時至臘月，天寒地凍的天氣，陸家各房竟是連采買炭火的銀子也拿不出了。
陸家人何曾受過這樣的屈辱，一群人湊在江芮的院子裏不停抱怨。
“大嫂，文謙媳婦這次事情雖然處理得漂亮，可将府上銀子全部都賠償了出去，這個年節咱們該怎麽熬過去呀。”
陸柏庭緊皺着眉頭，訴苦道：“我們二房可是将能當的東西都當了出去，也不夠院裏人的開銷呀。”
陸柏庸也不停歎氣：“真不知文謙是怎麽想的，這個節骨眼上，還帶着文靖出城，留下陸沈氏如何打理得好家事，他要是留在府上，官府的人多少得給他些顔面，不敢來府上逼迫。”
江雲輕看着這些享受慣了的老家夥如今一貧如洗都要跟着遭罪，倒是有些幸災樂禍。
橫豎他每月也就二三兩月銀，陸家好他頂多就是在外能夠受人尊崇幾分罷了，算不得多大點事。
“二叔、三叔如今怎麽埋怨也于事無補，總歸是欠着朝廷的銀子，還能不給不成。”
冷聲嗆了句，他竟破天荒的替曲雲初開脫起來：“雖是叫人心疼，可二嫂也隻能将銀子一文不少的數出去，否則落個抗旨的罪名，咱們府上有一個算一個怕是都得掉腦袋。”
江芮在一旁默默的聽着，雖然沒有開口，但還是認同了侄子的說法。
這事，的确怪不得老二媳婦。
“文謙和文靖出去也有些日子了，該是快有消息了。”
那日，老二的話一直在她耳邊回蕩，江芮現如今并不想再折騰了。
三娘是個女兒身，不堪大任，唯一器重的孫兒也是個不成器的，将陸家連累至此，她思來想去現在能倚重的隻有自己這養子了。
既然他自己都認可了陸沈氏，自己何必再自讨沒趣。
“陸沈氏如今再不濟也沒有出去鬼混了，肯替家中打點斡旋，倒是有了幾分家主夫人的樣子，老二、老三，你們也别再挑理了。”
思忖了片刻，江芮語聲頗顯老沉的說道：“爲今之計，咱們隻能助着文謙和陸沈氏扭轉頹勢，府上的傭人該裁減的就裁減了吧，節省用度争取替文謙多拖延些時日。”
聽到這話，陸柏庭又歎了口氣：“并非是我不體諒大嫂和文謙，咱們陸家這些下人不少都是老人了，這寒冬臘月的将人趕出府去，讓他們如何安置呀，今年曲州這場戰亂導緻各地流離失所的人不在少數，如此年景怕是讓他們沒有活路呀。”
“父親所言極是。”
陸文馳也道：“大伯母，府上的下人有許多趁着咱們陸家落敗時就已經離去，能尋到出路的都走了，剩下的兩百來号人要麽是沒地可去的，要麽就是堅信二哥能夠帶領陸家起死回生的，他們将全部家當都捐了出來助陸家脫困，這個時候讓他們離開陸家豈不是等同于要了他們的命。”
“事已至此，那又有什麽法子。”
江芮目色暗淡，沉吟片刻，毅然決然的擺手道：“快去吧，該遣出府的都遣出府去。”
見老夫人已經下定了決心，衆人也不好再勸，隻得依令行事。
……
也是不當家不知柴米貴，曲雲初在陸家也待了一年多，以往隻覺得家主夫人神氣，如今擔子落到自己身上來，她才知其間的艱辛。
料理了大半月的家事，她感覺整個人都清瘦了許多，憔悴得很。
終于将各處的債務都打點清楚後，她好好的睡了個大覺，醒來便聽到屋外哭哭啼啼的聲音不絕于耳。
她起身去看，隻見可顔和小甯抱在一起正埋頭痛哭。
“這是怎麽了？”
曲雲初不解的問道：“難不成又出了什麽大事？”
“小姐。”
兩人可憐兮兮，異口同聲的說道：“老夫人要趕我們走，說陸家的下人在今日入夜前都要離府。”
“趕你們走？”
曲雲初大抵也猜到江芮的心思，無非是覺得府上養不起這許多閑人了，想要裁減人員。
“你們兩打小就跟着……”
以前那位了呀。
曲雲初心裏有些氣悶。
府上眼下也還未到山窮水盡的地步呀，想想法子總能再撐上一陣，江芮可真是夠狠的。
她記得這陣子陸府籌措的銀子有不少還是下人湊的，現在過河拆橋豈不是忘恩負義。
這事，她斷然不能答應。
既然她承諾了陸文謙要照拂好府中上下，就絕不會食言。
更何況，陸家如今剩下的這些人有不少都是料定陸文謙能夠力挽狂瀾，所以才決定和陸家榮辱與共的。
“走，随我下去。”
曲雲初目光堅定道：“隻要有我在，這陸家現如今有一個算一個，但凡是沒有提出主動離開的便沒人敢逼着你們離開。”
她風風火火的領着兩個丫頭下樓去，在外院裏便見老老少少不少人跪在地上，一雙雙慘兮兮的眼神充滿了惶恐和茫然。
寒風瑟瑟，吹打在她們單薄的衣衫上，不少人凍得直打冷顫。
“家主夫人。”
爲首的老嬷嬷痛哭流涕道：“老奴年輕時就來了府上，兒子女兒都死在了前陣子府上的那場禍亂中，家主答應過會讓老奴在陸家頤養天年啦，老奴手裏積攢的銀子也盡數捐給了四爺償還債務，老奴如今别無去處啊。”
曲雲初識得那老婆子，之前是在藜榕院伺候陸彥朝的，算是他的乳母之一，不曾想陸彥朝當日并未帶她從暗道離去，壓根就沒想給她母子三人留活路。
她正要去安慰老嬷嬷，周圍的啼哭聲愈發濃烈，更多的人跟着央求起來。
情況與這老嬷嬷大同小異。
恰在這時，陸柏庸急匆匆的趕了過來。
瞧着院裏的情形，他頓時皺起了眉頭。
“我就知道你們一個個的必然不肯就此甘心離去，定會跑到鳳雅閣來鬧。”
陸柏庸惱羞成怒的将人罵了一通，立刻走到曲雲初身邊來，厲聲說道：“文謙媳婦，你母親可是交代了，眼下府上不可再留一位下人，就連栖霜院也不例外。”
“府上還不至于落魄至此吧。”
曲雲初不滿道：“母親和三叔當日籌措銀錢時，可沒說過要趕他們出府啊，你看這些老弱婦孺，她們離開陸家手裏又沒有盤纏讓她們上何處落腳。”
“咱們現如今都是泥菩薩過河自身難保，哪裏管得了别人。”
陸柏庸不耐煩的向跪着的下人們擺了擺手，狠心催促道：“都立刻散了吧，我們緣盡于此。”