第55章 公府設宴
一
鍾岄與沈沨在王都安頓下來。
沈沨任起居舍人，禦書房行走，時常接觸天子作息，但他爲人行事多缜密謹慎，多做少言，北昭機要皆緘口不言，記錄《起居注》字迹工整，筆力透紙，天子滿意。
到了十月，齊國公府辦賞菊大會，遍邀王都貴婦，也給鍾岄遞了折子。
以沈沨的官階與鍾岄的身份，鍾岄本來是不夠格的，但沈沨常在禦書房伴君，記錄天子起居，屬于天子近臣；且潘氏與國公夫人柳氏向來交好，力薦鍾岄，這才讓柳氏将她也邀請在冊。
十月十二，宮府賞菊大會開宴，鍾岄妝容清淡，身着月白雲紋繡金袍，外披月籠紗披風，墨發高高束起，戴淡黃桂花簪，流蘇微垂于耳後，手拿吉兔奔月團扇，在國公府門前下了馬車，遞上拜帖後進門。
潘氏一眼便瞧見了鍾岄：“鍾娘子，到這兒來。”
鍾岄上前行萬福禮：“潘大娘子妝安。”
“你頭一次來這樣的宴席，我來同你介紹。”潘氏輕聲說道，将鍾岄帶到正堂。
正堂高座着一位華貴婦人，婦人身着織錦花緞長袍，墨發挽成淑莊髻，滿頭珠翠流光溢彩，貴氣非凡。
“這位便是國公夫人。”潘氏介紹道。
鍾岄小心上前行禮：“妾身拜見國公夫人，國公夫人妝安。”
柳氏眉眼帶笑，見鍾岄謙卑有禮，虛扶一把：“鍾娘子有禮，這次宴上務必盡興。”
“多謝國公夫人。”鍾岄起身。
“左下首位着藍衫子的是臨安侯夫人姚氏，身旁坐着的是臨安侯婁家的三姑娘。右下首位着是建安侯夫人榮氏，身旁坐着的是他們家的大奶奶曲氏。”潘氏小聲提醒。
鍾岄上前一一規矩行過禮，各位貴婦也都回了禮。
潘氏這才拉着鍾岄坐下：“這屋中都是有頭有臉門戶的夫人姑娘，你且看門外庭中廊下坐着的，便是官階稍低一點的官眷。”
鍾岄仔仔細細記着，對潘氏連連道謝：“多謝潘大娘子。”
“你不必謝我。”潘氏回以一笑。
“聽說潘大娘子家的章小公子定親了？定了個經商門戶？”臨安侯夫人姚氏冷不丁提起，語氣帶了些輕蔑。
潘氏迎了個笑：“是。”
“章家是世家清流，潘家也是百年将門，兩家金尊玉貴養出的公子，竟然許了個小商之女，說出去不讓人笑話嗎？”姚氏開着玩笑道，眼角卻是諷刺，身邊的婁三姑娘也面露不悅。
潘氏垂首灑脫一笑：“那姑娘不是别人，正是永安文氏商号的掌櫃。”
姚氏微微變了臉色，又很快斂了神色：“女子掌家，牝雞司晨已是爲所未聞，我可聽說那文家女是個厲害的。奉勸潘大娘子一句，娶婦三思，莫要最後連章家都落到那女子的手中。”
婁三姑娘也冷笑一聲：“我聽說三年前那文家女的爹娘相繼去世，就連時任縣尉的兄弟也不知所蹤，說不準便是讓她給克死的。”
鍾岄心裏怒急，剛要開口，卻被潘氏拉住。
潘氏不動聲色抿了口茶，笑了笑：“那姑娘我見過，謙遜有禮，不止曈哥兒喜歡，我與他爹也都很喜歡。她與婁三姑娘差不多大的年紀，卻個性堅韌，獨立撐起了文家，成就了如今的文家商号，當得起我章家婦。”
見姚氏母女的臉色越來越不好，潘氏笑着颔首：“我章家雖沒有福氣與臨安侯府攀親家，我卻算是婁三姑娘的長輩，奉勸三姑娘一句，日後還是積點兒口業吧，以免日後找不到好婆家。”
一番話下來，姚氏與婁三姑娘變了臉色。
鍾岄亦越發敬佩潘氏。
“咳。”齊國公夫人柳氏輕咳一聲，“章家要娶的媳婦，曈哥兒喜歡才是最要緊的。我雖未見過那文家女，卻也聽過兩耳朵，是個好孩子。結親之後，潘妹妹也帶過來給我瞧瞧。”
見柳氏不願再聊下去，諸人也忙附和岔開了話題。
二
席面将開，鍾岄的位置不與潘氏在一起，潘氏拉過鍾岄輕聲囑咐：“鍾娘子一會兒去吃席面，少聽那些婦人的酸話，若覺得悶了，便逛逛園子。”
“多謝潘大娘子。”鍾岄與潘氏告辭。
應邀前來的都是王都貴婦與貴女，鍾岄認識的也隻有一個潘氏，她坐的席面靠後，隻聽隻低頭吃席不說話，以免惹上麻煩。
“那位娘子是誰？”做得稍靠前些的黃衣婦人，同身旁的紫衣婦人私語道。
“那女子是今上親封的起居舍人沈沨沈大人家的娘子，貌似是姓鍾。”紫衣婦人瞥了一眼鍾岄，低聲回道。
