在進出乾清宮的王爺臣工裏頭，多布是特别顯眼的一個。
十二月最冷的那幾天，他還是不愛穿厚重的衣裳，常常一件薄披風就進了宮，康熙說過幾次他也不聽，嫌太熱；從不坐轎子馬車，必定騎馬。
青海、西藏兩地之事基本确定，康熙雖然不滿桑結嘉措欺君，卻不打算再次挑動戰火。他叫南書房拟定的上谕時，嚴厲警告此人，若再有異心，定要懲治不赦。
新的一年即将來到，宮中充滿松弛和喜慶的空氣。除舊迎新，總能讓人精神爲之一振。
乾清宮，當然也是如此。
傍晚要散的時候，梁九功忽然帶着滿臉的笑意，避開衆人将多布請出來說話。
“額驸辛苦。皇上說，今兒公主府有事，您可以早點回去。”
“有事？”
“是啊，四公主.”
多布從來不知道，他能跑得這麽快。
跟匹小馬一樣。
沿着紫禁城，筆直，張燈結彩的長街，多少太監宮女給他跪安行禮，多布誰都沒理會。就這樣，他單穿着件薄薄的棉袍子，連披風都沒顧上拿，一路跑出了皇宮。
一直跑到家門口，他才有點堅持不住，扶着柱子，大口換氣。
張順聽見手底下人通報，跟頭把式地跑出來迎接男主人。
“爺，您怎麽這副裝扮就回來了？巴勒仲呢？衣裳呢？馬？”
“不是說，府裏出事了嗎？”
“哦。這爺問主子吧，奴才不好多嘴。”
“她沒事吧？難道走水了？”
“主子，要說有事，倒還真有”
多布一把推開張順，又開始往自己的院子方向狂奔。
到底出了什麽事？
一切，都跟他早上出門時一樣啊！
新栽下的臘梅花打了骨朵，按楓兒心意要換顔色的影壁剛上漆，門環上兩隻獅子，鍍金有點掉了，得叫工匠補一補.
董嬷嬷聽見院子裏有動靜，趕出來一看是他，又一副狼狽相，笑得前仰後合。
“哎喲，可知道是沒經曆過，樂成這樣。爺快進去吧，公主等着您呢。”
他一進去，屋子裏的仆婦立刻都打算退出去。舒泰笑靥如花，阿香還是平時那副樣子，指揮小丫頭們出去吃晚飯。
海楓正歪在床上打瞌睡，感到身邊一陣刺骨涼意，緩緩睜開眼睛。
“我說，你是真不冷啊。”
多布身處溫暖如春的内室，被銀霜炭的熱度一熏，即刻打了三四個噴嚏。
“他們說，你出事了。”
海楓先不急着解釋，取了床邊案上，擱着的一塊小手巾，給丈夫擦汗。
“你可不能傷寒啊，我還等你伺候我呢。”
多布看見案上還有喝剩下一半的藥碗，恍然大悟。
“你生病了？好，我晚上給你守夜。”
“這還差不多。我不愛動彈，你去外面的桌子上，取一個紅木的大盒子過來。”
“哎，你躺下等我。”
多布掀起門簾子出去，馬上就看到了那個盒子。它不僅體積驚人，還上了好大一把銅鎖。
分量還不輕。
“這裏頭什麽好東西，值得這樣仔細收藏？”
“給你的禮物。”
海楓指揮多布，把盒子擱在床邊上。她從脖子上取出鑰匙，小心打開。
“上次送的春宮，這次送的短铳。怎麽樣，比上回實用不少吧。”
盒子裏，是一模一樣，一對火槍。
槍托爲虎斑木，扳機、準星均銀制，閃閃發光，但和槍管、槍托上鑲嵌的紅藍寶石相比，可就黯然失色了。
“這，怎麽能，做的這麽小，這麽短。”
在多布看來，這對長度隻有不到二十厘米的短铳，已經是巧奪天工；但在看過手槍的海楓眼裏，還是非常笨重。
這是造辦處能改造的極限了。
再短，容易炸膛。
“挑一把吧，剩下的是我的。”
“你想的真周到，我們一人一把。”
他随便拿起離自己近的，海楓瞬間，有點錯愕。
果然，逃不過命運的安排。
趁多布被手裏的短铳奪去注意力，海楓右手抓住槍管，把它對準自己的腹部，左手，去抓多布的右手，把丈夫的食指，放在扳機上。
“不要掙紮。槍裏我親手填的火藥。一旦走火.”
多布剛剛開始有點回溫的心髒，立刻又變得冰涼。
“有話，你把槍先放下。我什麽都依你。”
“真的嗎？我不信。多布，你想讓我當皇帝，那你自己呢？不想嗎？”
“原來是爲了這個，我就知道，那個高士奇沒說好話，你這兩天都有心事。你，你讓我冷靜一下.”
他咬了下自己的舌尖，劇痛有助于恢複神智。
“好，我是有野心，想把蒙古三大部，還有西藏，都抓在手裏。隻要策妄把西藏那邊吃下，我打算，打算找個機會，把皇上殺了。你的兄弟們，肯定會着急争奪皇位，我再叫張家口那邊動手，先打喀喇沁，走那裏進京。新皇隻要答應，把漠南四十九旗都割讓給我，咱們就回庫倫。我想占北稱皇，你來當個武則天一樣的人物，和我一起治理，怎麽樣？”
“我如果真的在京城登基，你是不是，打算問我伸手要呢？”
“胡說！我的不就是你的？你要登基，我可以隻當個大将軍，南邊我不懂，北邊，你想要哪裏，我帶兵去給你奪。誰敢不服你當皇帝，我挨個收拾。楓兒，你，先把槍放下。你要是死了，我還活什麽.”
但海楓把槍口，拉得離自己更近了。
夫妻，何止形同陌路。
簡直是你死我活，必得分出勝負。
“聽清楚：我不允許你這樣做。我不做分裂國家的千古罪人。你算是爲我死過一次，今天，我給你一個先動手的機會，就當還債。你要是還想做蒙藏的主人，就一槍，把我殺了，還有我肚子裏，這個不到兩個月大的孩子。查蘇就在後院，你趕快出京，來得及。城門還沒關呢。”
海楓剛剛放手，多布立刻把槍扔在地上，把妻子整個抱在懷裏。
“别這樣吓唬我，不要了，那些我都不要了。對不住，我該先跟你商量的。再怎麽不好，他是生你的父親，你舍不得是不是？”
“不，我，不止一次，想過隻要時機成熟，就毒死他，提前讓七弟登基。”
康熙有缺陷，但哪裏又能找到一個，沒有缺陷的皇帝呢？
他不暴虐、不縱欲、不貪婪，責任感極強。
有大智慧，愛惜民力。
換一個新的上來，要至少能跟他持平，才能實現平穩的政權過渡。
在七阿哥準備好以前，康熙還不能死。
她不能爲私人這點恩怨，拖兩千萬戶人家一起堵上性命。
妻子的回答，讓多布徹底疑惑了。
“那，你舍不得什麽？”
“我，舍不得這片完整的國土。”
要丢，也不能在她手裏丢。
一寸都不行。
海楓從丈夫的懷中掙脫出來，取出盒子裏，屬于自己的那支槍。
“剛才那把，有火藥，沒彈丸。這把，才能真正殺人呢。”
于是她把槍口，輕抵多布的眉心。
“這次，輪到我做決定了。”
虎斑木百年成材，沉重，防潮，在歐洲上層頗受歡迎。槍在設定上是英國産（故宮有這件文物），造辦處截短改裝，所以槍托是這個材質。