第181章 和韋斯萊家見面
星期三的早上，安東尼收拾好東西，拎着行李箱走出了家門。怨靈雞從窗簾後面鑽出來，站在窗台上看着他們離開。
安東尼向它揮揮手，開始期待起聖誕假期了。即使隻隔着幾十英尺，他已經開始想念這扇門背後，他的舊沙發、熟悉的床、貼着待做事項清單的冰箱、打開的一瞬間會滋滋作響的電燈，以及和骷髅貓打個不停的怨靈雞。
既然尼可·勒梅不認爲獨角獸血液是這個異想天開的項目中的重點，鄧布利多提出了幾個他們現在就可以嘗試的實驗。
尼可·勒梅提供了足以讓怨靈雞承擔三四次驅逐的煉金産品——他或許隐隐猜到了什麽，但是沒有多問，隻是警告鄧布利多一切小心——而安東尼從亡靈魔法的角度修改了一部分實驗設計。
他們将在下周六開始第一階段嘗試。
如果一切順利，安東尼大概能在聖誕節之後和怨靈雞一同返回學校。
“不過，如果運氣非常糟糕——這對我來說很常見。”鄧布利多寫道，“我們恐怕依舊需要向後退一步，繼續考慮獨角獸血液的影響，等待西弗勒斯的研究結果；或者再退一步，從說服康奈利刊登對奇洛的通緝令開始。”
而這一切都是在昨晚決定的。鳳凰真是相當實用的寵物。
勉強接受了安東尼遞過去的白鮮葉後，福克斯銜着他的回信，在火光中消失了。當他還在回味着和鳳凰的近距離接觸時，福克斯已經帶回了鄧布利多的答複。
安東尼認真地考慮着自己是否應該在講到傳真的時候，将它與送信的鳳凰進行類比和對比。不過福克斯看起來不太喜歡這個主意，因爲當他說出來的時候，福克斯差點啄了他。
……
在魔法的遮掩下，裝着骷髅貓的行李箱輕飄飄的。安東尼搭計程車來到查令十字街，在破釜酒吧喝了幾杯——湯姆堅持不肯給他打折，但是附贈了一個又酸又難啃的黑面包——然後在約好的時間進入了對角巷，一路和認出他的學生打着招呼。
因爲韋斯萊一家要來對角巷購買上學需要的東西，他們約好了在古靈閣門口見。不過安東尼等了一會兒，沒見到紅頭發的一家子，反而看見赫敏·格蘭傑領着兩個麻瓜打扮的成年人走了過來。
棕色頭發的小女巫指着街邊的店鋪喋喋不休，有時也會對和她打招呼的同學露出微笑。
“安東尼教授！”赫敏叫道，幾步跑上台階，回過頭對着身後的兩人介紹道，“還記得麥格教授嗎？安東尼教授也是霍格沃茨的教授——教授，這是我的爸爸媽媽。我回家之後，他們對魔法世界好奇極了，所以我就想到讓他們一起來對角巷看看。”
格蘭傑先生有點局促地和安東尼握手，然後是格蘭傑夫人。
“您教的是哪一科？”格蘭傑先生問，似乎期待着安東尼也能突然在他面前變成貓。
安東尼說：“麻瓜研究學。”他笑着對幾個向他問好的學生點了點頭，聽到他們經過時小聲商量着多取一點錢，佐科的煙花似乎又有什麽新鮮的花樣了。
“麻瓜……研究？”格蘭傑先生重複道，扭頭看向他的女兒。
赫敏解釋道：“就是研究沒有魔法的人。那是到三年級才會開放的選修課，所以我的成績單上沒有。”
“可是，對不起，這有什麽值得研究的呢？”格蘭傑先生困惑地說。
赫敏踮着腳環顧四周：“真奇怪，哈利和羅恩還沒有到嗎？”
“真是湊巧，我也在等韋斯萊一家。”安東尼說，“波特先生也要來嗎？”
“哦，這個，我想是的。”赫敏說，然後立刻轉移了話題，“教授，麻瓜研究學有多難？”
她的語氣中帶着一絲不自然，幾乎能讓人立刻聽出來她在試圖隐瞞什麽。安東尼和格蘭傑夫婦對視了一眼，都笑了。
