第19章 求同存異

廣西沿海的北部灣在明代是個海盜淵薮，合浦一帶有朝廷圈定的七大珠池，是明代主要的南珠産地，因此曆來是華人珠盜的天堂。

北部灣西岸就是安南國，那裏是華商西洋貿易和倭國朱印船貿易的重要站點，再加上安南政局不穩戰亂頻仍，無數流離失所的百姓跑到海上，導緻當地的安南海盜也多如牛毛。

石壁等人在北部灣混迹兩年，也算混出點名堂。最初去廣西的那十來個兄弟如今隻剩下四人，結爲了異姓兄弟，石壁是年紀最大的，做了大哥。

兄弟四人久在異鄉，去年年底偶然間聽說原來的大哥黎忠國竟然沒死，而且還在珠江口混得風生水起，隐然有取代當年的謝天佑之勢。

四兄弟一商量，帶着兩百個手下、一條雙桅廣船和幾條大舢闆回到了老家，想要重歸黎忠國的麾下。

早在半個月前，石壁就回到了深圳河旁的家裏。聽說家人被逼跑路，二話不說就殺了苟司吏和老汪，現如今正在被新安縣衙通緝。今天早上，他通過春花嬸知曉家人來了濠鏡，這才尋了過來。

林海聽完石壁的故事，突然從懷裏摸出一枚祖母綠扳指，問石壁道：“大舅哥，你可認得這是何物？”

這自然是李國助那枚扳指，那批絲貨是認票又認人的，光憑那桑皮紙票據還提不了貨。因此李國助把扳指借給林海，用他的話說這扳指就等于他本人，道上朋友都認識。

石壁搖搖頭：“不認得。”

果然，一個兩百人的團夥不太可能和李國助打過交道。林海又道：“那你可聽聞過李國助？”

這要再沒聽說，那石壁就不算海上混過的了。這年頭海貿都是走固定航線，套用一句後世镖局和土匪的行話，那就是海商吃條線，海盜吃一片，兩者之間的關系是很密切的。

海商追求的是利潤最大化和風險最小化，不可能每次都派一支大艦隊去做生意，那樣成本太高沒有賺頭，要是碰上飓風，更可能把家底賠個精光。相比海難來說，海盜隻能算航行安全的次要威脅。

比如說李旦，手下大小船隻幾百條，但李國助每年跑西洋航線也不過兩三條大船而已，對付小股毛賊那是綽綽有餘，要碰上獨霸一方的大海盜那還是不夠看。畢竟強龍不壓地頭蛇，你裝備再好，也架不住人家人多，對當地水文也更熟悉。

因此，對于小海商來說，海盜就和天災一樣，碰上了算倒黴。對于大海商來說，航行安全主要靠的是名聲和交情，這和後世镖局的生存之道是一樣的。

李國助負責跑西洋航線，每年都要過珠江口和北部灣，石壁好歹在這兩地都混過，自然對這個名字不陌生，他疑惑道：“伱認得李大公子？”

林海笑道：“何止認得？我是他救命的恩公！說來也巧，他前番來濠鏡恰巧和我打了照面，因見我家業敗落，有心報恩，便把這扳指與了我，又奉上一條三桅大船，聊表謝意。”

他沒有說鄭芝龍的陰謀，也沒有說那批絲貨，此時他還不能對石壁放心，隻是含混透露了一點他和李國助的交情。

這已經足夠讓石壁震驚了，他連忙問：“那船現在何處？”

林海道：“就在我做賬房的陳記船廠，略修一修就能出航。”

石壁猛地一拍林海的肩膀，哈哈大笑起來：“你好，你很好！細妹的眼光硬是要得。”

林海一邊暗自腹诽一邊接着道：“我打算過些時日去趟東番，那處土人沒見過世面，一匹棉布就能換回幾張鹿皮，每年跑上幾個來回，倒是樁不錯的生意。”

石壁的笑容漸漸凝固：“這般說，你打算自家做買賣？”

林海道：“我家世代都在泰西走海，我雖不才，也能算得個買賣行裏的将軍、生意場上的元帥，自然是不能棄了祖業。那東番遍地是鹿，鹿皮在倭國又是緊俏的行情貨，再借助李大公子在倭國的勢力，這買賣我尋思做得。”

石壁默不作聲，在他看來，林海這意思就是要投靠李國助，畢竟東番和倭國的生意李家就在做，用不着假手外人。這小子原來不是說笑的，是真嫌他這大舅哥船小。

畢竟，李國助若是個艨艟巨艦，那他石壁頂多算是個小舢闆。

石壁沉默片刻，突然猛地擡頭，目光炯炯道：“妹丈，你我如今有兩條船，現成的兄弟也有兩百多，何苦要投靠外人？自家做大哥豈不痛快？”

林海一拍大腿：“着哇！我正有此意，真乃英雄所見略同。你莫看黎老大如今風光，内囊卻是空虛得緊，将來手下兄弟再多點，早晚就要上岸搶大戶，到時朝廷請出番鬼的船隊來，難不成你又跑去廣西？”

林海說着站起身來，揮舞雙臂鼓動道：“大舅哥，跟我一起去東番罷！我們自家人，闖出自家的一片天來！”

石壁聽糊塗了：“這般說，你去東番不是要投李大公子？”

林海這才知道他會錯了意：“我方才說了，要自家做買賣。”

石壁大搖其頭道：“妹丈，此事你想差了。東番和倭國的買賣李公子自家就在做，豈容得你去插手？一回兩回人家興許還念你的舊情，三回四回定然要與你翻臉。”

林海道：“大舅哥，你有所不知。東番是個很大的島，李家和紅毛都在那島的南邊，北邊現在還全是土人呢。其實東番的北邊才是寶地，河裏都能淘出金沙，還有硫磺礦。”

石壁狐疑道：“你一向都在泰西，哪裏曉得東番之事？”

林海理直氣壯道：“不瞞你說，東番的情狀都是媽祖說與我聽的，珠娘可與你說過，媽祖給我托過夢？”

爲了讓哥哥認這門親，珠娘确實和石壁說過，用的是林海當初忽悠春花嬸的原話：“娘媽說了，林大哥回鄉後自有一番大造化，總有貴人相助。”

當時石壁認爲那都是林海胡扯，自己這妹子太好騙了。但現在一想，林海這一回來就碰上李國助，可不正應了媽祖所言，難道這小子真的有媽祖庇佑？

不過，石壁卻沒那麽容易被說動。東番那地界他從沒去過，什麽鹿皮、金沙、硫磺的，聽着就懸乎，還是搶劫來得實在。

他拉着林海坐下道：“妹丈，何必舍近求遠？且帶着你那船入夥，我保你個當家的座次。有兩條大船在手，珠江口也算排得上号，多招幾百兄弟也是尋常。黎老大已老，你我以李大公子爲援，還怕今後珠江口不姓石？”

兩人各說各話，直到說得口幹舌燥，始終隻是雞同鴨講。

本着求同存異的精神，林海最後總結發言：“大舅哥，既然你認了親，今後你我就是自家人。自家人當然要一起做事，别的且再商量。”

石壁喝了口酒潤潤嗓子，回道：“也是，這些暫且不急，如今最緊要還是先把喜事辦了。”

(本章完)