孟十三讓賞春往姜府給姜子瑤送帖子之後，她便出院往上房去給孟老太太請安。

與此同時，孟美景也出院離府，前往舅舅家。

而在此時，吳品柏正在爲柳掌櫃之死頭疼，仵作驗過屍之後，同他說柳掌櫃是死于一劍割喉，而後才被抛屍入曠廣河。

在接到報案之初，案子撥給他主審，沒見到屍首之前，他還想着應是一個失足溺亡的意外，沒想到見到屍首之後，經驗豐富的仵作一看，很快找出柳掌櫃喉嚨處的緻命傷。

很顯然，此案乃是兇殺，而非他初以爲的意外。

這讓他不由想到由陸府尹親自主審的，剛剛結案的喬二夫人狀告習家小姐一案，其中的喬家小姐亦是溺亡，卻是真真實實的溺亡。

那會兒仵作也是驗過喬家小姐的屍首的，确實是死于水中窒息。

“怎麽近日來一個兩個案子都與水有關？”吳品柏喃喃自語道。

他身邊的齊捕快接過話兒：“大人，此爲兇殺，且是一劍斃命，想來殺害柳掌櫃的人身手不低。”

“若僅僅隻是身手不低，倒還好辦，就怕除了身手不低，背後還有主子，那主子的身份也不低，那便不好辦了。”吳品柏爲官多年，名兒爲京官，進的是人人羨慕的京衙，可他這些年沒少吃盡權貴勳貴的苦，每每碰到兇手背後還有人的情況，他都得睜隻眼閉隻眼。

然則，說容易做卻極難。

他爲官清廉，雖說爲了自保與家人平安，多年來一直是能閉眼就閉眼，但這麽些年過去了，他着實裝滿了一肚子的憋屈。

此番柳掌櫃之死的案子，剛接手時以爲是意外，那也就走走過場，可被仵作驗出乃是兇殺，那便得認真查出幕後兇手。

而此幕後兇兒，卻是不好查的。

齊捕快跟在吳品柏的時日也算久了，吳品柏的處境，實則與他區區捕快的處境相較，也是差不離，甚至有些時候，他覺得吳推官的日子，尚不如他快活。

每回見到吳推官愁眉苦臉，又義憤填膺的模樣，他便知曉吳推官又得往肚子裏吞下不少憤懑，耐着性子白掉幾根頭發，才能讓兇手伏法，卻無法将幕後一追到底，便得結掉案子。

“大人不如将此案交出去？”齊捕快試着勸道。

吳品柏搖頭：“柳掌櫃乃是被人所殺，直至這會兒了，屍首的雙眼仍不能閉上，連大鵝給他撫下眼皮三回，他三回都得重新睜開眼，是如何也不肯瞑目。顯然他死得甚冤，亦或尚有遺願未了，既是分派到我手裏的案子，死者又這般蹊跷，我便不能交出去，我得将案子查個清楚，查個水落石出。”

大鵝是京衙仵作的外号。

也不知是從何時起，全京衙的人都喊其外号，甚少喊其真實名諱。

齊捕快雖未親眼見到那場面，不過光聽着吳品柏說道，他自個兒也能想象出柳掌櫃死活不肯閉上雙眼的情景，也是在京衙呆久了，不然以他初進京衙來當捕快的那個時候，他當腦補一番，便得雞皮疙瘩林立。

他也沒再勸吳品柏把案子交出去。

左右諸如這樣的案子，吳推官也不是沒接過，除了把吳推官升遷的路堵得死死的，好似也沒危害到吳推官的性命，以及其家人的安危。

終歸，吳推官的嫡親妹子，那可是孟府的二房太太！

和孟府扯上幹系，縱然這些年來，他也是看得很明白的，吳推官妹子的高嫁，并沒有給吳推官的仕途帶來多大的便利，緻使吳推官至今仍隻是六品官，但益處也是有的。

至少也沒人敢随便動吳推官。

齊捕快心中想的，吳品柏心裏其實也跟明鏡似的，明白得很。

故而這麽多年來，吳氏甚少回娘家來看他這個兄長，甚至是孟美景和孟仁康這兩個嫡親的外甥外甥女，也從來不和他這個舅舅親近，更是極少踏足吳宅，他都能夠理解。

換位處之，他若有個無用的舅舅，他也不會來往過密。

柳掌櫃的死，被處理得很幹淨，身上除了緻命的傷口，再無其他線索，吳品柏帶着齊捕快往曠廣河走了兩趟，也沒能找到有用的線索。

屍首雖是在曠廣河裏發現的，然案發現場卻不一定就在曠廣河，曠廣河很可能隻是一處抛屍地點。

吳品柏按着這個可能性，讓齊捕快帶着兩名快手在曠廣河附近搜索，順道走訪一遍河岸邊附近的民舍，找找看有無目證人。

而他自己，則到了坤正閣。

可惜柳掌櫃乃是獨自居住，死前又已有兩日不在鋪裏，夥計們俱是在問及柳掌櫃有何異常之處時，楞是沒能提供什麽有用的信息。

折騰到日薄西山，他也沒能查問到有關柳掌櫃之死的線索，回到京衙會事，得知齊捕快那邊亦無進展。

吳品柏拖着疲憊的身軀回到吳宅。

孟美景在下晌進了吳宅之後，便一直在等吳品柏落衙歸家，等到掌燈時分，終于等到吳品柏，她高興地飛奔向吳品柏：“舅舅！您回來了！”

跟在她身後走出堂屋的舅母文氏一臉擔憂。

“……景姐兒？”吳品柏怔了有兩息，方略略回過神兒，“你怎麽來了？可是你母親那邊有事兒？”

吳氏出嫁十數年，每次回娘家都是吳氏遇到麻煩，亦或心裏煩悶回來找文氏哭訴苦楚，是故他會這般猜問，盡因慣來如此。

孟美景作爲閨女，自是知曉自己母親每回回娘家的情況，被舅舅如此一問，她不覺有何奇怪的，隻實誠地搖了搖頭：“無事兒，母親好得很呢。美景來找舅舅，是美景有事兒要問舅舅，與母親無關。”

吳品柏一聽，不禁看了眼孟美景身後的妻子文氏。

文氏沖他搖了搖頭：“景姐兒非得要等你回來才肯說。”

孟美景上前挽着吳品柏的胳膊，親昵道：“舅舅看舅母作何？美景要問舅舅的事情，舅母不知道的。”

她素來是個外向的性子，隻是以往她的熱情從未放在舅舅家，因着她覺得她的熱情，在舅舅這兒得不到回饋，故而便也懶得世故。