“我不認爲你需要上這門課，格蘭傑小姐。”安東尼說，“比如說，總體而言，你認爲火車、汽車、飛機和地鐵哪個速度最快？”
“飛機。”赫敏不假思索地說，“飛機在飛行的過程中不用考慮交通擁堵的問題，而且可以直線飛行。總體而言，它的推進系統也先進一些。”
“高空中的空氣阻力也小一些，赫敏。”格蘭傑夫人補充道，“我想這可能也有點關系。”
安東尼微笑道：“這就是爲什麽我不會建議你選課。我最好的學生也給不出超過這個的答案了。”
“赫敏一直是最好的學生。”格蘭傑先生說，語調中帶着難以掩飾的自豪。他的局促和尴尬已經消失了，執着地問安東尼：“不會魔法的人有什麽值得研究的呢？霍格沃茨不是一所傳授魔法的學校嗎？”
赫敏的眼睛一直瞟着滿是人的街道，這時突然歡叫起來：“哈利！”
“哈利，這邊！快過來！”她叫道，連跑帶跳地蹦下樓梯去迎接他。
哈利看起來狼狽極了，臉上身上都是灰，眼鏡鏡片中有幾道大大的裂痕，旁邊都是蛛網般細小的裂縫。海格站在哈利邊上，怒氣沖沖，但是赫敏從台階上跑下來抱住哈利，海格低頭看着他們，神情柔和了下來。
“波特先生怎麽了？”安東尼問海格，順手将哈利的眼鏡修複了。
“喲，亨利，伱也在這裏！我沒看到你……太好了。哈利走錯爐門了，從翻倒巷出來了。我看到那群渣滓聚在那裏，就去看看發生了什麽……”他低頭看看哈利，粗聲問，“你說自己要找誰來着？”
“韋斯萊一家。”哈利說。
“我想他們已經來了。”安東尼說，舉起手揮了揮。
幾個紅發青年從人群中鑽了出來，然後是韋斯萊先生。他跑得氣喘籲籲，看到哈利時明顯松了一口氣：“哈利，我們到處在找你呢。莫麗急壞了——哦，亨利，你找到他的？”
“不，是海格。”安東尼說，“海格在翻倒巷遇到了波特——”
“翻倒巷！”韋斯萊先生喊道。
“酷斃了，老兄。”羅恩羨慕地說。
趁着韋斯萊先生（以及急匆匆跑來的韋斯萊夫人）警告孩子們去那種地方一點都不酷，安東尼有些擔憂地小聲問海格：“你爲什麽去翻倒巷？”
他希望海格不是因爲覺得自己的小木屋空得難受，想要再養點有意思的東西。八眼巨蛛和龍已經足夠了。
海格也盡可能小聲地回答他，但是事實上所有人都聽到了：“我要去那裏買一種驅除食肉鼻涕蟲的藥，卷心菜地裏到處都是……”
“我記得你有不少打理菜地的藥。”安東尼疑惑地說，“波莫娜說她把用不着的和多剩下的都給了你。”
“這是今年的新問題。”海格含混地說，“大概是我處理死老鼠的時候沒有處理幹淨……斯普勞特教授不在學校裏，我去問斯内普教授——他已經回學校了——但是他心情很不好，和我說自己不負責學校的食材保養，讓我來翻倒巷買一點。好了，我得走了。霍格沃茨見！”
他擠開人群（“哎呦，别踩我的袍子！”），又高又寬的身影消失在了通向翻倒巷的街口。
“我看斯内普就是故意爲難海格！”羅恩憤憤地說，跟在韋斯萊夫人身後走上古靈閣的台階。
韋斯萊先生正在興緻勃勃地同格蘭傑夫婦交談，從他們的表情來看，他們似乎逐漸明白麻瓜研究學設立的意義在哪裏了。
“可是，他是教授啊。”赫敏說，“讓學校的卷心菜被鼻涕蟲吃了，對他來說有什麽好處呢？”
哈利猜測道：“也許斯内普不喜歡吃卷心菜。”
安東尼跟在珀西的後邊，看着他邊走邊調整着自己胸前别着的徽章，試圖确保所有經過的人都能看清上面的字。
跨過門檻時，珀西差點在古靈閣門口絆了一跤。雙胞胎壞笑着扶住了他，打趣地說了什麽，安東尼眼睜睜看着珀西的臉紅起來，逐漸發展得和頭發都快變成同一種顔色了。