“鍾娘子？我好像聽說，她出身不高，家裏隻是鄲州說得過去的富戶？”
鍾岄無奈，放下了筷子，擡眼向兩人看去。
兩個婦人未想到鍾岄能坦然與自己正視，連忙别過了臉。
鍾岄是生面孔，進到宴席之後，便聽見不少人問及自己的身世，雖爲竊竊私語，卻都能讓她聽見個大差不差。
鍾岄覺得無趣，估摸着自己吃得七八分飽，起身離席。
見鍾岄出了席面，常歡奇怪跟上前去：“姑娘怎麽出來了？”
“席面上太悶，出來透透氣。”鍾岄拉着常歡，選了處僻靜地方過去。
“鍾岄？你怎麽到國公席面上的？”鍾岄身後傳來了一聲不屑的聲音。
鍾岄隻覺得聲音有些熟悉，記憶卻模糊起來，轉過身瞧去。
隻見一女子身着俏粉色衣裙，畫着精緻的妝容，頭發攏起，梳着顯然的婦人發髻。
“你是，尤四姑娘？”鍾岄想起了眼前人。
“我問你呢？你是怎麽到這席面上的？怕不是偷了哪位娘子的帖子來吃白食的吧？”尤薇瞪起了眼睛。
多年不見，尤薇還是一點也沒有變。
鍾岄抿唇低頭笑了笑：“自然是沾了我家大人的光，光明正大收了國公府的帖子來赴宴的。尤四姑娘不信，大可去問問國公夫人。”
尤薇冷笑一聲：“你夫婦二人踩着我二哥哥的屍首與我尤家在覃臨的基業平步青雲，如今你們是飛黃騰達了，就不怕我二哥哥會半夜找你們追魂索命嗎？”
鍾岄一聽便覺得好笑，嘴上不願認輸：“要追魂索命也是索你大哥哥的命，是他将你家那些龌龊事都栽贓到尤翰庸一人身上，保了你們尤家半條命。如今你不找行兇使壞者，反倒來找我們奉公執法之人的麻煩，哪有這樣的道理？”
尤薇咬着牙，欲辯無言，急紅了眼睛。
見主子滿臉不悅，尤薇身邊的丫頭不服氣道：“大膽，竟敢對國公爺家眷無理。”
“國公爺家眷？”鍾岄微微凝神，上下打量着尤薇，“不知是國公爺何家眷？”
尤薇剛要去攔，丫頭嘴快說了出來：“這是我們國公爺的尤小娘。”
小娘？
鍾岄微微一怔，想尤薇當初那般傲氣淩人，卻委身給人做妾，一時沒有說話。
尤薇羞憤，瞪了那丫頭一眼，轉身離開。
“那尤四姑娘當年可是非王侯子弟不嫁的，怎麽如今給年過古稀的國公爺做妾？”常歡輕輕爲鍾岄扇着扇子，不解道。
鍾岄喃喃，聲音帶着些惋惜：“想是尤家失勢，急于找靠山吧。”
“當初尤家不是與朝中帶着親嗎？這不算靠山嗎？”
鍾岄搖了搖頭：“遠親，與自家的親家，誰更靠譜一些，尤家還是掂量得清的。”
三
宴席将畢，各位貴婦也要上車回府了。
潘氏被柳氏拉着去内院挑料子，鍾岄也就準備自己回去。
剛出公府門，忽然一股焦味直沖鍾岄的鼻子。
随後身邊幾位婦人驚呼起來：“火！着火了！”
鍾岄奇疑扭頭，隻見自己衣裙邊角着了火。
“姑娘，快脫下來！”常歡連忙去解鍾岄的衣帶。
鍾岄瞧到了人群後的尤薇陰險的笑容，止住了常歡的手，轉身跑向尤薇。
當鍾岄跑過來的時候，尤薇始料未及，連忙去躲，反被鍾岄拉住了手腕：“尤小娘真是好計謀，令我當衆脫衣出醜。功成方身退，尤小娘事還沒辦完，便打算放了火就走嗎？”
尤薇連忙去擦手上的煤灰，又被鍾岄鉗住。
鍾岄一手鉗住尤薇，另一隻手端起院中奉茶女使手中的茶壺，将火澆滅。
得知消息的柳氏與潘氏急忙出來查看，兩人都是見慣了府宅争鬥的主母，當即将兩人帶進内閣，又命人妥帖地将其餘夫人送走。
見國公夫人都已發話，饒是想看熱鬧的人也隻能敗興離開。
進到正廳，柳氏先命人将鍾岄帶下去重新換身衣裳。
鍾岄換好後尤薇已經不見了，心裏奇怪。
看出鍾岄的疑惑，柳氏品了口茶笑了笑：“不過是家裏不懂事的小娘，國公府沒管好自家的奴才，讓鍾娘子受委屈了。”
“妾身不敢。”鍾岄微微颔首，沒有再過問下去。
柳氏爲了表示歉意，特地留了鍾岄用晚膳。
鍾岄出門的時候天上已見繁星，沈沨正等在門外。
“潘妹妹說鍾娘子與夫君鹣鲽情深，看來還真的是。”柳氏打趣一句。
“國公夫人妝安。”沈沨上前行禮。
“帶你家娘子回去吧。”柳氏回以一笑，“沈大人得了鍾娘子，真是有福。”
“多謝國公夫人，夫人謬贊了。”沈沨與鍾岄向柳氏行禮告辭。
(本章完)