步出太素殿，容與亦步亦趨跟着，知沈徽正自不悅，更存了小心探問，“皇上是真的累了麽？”

沈徽頓住步子，眼神猶帶了三分陰鸷，可蓦然間又嗤笑出聲，“裏頭酸氣太重，朕的牙都快倒了。陪朕回乾清宮透氣兒去。”

這麽說，倒像是不計較阿醜編排自己那些話，容與正想着要不要解釋兩句，見他腳下步子又頓了下，回首問道，“你說剛才那出戲，是何人所編？”

容與看他眯着眼，神情雖有疑問，好在尚無猜忌，因不想再惹他不快，便隻應道，“阿醜不是回過皇上，是他自己寫的。估計這是内侍們想要博您一笑，順帶拿臣逗個悶子罷了，皇上不必太過在意。”

“朕看這戲詞兒，多半是秦氏手筆。”沈徽歪着頭，打量他的目光隐含探詢，“這是擺明了要提醒朕，你在宮裏宮外權勢太過。怎麽，你卻一點都不生氣？”

容與想了想，其實隻要沈徽不在意，自己還真可以不計較。自來有人群的地方就有左中右，内廷這麽多人，即便身爲掌印，也絕無可能将異己盡數排除。

不過明面上還該說些請罪的話，順帶再表一表惶恐和忠心，然而心念一動，卻是換上坦然的語氣，“臣無謂生氣，如果有人想提醒臣，那麽臣可以反省己身，自謹言行；如果皇上願意信臣，那麽臣也就無須介懷，更不用自證清白。”

向來謹言慎行的人，無論宮裏外頭從沒有過作威作福，更談不上恃寵生驕，如今要他卑微恭順、做小伏低的求主子垂憐，他心裏那道坎兒，自問卻是有些過不去。

說完不免垂頭自省，暗暗苦笑——這點子所謂的傲氣，說到底還是被沈徽慣出來的，可這也是他無法抛諸的自尊，終是不想爲了“活着”這一個理由，就将它徹底地泯滅殆盡。

又是這樣柔軟的不妥協，聽在耳朵裏，卻仿佛能激起人心底澎湃壯烈的關懷之欲。

沈徽昂首乜着他，半晌挑眉笑了笑，“是那些官員自己不要臉，怎麽卻沒人來提醒？不過是看朕寵你，他們個個心裏嫉恨罷了。”他一字一頓，铿锵有力的說，“朕還偏要寵你！更不信以帝王之威，還護不住一個想護之人！”

垂着眼睫的人微微一顫，這話說得相當任性，但在那磅礴跋扈間，那習以爲常的冷冽裏，依然可以品咂出一線溫存，好教人在不知不覺間，悄然地被擊碎心底防線。

事情就這樣雲淡風輕的過去，沈徽也好，秦若臻也罷，都沒再提及。不過早有宮人将那日的戲文，繪聲繪色演繹出來，再添上些自己的想象，很快就已傳得阖宮上下人盡皆知。

更有好事者摩拳擦掌欲等着看，到了中秋宴時，秦閣老和林掌印一同出現在筵席上，這内外兩位相爺碰面，又會有怎麽劍拔弩張的場面。

隻是這中秋筵，今年卻未必辦得成。秦若臻已懷胎九月，依着太醫的估算，産期也就在這十天左右。沈徽下朝後，總會去坤甯宮陪她，兩人在暖閣中休息，一面絮絮說話。

她眉宇間有掩不住的憂心，是源于對生育本能的恐懼，可惜沈徽對此也毫無經驗，根本不懂該如何勸慰，隻能命人挑選出京中最有經驗的穩婆，以保證她能平安度過産程。

秦若臻見過伺候她待産的一衆人，又聽沈徽恩威并施的提點了一番，心下稍安。半日摩挲着手中一物，含笑道，“這是父親特意尋了蘇州玉器匠人，做的長命鎖，臣妾瞧着，做工比京裏的還更細緻些。”