“那隻貓頭鷹現在怎麽樣了？”安東尼突然想起來，問道。
珀西掙開雙胞胎弟弟的手，拍打着袍子。弗雷德或者喬治回答道：“老樣子，依舊不肯吃肉以外的東西。”
“埃隆現在吃的是小牛排。”
“因爲有人要求我們不能給貓頭鷹喂老鼠肉幹。”
“即使那是最便宜的貓頭鷹肉糧。”
韋斯萊夫人扭過頭叫道：“誰也不許把死老鼠放到羅恩的床上！”
“那隻是個失誤。”韋斯萊兄弟笑嘻嘻地對安東尼說，“我們本來隻想放一隻的。”
羅恩聽到了他們的對話，憤怒地說：“斑斑是我的寵物！不是什麽貓頭鷹糧！”他從口袋中掏出那隻肥兮兮的老鼠，小心地順着它有些斑秃的灰色皮毛摸着。古靈閣入口處負責接待的妖精皺起眉看着他。
“沒有人要吃你的寵物。”弗雷德說，“是你自己疑神疑鬼。埃隆是一隻年輕力壯的貓頭鷹，可是它已經一個多月沒有在我們房間以外的地方飛過了。”
喬治補充道：“而且埃隆吃牛排都喜歡吃瘦肉的部份。斑斑已經肥得隻剩油了，埃隆看不上它的。”
“隻有小羅尼将斑斑當個寶。”弗雷德嘲笑道，“哪怕斑斑咬了羅尼一口。”
羅恩氣得大聲說：“那是因爲它被你那隻瘋鳥吓到了！你讓那隻瘋鳥做你弟弟吧！”
“他們整個假期一直這樣。”哈利見怪不怪地對赫敏說，“不用擔心——呃，不用擔心斑斑。羅恩發誓誰要傷害它，就要從他的屍體上跨過去。”
安東尼叫停：“我聽說你的期末成績不盡如人意，弗雷德？”
弗雷德突然被嗆到了，大聲咳嗽起來。旁邊的妖精又看了他們鬧哄哄的一群人一眼。
“不，隻不過草藥學是P而已。”喬治說，“其他成績都好得驚人。”
“謝謝你的E，教授。”弗雷德說，“這和你突然叫我的名字一樣讓人驚喜。”
“你不能期待我管所有人都叫韋斯萊先生。”安東尼說，“我隻是在好奇其他人是否知道那個關于狐媚子蛋的——”
“教授！安東尼教授！”弗雷德喊道，瞥了一眼韋斯萊夫人的背影，“如果您願意突然失憶，這就是第三個驚喜了。”
“好吧。”安東尼放過了他們。
……
韋斯萊一家和哈利要去金庫取錢，而格蘭傑一家留在大廳将麻瓜錢币兌換爲魔法貨币。櫃台後面的妖精看到安東尼領着格蘭傑夫婦走過來，神色中似乎已經認出他了。
安東尼本來要替格蘭傑夫婦交涉的——他确實已經非常熟悉整套流程了——但是格蘭傑夫婦婉拒了他的幫助，好奇又有點害怕地看着妖精，鼓足勇氣，小心地走了過去。
“沒有關系的，教授。”赫敏說，“爸爸媽媽隻是非常好奇。”
安東尼低頭看看她，隻能看到一個頭發蓬松的頭頂。
“安東尼教授，我真的不應該選麻瓜研究學嗎？”赫敏擡頭問他，“我聽羅恩說他的哥哥獲得了十二張O.W.Ls證書，那裏面包含着麻瓜研究學，對嗎？”
“如果是十二張，那确實包括。”安東尼說，“但是——我不清楚，所以這真的隻是個問句而非質疑——O.W.Ls是憑借證書數量評判成績嗎？”
赫敏搖搖頭：“不，但是我想做到最好。如果我拿到十二張證書，肯定每一張都是O.”
“這是個非常有難度的想法，但是憑借其他教授對你的評價，我想你應該可以做到，格蘭傑小姐——如果你發現這真的是你想要的。”安東尼肯定道，“我不知道霍格沃茨曆史上有沒有人做到了這一點，但我能保證這一定非常、非常、非常有挑戰性。”
他一邊說着，一邊好奇羅恩的哥哥是怎麽能拿到12張證書的。據他所知，霍格沃茨的課表中經常有重疊的時間，而有的學生在上學期就很遺憾地告訴他，如果不是課表沖突他們也會選麻瓜研究的。
(本章完)