倉庫大門被“轟”地撞開，駱十力沖進來興奮大叫：“好消息！特大好消息！拖拉機能開動！”
駱十力也是流放者一員，他是南陽理工大學的畢業生，雖是“華解”裏年齡最大的一位，但因爲癡迷機械設計，在人情世故方面有所欠缺
開始紮營後，他大膽提出查看方隊長在演說中提到的拖拉機李團長沒有推脫，派了兩個保安隊員帶他去物資倉庫
兩台蒸汽拖拉機停在倉庫一角，因爲一年多沒用，已生鏽迹
如今内燃機大行于世，蒸汽機已經落伍新式拖拉機行動靈活，操簡便，維修也省事，成爲開荒首選
駱十力認出這兩台大家夥是興遼機械廠生産的110馬力蒸汽拖拉機，五年前設計定型，生産不到一千台就停産了
據保安隊員講述，團裏隻有一個人懂得如何維修蒸汽機，但兩年前，機修員因打獵追逐狍子深入鬼沼，連人帶馬陷了進去而蒸汽機本就容易出毛病，沒過多久，兩台拖拉機就一台鍋爐爆炸，一台傳動失靈
開拓團向上級申請機修員，但稽墾局長大筆一揮送來了五台興遼機械的新機器，54馬力的内燃機驅動
兩台蒸汽拖拉機就此報廢，沉睡在倉庫中
駱十力檢查了機器，發現傳動失靈的那台更換零件就能修複；另一台鍋爐爆炸損毀嚴重，卻可以拆出不少備用零件，包括另一台需要的傳動齒輪
“我們擁有一台完好的蒸汽拖拉機，還有不少備件！”糧倉内，駱十力向簇擁着他的衆人解釋
“方隊長不會給我們太多時間，明天一天能不能修好？”吳銳急忙問道
“簡單！最多半天完成任務！”駱十力信心十足，“不過要兩個人幫我幹力氣活”
“好！”吳銳狠狠拍了一下大腿，“明天我跟陸天錫去幫你”
“沒問題！”陸天錫愉快接受了指派
次日清早，衆人吃過開拓團提供的稀粥早飯仍然饑腸辘辘駱十力三人去修拖拉機，其他人被拘束在舊倉庫裏無所事事，晉桐請看守幫忙找一下阿什庫
阿什庫得到消息趕來，晉桐提出了買糧的要求阿什庫聽完原委，雖然同情，卻有些爲難，“新鹿的糧食都要外購，三千公斤肯定湊不出來”
晉桐當然不會讓阿什庫難做，将計劃和盤托出：“開拓團應該有糧食，我打算跟李團長高價買糧，他把各連的口糧湊一湊三千公斤沒問題然後他拿着錢另買也好，行賄稽墾局調撥也好，都不關我們的事問題是我跟李團長不熟，隻有一天，生意很難談妥……”
阿什庫聞弦歌而知雅意，點頭道：“我跟老李打了好幾年交道，這點兒面子他得給你說高價，能高多少？”
“這，”晉桐想了想，“帝京一斤面粉大概三分錢，我不了解咱們當地行情……”
“遜河比不了京城，縣裏一袋四十斤的面賣九毛錢”
“那我出四分錢一斤，六千斤就是……240元，我再多加二十元，算運費”晉桐深知這時候決不能氣
阿什庫滿意地點頭，“你歲數不大，倒會做人，我就幫你跑一趟，賣個老臉”
晉桐恭恭敬敬給這位打鹿族獵人鞠了一躬，“大恩不言謝！”
阿什庫哈哈大笑，擺擺手出去了
午後，機修組歸來三人雖然疲憊，臉上都挂着隐藏不住的喜悅
“修好了！多虧有老駱！”吳銳向大家報喜，“燒煤、燒柴都試過，一點問題沒有！”
陸天錫更是自居功臣，“有吃的嗎？好酒好肉快拿上來！”
李曉燕端出一盤窩頭，“我們的午飯隻有這個，這是專門留給你們的……一直放在火邊，趁熱吃吧”
駱十力不客氣地拿過一隻窩頭，狠狠嚼了兩口，問道，“有鹹菜嗎？”
李曉燕抱歉地搖頭
吳銳笑道：“沒事，有啥吃啥以後咱們自力更生，一定把生活水平搞上去！”