她攤開手掌，露出一隻精巧的玉鎖，樣式是四瓣海棠。花瓣邊緣鑲嵌了貓睛寶石，中間加入紅寶石，鎖下垂有九鎏東珠，每鎏上又嵌九顆珍珠，墜腳則是用藍寶石做成。

“帶着很是好看，舅舅有心了。”沈徽笑容和悅，将長命鎖拿在手裏，仔細把玩。

秦若臻不無得意，“蘇州出玉器，這正是出自号稱碾玉妙手的陸子岡之手。父親說了，江南一代有舊俗，是由外祖母給新生兒送長命鎖，皇家原是不講究這些的，不過是他這個做外祖父的，一點子心意罷了。”

沈徽嗯了一聲，颔首笑問，“這麽好的東西，舅舅幹嘛不自己送來給朕瞧，又非叫你轉一道手。”

“父親今日下了朝，有些不大舒服，命人把這個送來給便回去休息了。”秦若臻面露憂容，微微一歎，“聽說是和次輔楊輝起了些争執。父親本拟要南京戶部左淳任兩浙轉運使，楊輝卻非說左淳八字太硬，沖撞了慧妃腹中龍裔，恐對聖躬也不利。皇上聽聽，這話也太過無稽。那日不過父親略提一句，慧妃不舒服也是趕巧罷了，竟被楊老演繹成這樣。若說起那日慧妃身上不痛快，倒也未必是因爲左淳，隻怕是另有緣故，也未可知。”說着，眼風若有似無的，往容與站着的方向掃過來。

沈徽佯裝不察，淡淡道，“小心使得萬年船，楊老也是關心朕，舅舅雖不信這些，總不能爲一個左淳讓朕犯險吧。”

秦若臻神色不悅，搖了搖頭，“父親怎敢令皇上犯險？認真論起來，大家也是至親骨肉，父親都不擔心，可要旁人亂操什麽心？”

“那梓潼呢？你擔不擔心？”沈徽忽然擡眼，狀似漫不經心的問。

秦若臻仿佛有一瞬愕然，旋即颌首，頗爲自矜的笑道，“自然，臣妾一向最看重的，難道不是皇上您麽？”

“如此，也就罷了。左淳的事先擱着吧，等梓潼和慧妃，平安順遂産下皇兒再議不遲。”沈徽安撫的拍了拍她的手，“等明兒見了舅舅，朕會囑咐他好好保重身子的。”

言罷，朗然笑笑，到底是以不容置喙的語氣，對這件事下了最終定論。

秦若臻面色一沉，有些賭氣的問，“皇上這麽做，就不怕言官們诟病？皇室未免也太霸道了些，爲着一個子虛烏有的事兒，竟能生生斷送一個官員的前程。”

她猶有不甘，重重歎了一口氣，“皇上從前不是這樣的。左淳的事兒，不過是個借口。是不是，如今父親舉薦的人，皇上都不想用？”

沈徽不愠不怒，從容笑道，“梓潼想多了，從來沒有這樣的事。”

“果真是臣妾想多了麽？那麽臣妾托父親爲皇兒尋的乳母呢？早前您不也遲遲都不肯應允？”秦若臻再度瞟了一眼容與，也不掩飾眼裏的鄙夷和厭煩，“還是因爲，您身邊的人，又向您進過什麽讒言？”

沈徽正拈了一顆嘉應子，聽見咄咄逼人的問話，微蹙了下眉，“梓潼今兒說的夠多了，思慮過多難免傷神，還該好好養精蓄銳才是。朕還有事，先回乾清宮去了。”

豈料他這樣态度冷淡敷衍，且讓這個令人尴尬的過程，發生在容與這個外人面前，秦若臻卻是再沒法按捺，眸光滿是寒意，逼視沈徽，“皇上這算是拂袖而去麽？臣妾說的可有錯？爲什麽臣妾和父親向您推舉的人，您百般不肯接納。而他對你推舉的，哪怕隻是個初出茅廬的閻繼，您都肯委以重任？”

她霍地揚起手，直指站在一旁的容與，“究竟誰才是皇上最親近的人，臣妾今日很想問個清楚。”