，很早之前打過醬油(つД`)ノ