石蓮純在八角琉璃亭裏，因着有餘明路在，實則她要和何以直說的話兒，真正的核心内容并沒有機會提及。

她同郭蓉所言的，跟孟十三所透露的，并非謊言，她确實是真的喜歡上了何以直。

大概何以直沒往心裏去，但她卻是真真正正入了心的。

那回她在街上被人欺負，乃是何以直路過仗義直言，方讓她免去受辱。

他或許是連她的臉都未曾看清過，她卻是終其此生，都不忘記當日他如同神明般降臨，救她于水火之中的情景。

此番再尋他見他，就是她想着他這樣好，又是醫官，那她父親官場上的麻煩且不說，便論她父親的病症，他或許能幫得上忙。

她必須承認，她不認爲他的醫術會高過爲她父親診斷過的高太醫，然她認爲何以直也有他的人脈，她想着通過他的人脈，總比她像隻無頭蒼蠅亂撞無門的好。

何太醫是他的父親，何太醫是太醫院裏的老醫官裏，認識的醫官多，見識廣，一位醫官不成，那多幾位醫官總能成！

可惜，她想得太好，真正做起來又太難。

到底是毫無收獲。

因着她剛鼓起勇氣想要同何以直說，便教餘明路打斷了，将話頭引到了旁處，且不止一回。

一來二去，她也明白了。

餘明路大抵是知曉她家中之事，亦大抵知曉她找上何以直是爲了什麽，故而多加阻攔，隻爲了不讓何以直沾上她石家的大麻煩。

她自知她不能怪餘明路，亦不能強求何以直一定要幫她，可她眼下除了到處求救，她已雖無他法！

石蓮純再忍不住，眼眶裏滑出眼淚。

桂草擔心又心疼：“小姐……”

石蓮純擡手擦去淚珠：“無事兒。”

走在後面的何以直看到前面石蓮純的動作，都不必正面瞧，他大概也能猜出石蓮純是哭了，他低聲問餘明路：“你剛剛在亭裏，總不讓石小姐把話兒說完，可是她要對我說的，都不是什麽好話兒？”

“嗯。”餘明路隻應了一個字。

何以直恍然大悟，哦了聲道：“什麽不好的話兒，你說來聽聽。”

“也沒什麽。”餘明路現在全身心的重點都在孟十三身上，哪兒有心情和何以直細說石椐之事。

何以直卻不滿意餘明路的敷衍：“你要是不說，那我就去問石小姐。”

餘明路不爲所動：“你去。”

何以直哪兒會真的去，伸手拉住餘明路，他不讓餘明路繼續走了：“你快說，你要是說，那你想去見的孟大小姐，我可不讓你去見了！”

“誰說……”

“不承認？”

餘明路噎了噎，瞪了何以直一眼，方無奈地徐徐而道：“石知縣于任地得罪了人，被算計了，現在身患重病。我父親與高太醫有些交情，曾提及過，高太醫悄悄與我父親言，說石知縣的病症不似尋常病症，倒像是……”

“什麽？”何以直緊張起來。

餘明路将聲音又壓了壓：“沾染了邪祟。”

何以直頓時停在原地，張大了嘴瞪大了眼。

餘明路走了兩步，也不見何以直跟上來，他太了解摯友的德行了，也不驚訝，回頭走兩步，反是他拉着何以直走：“收起你這副見鬼的表情。”

何以直被餘明路拉着走了八九步，方略略回過神兒來，他再看向前面石蓮純的背影，隻覺得石蓮純也太可憐了：“剛才……我應該對石小姐好一些的。”

因着好端端的女娘來打聽他，且明顯是費心思想要來見他，他還以爲像以往的那些低門小戶女娘一樣，也是沖着他的姻緣來。

于是在亭裏的時候，石蓮純和他說話兒，他都有一種不太耐煩的敷衍，更别提有好好回答石蓮純問他的問題了。

眼下想來，她問他關于醫術的問題，并非是以此來拉近兩人的距離，而是在爲她父親尋醫問症。

她的一片孝女之心，竟是教他誤會，也沒認真地回答她。

他的心有些難受。

餘明路瞥了眼把難受明明白白表現在臉上的何以直，告誡道：“石知縣之事，你最好别沾好，我們都不能沾好，這是爲了我們各自的府邸好。”

看到何以直一副沒怎麽聽進去的模樣，他加重語氣道：“你不會是想害死你父親吧？”

“怎麽可能？”何以直瞬時跳了起來，精氣神一下子就回來了，“白英，你可不能如此胡言亂語！”

“不是就好。”餘明路還真怕何以直一時心軟，繼而做出糊塗之事，最終害了己，又禍及家族。

何以直道：“我雖是覺得石小姐可憐，一個人寄居在陸府，本就孤苦無依，如若石知縣真……沒了。那石小姐是不可能再住在陸府，再待在京城的。”

“離開陸府，離開京城，亦不失爲一件好事兒。”餘明路覺得福禍相依，石蓮純在陸府的處境，他雖是不甚了解，但也大概可以想象得到，定然是好不到哪兒去的。

“可是石知縣要是真沒了……”

“你幫得了？”

這回輪到餘明路把何以直的未盡之言，給堵得後言說不出來。

何以直看着十分冷靜的餘明路：“白英，你是不是覺得她來尋我幫忙，實則并非是真要我幫忙，而是想通過我到我父親那兒，再通過我父親到署裏的……例如……”

餘明路擡手，沒讓何以直把太醫院的院使院判給說出來。

他隻點了點頭，肯定了何以直的話兒。

何以直看到餘明路阻止他往下說之後，那點了又點的頭，他也懂了。

刹時間，他再看向走在前面水廊裏的石蓮純的背影，心中五味雜陳。

他生性良善，爲了救父而想盡各種法子，走盡各種門路，他不覺得她有錯。

然而，真正算到他身上來，且不止算到他身上，還算到他父親身上，以及何府興衰的根本，那一抹罩在石蓮純身上的可憐之色，突然就像是水泡一般，爆開消失了。

他是有良心沒錯，可若是他的良心要用何府的一切來做代價，那是萬萬不行的。