晉桐想起路過遜河縣買的罐酸菜，就讓晉靜拿出來獎勵三名功臣
三人啃着窩頭就着酸菜，吃得正歡阿什庫再度來訪
晉桐跟他在倉庫角落聲交談
購糧事項談妥了李團長保證調集三千公斤面粉，明天跟稽墾局下發的兩千三百公斤一起，用拖拉機送到流放者在荒原的據點上
晉桐遞給阿什庫早準備好的鈔票，阿什庫滿不在乎地收了，又道：“李團長說冬天荒原上沒菜吃，你要再加四十塊，他送你一噸大白菜！”
晉桐立刻表示沒問題，又找晉靜拿了四十元
晚上，開拓團保安隊長和法警方隊長聯袂到來，跟在身後的還有兩名囚犯
一人身形瘦弱，獐頭鼠目，三十來歲，一看就不是好人；另一個高大強壯，一臉憨厚摸樣，二十多歲
方隊長拍拍巴掌，讓大家集合，介紹道：“這兩位是李團長派給你們的農業指導員，未來一年會跟你們一起生活互相認識一下吧！”
瘦犯人上前自我介紹，嗓音沙啞，“我叫袁文定，人都喊我馬猴，松江府興漢堂弟子，盜竊罪過來的”
壯漢聲音細，心翼翼道：“俺叫馬丁，河南哩，搶，搶劫”
方隊長不滿地哼了一聲，馬丁身子立刻瑟縮了一下
“這兩位都是刑期将近，他們指導你們種地，同時也監視防備你們逃跑，完成任務就是立功，一年後回來就能釋放回家！所以不該有的心思不要有還有，他們的口糧也算在你們頭上！”
方隊長嚴詞厲色，轉向晉桐道：“晉桐你可以啊，聽說你買了六千斤糧食，還買白菜，夠大方啊！那麽大方就年年買吧！我看你有多少錢糟蹋！”
方隊長發完無名之火，跟保安隊長一起離去學生們把兩名囚犯擋在篝火堆外側，明顯不想跟兩個真正的罪犯混在一起
吳銳見不是個事，遂詢問起來
“你們倆到底會不會種田？”
馬猴袁文定搶答：“我會開拖拉機，不懂種田的事平時班長讓幹啥就幹啥，你是頭頭？那我聽你的”
糧倉内沒有了公職人員，壯漢馬丁說話聲音也大起來，“我會種地，還會燒磚窯、蓋房子，後來上廬州跟包工頭幹活，年底不發工錢，我就把他搶了！”
吳銳對馬丁比較滿意，如果他說的是事實，那這個人不但算不上壞人，反而是個人才
晉桐則對馬猴自稱興漢堂弟子很敏感，立刻問道：“袁文定，你真是興漢堂弟子？什麽輩分？”
袁文定自豪道：“我是象字輩”
興漢堂是太祖龍興前，在松江府創立的地下情報組織，建國後，大部分堂口弟子轉入警察、軍情系統，但仍有一部分繼續操持灰色地帶的營生，慢慢轉變爲“有活力的社會團體”，跟警察部門維持着半合關系
在晉桐的記憶中，爺爺就是興漢堂弟子，也是因爲這層關系當上的巡警爺爺死後，父親子承父業當了巡警，卻沒有興漢堂身份
晉桐對興漢堂還算有幾分香火情
“我爺爺也是興漢堂的，老頭子是‘學’字輩”他有些感慨道
“原來是師弟當面！敢問名号？”袁文定打蛇随棍上
“師弟個頭！我就那麽一說！我爹那一輩就跟堂口沒關系了”晉桐才不想跟一個賊稱兄道弟
但他也絕非随口一說，畢竟要相處一年，身份上有交集，會方便很多
袁文定果然扒上就不肯松口，“師弟說哪裏話來，師祖是自家人，師弟你當然也是自家人咱們以後多親近親近！”
吳銳把兩人心思看得分明，覺得這也是好事，畢竟還要依靠人家開荒，能拉近關系總是不錯
其他人見氣氛緩和，默默地在篝火邊給兩人讓出座位
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