天啓七年臘月二十四，金河在連綿不斷的爆竹聲中迎來了立國後的第一個小年夜。
空氣中混合着酒味和火硝味，歡聲笑語一直持續到了深夜，年底的分紅讓所有人都滿懷對未來的信心。
林海也難得休了一天假，空出時間來陪伴家人。
轉眼間，彘兒已經滿了周歲，正是蹒跚學步、咿呀學語的時候，最是惹人疼愛。
隻可惜林海卻甚少有機會逗兒子，就連珠娘這個當媽的也少有閑暇，小家夥對爹娘都有些陌生，反而與奶媽比較親近。
夜幕降臨之後，小家夥先入睡了，珠娘有些心酸地對林海道：“你說我們倆這是圖個啥？每天忙得腳打後腦勺，彘兒連他親媽都不親。”
林海笑笑道：“沒事，反正他還小，不記事。等長大後，你就把他帶在身邊，每天跟着你處理政務。”
珠娘又道：“那你呢？你就不管他？”
林海道：“我嘛，自然是帶着他打仗了。”
“那可不行。”珠娘連忙否決，“我就這麽一個寶貝兒子，絕對不能讓他上戰場。”
“那簡單，再生一個不就完了。”林海笑着開始動手動腳。
“不成，别把彘兒吵醒了。”珠娘抓住林海的手，不讓他胡作非爲。
“好嘛，有了兒子就不疼相公了。”林海說着又道，“我上戰場，怎麽沒見你緊張？”
“去你的，還跟你兒子吃醋，多大點出息。”珠娘翻着白眼道，“再說你怎麽知道人家沒緊張？你去廈門打仗，我天天拜娘媽！”
“行罷，算你蒙混過關了。”林海說着又開始上手，“娘子，我明兒一早就要啓程去江南了，咱們趕緊辦正事罷。”
“辦什麽正事？老娘今晚還偏就不伺候了。”珠娘仍是不依，“你如今越發不把人家放心上了，前年除夕夜在軍營裏過，去年正月初三就往泗礁山跑，今年更過分，就在家過一天小年。”
“誰說的，我要是不把你放心上。那不是應該養精蓄銳，去秦淮河上好好潇灑一番嗎？”林海開始祭出了撒手锏，“你也知道，我這回可是要去南京的。”
“來人，去叫奶媽來，把彘兒抱下去罷！”
……
好一番熬戰，幾番鸾鳳和鳴，又幾度雲收雨歇，卻才銀瓶乍破水漿迸，忽又鐵騎突出刀槍鳴。
最後珠娘丢盔棄甲，林海彈盡糧絕，竟不知是誰勝誰負？黑暗中惟餘嬌聲喘息，夾雜在粗重的呼吸聲中……
良久後，林海那邊傳來時有時無的呼噜聲，珠娘幽幽道：“相公，此去江南，萬勿眠花宿柳。要是實在難忍，你就幹脆帶個清清白白的小娘子回來……”
“嗯，也行。”林海含含糊糊地應了一聲，他已經困得不行了。
“你說什麽？也行？”珠娘的聲音忽然高了八個分貝，用力在林海胳膊上擰了一把。
“那不是你說的嗎？”林海吃疼之下徹底清醒了。
“你真的聽清楚了啊，我還當你睡着了呢。”珠娘撇撇嘴接着又道，“不成，人家現在後悔了！”
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第二天，原本打算清晨出發的林海一直到日上三竿後才出了白宮，當天傍晚時分才在淡水河口登上了等待多時的護衛艦。
此時仍是北風季，從金河去往江南隻能戗風。好在護衛艦的航速較快，這回林海隻花了七天時間就到了餘姚的三山所，而去年正月他去泗礁山整整花了十二天。
大年初四這天，林海去往泗門謝氏的謝正謙家拜年，順便預定今年的絲貨。
在會友公司的貿易規劃中，福建的絲貨主要銷往馬尼拉，倭國市場則仍要靠浙江貨源來滿足。畢竟吳絲相比閩絲更加物美價廉，而且老阮已開發了從浙東到倭國九州島的直航航線，運輸成本也更低一些。
鑒于日荷貿易已經中斷，林海決定今年從浙江采購兩千擔生絲，比去年上浮了三分之一。
謝正謙仍是和去年一樣，把林海反魏和滅鄭之事給誇得天花亂墜，價格方面也是一如既往地公允，唯一就是他隻答應賣給林海一千擔生絲。
“謝公，去年還能買一千五百擔，爲何今年隻有一千擔了？”
“不是謝某不肯賣，今年寒家實是隻有這麽多貨。”
林海接着又問原因，謝正謙卻立馬轉移話題，再度吹捧林海是反魏第一人，然後又一次表達了他謝某人的敬意。
眼見謝正謙不肯深說，林海也隻能作罷，預訂了一千擔生絲後便啓程北上崇明。
崇明沈家主要跑北洋航線，和林海一樣，他們也從浙江采購生絲，于是林海就這個問題請教了一下沈廷揚。
結果沈廷揚告訴林海，泗門謝氏之所以今年貨源減少，是因爲在浙省的生絲份額被山陰的州山吳氏搶占了很大一部分。
“吳家那庶子吳孟仁投靠了閹黨，借着閹黨的威勢把謝家打得潰不成軍。”沈廷揚說着又道，“幸虧今上撥亂反正，否則謝家隻怕要從浙省的絲綢行當中除名了。”
“原來是這樣……”林海沉吟片刻後又道，“如今既是閹黨失勢了，想必今後浙省的絲綢業還是謝家的天下？”
“難說，謝家很難扳倒吳家，因爲吳家的兩個嫡子并沒有投靠閹黨，反而在第一時間與他家老五絕交了……”
沈廷揚說着又道：“登萬賢弟或許還有所不知罷，吳家老大孟明老爹曾是錦衣衛北鎮撫司的副理刑，在七君子獄中力保過東林黨人，我聽說近來他和虞山先生走得很近。”
林海聞言沉默地點了點頭，看來這山陰吳氏深谙不能把雞蛋放在一個籃子裏的道理，這也算是世家大族的傳統藝能了，頗有三國時期琅琊諸葛氏的遺風。
“五梅兄，小弟委實是不願與那吳家打交道，不知賢兄能否替小弟代采一千擔生絲？”
“爲兄也是愛莫能助啊，吳家也跑北洋航線，說起來算是和寒家唱對手戲的。所以寒家和賢弟一樣，主要是在謝家買貨，今年也受到了一些影響。”