及至入冬，沈徽班師回朝，這一場平叛戰役以胤軍大獲全勝告終。一時間朝野振奮沸騰，天授帝沈徽的威望也由此達到頂峰。

冬至來臨前，宮裏例行納入各州府選上來的年輕宮婢，爲顯皇恩浩蕩體恤老人，同時也會恩準一批年滿二十五歲的宮女出宮返鄉。

近來林升似有心事，總顯得悶悶不樂。

容與一再詢問，他卻隻搖頭不語。明明不快又不肯傾訴出來，這麽糾結倒弄得容與很是奇怪，直到看到司禮監報送的出宮侍女名單，方才明白過來——原來那在尚衣局服役，名叫樊依的少女也在名單之列。

這些年下來，林升已和樊依建立了一種甚爲親密的關系，類似兄妹，又無話不談。每每無事他便會去找樊依閑談互娛，很明顯他并不想失去這個密友，心裏一定不舍她即将要出宮離去。

容與心下了然，不禁也躊躇，不知該不該提醒他，這是宮女到了年紀應享有的權利，除非她本人堅持要留在宮中服役。暫時将那份名單按下不提，他思索着找個機會，親自去問問樊依自己的想法。

這日傍晚去暖閣陪侍沈徽，如今在禦前早就無須他做端茶遞水的活兒，且養心殿新來的幾個宮女還算伶俐，容與便隻專注爲沈徽念奏疏。

“報本宮和毓德宮新進的宮女也都是你親自挑的？”待批完奏疏，沈徽閑閑發問。

容與說，“臣負責挑選養心殿和毓德宮的宮人。東宮的人選交給了孫傳喜，他近來還算得太子殿下賞識。”

沈徽立即聽出他的意思，“二哥兒還那麽不給你面子？既如此，你往後就少管他宮裏的事，若有麻煩隻管來告訴我。”他此刻心情甚好，不由笑着埋怨兩句，“行了，這會兒并沒旁人，就别臣來臣去的了，聽着累得慌。”

容與一笑，還沒說話，卻見一個臉生的宮女捧了新沏的女兒茶進來，那茶湯裏加了芡實紅棗，有消食養胃功效，更兼可以有助于安眠。

他随意看向那宮女，見她年紀不過十三四歲，圓圓的臉盤，大大的杏眼，生得很幹淨俏麗。隐約想起她好似叫做俞若容，也是個很好聽的名字。

然而她好似還沒完全适應差事，半垂着頭端着那茶盤，才走到書案邊，忽然手一松，茶盤頓時滑落，上面放的天青汝窯茶盞随即跌落在地，幸而地上鋪有厚厚的盤龍金線毯，倒也未曾摔碎。

俞若容吓得臉色煞白，驚恐萬狀地看了沈徽一眼，慌忙俯身跪下，一邊拾着茶盞，一邊磕頭告罪。

此舉若要嚴究當屬禦前失儀，該罰俸或者該杖責端看沈徽此刻心情。

果然沈徽皺着眉已有些幾分不悅，隻是并沒立時發落。那俞若容大概越發覺得皇帝正積蓄怒氣，吓得一徑默默叩首，連腦門都磕紅了，卻是不知開口說幾句讨饒的話。

容與見她如此實心眼，默默一歎，起身拾起那茶盤，摸到兩邊扶手處有些油膩感，便又着意看了一眼這俞若容，心中隐隐猜測，她大約是得罪了什麽人。人家在茶盤扶手處故意塗上些油，端着時容易打滑脫手。或許是因爲她得選養心殿，在禦前服侍，所以找來了嫉恨。

而這類因爲嫉妒生出的陷害，在内廷中實在是屢見不鮮。

“這茶盤用久了，扶手都有些松動，也不怪她沒拿穩。”容與淡笑着解圍，“臣早前發覺就想吩咐她們換了，一忙别的倒給忘了。原是臣失察，還請萬歲爺息怒。”

沈徽似笑非笑地瞥着他，又看了看那茶盞安然無恙，随意擺了擺手，“罷了，今日是廠臣替你說話，朕且饒過這一次。下次警醒些，不是回回都有好人願意幫你。”

俞若容沒敢擡頭，叩首後諾諾道是，聲音仍不自覺發顫。容與将那茶盞遞給她，吩咐道，“去換了新的來，精心些，散了熱氣後再端來。”

她聞言擡起頭，露出一對惶恐不安的大眼睛，連連颌首稱是，容與見她唬成這樣，亦沖她溫和一笑，示意她退下去。

俞若容自去備茶，容與轉頭，瞥見沈徽笑而不語，索性替他把心裏話說全，“我知道自己的毛病，恐怕這輩子都改不了了，也隻有請萬歲爺多擔待些罷。”

沈徽散漫地笑笑，也懶得計較他時不時發作的心軟毛病，因轉口道，“我瞧着你那唐史修的也差不多了，倒是做點正事要緊。二哥兒終究還小，性子又激烈，我前陣子想起要把曆代賢明、不賢的君主故事都編篡成一部書，到時候讓他師傅楚铎講給他聽。這事兒還是交給你辦罷，可不許推托，也不許偷懶兒。”

這倒是個對太子有助益的事，容與自然明白，沈徽這是找機會修複他和太子的關系。于是也不說破，隻含笑應了，心裏卻覺得此事最好不要讓沈宇知道，否則十有八/九他會拒絕學習那書。

晚間回到房裏，容與複又想起樊依的事，便到林升房中去探探他的意思，不成想剛走到門口，聽見裏頭傳出他和一個女子對話的聲音。

隻聽林升語氣焦灼的問，“你就真的那麽想出宮去？原說你最親的人是母親，五年前她過世之後，你父親再也沒和你有過什麽聯系，除了要你寄回去銀票，竟是一點都不關心。既這麽着，又何必一意要出去呢？難道，在這宮裏就……就不行麽？”

想來那被他問話之人一定是樊依了，她沉吟一陣，不急不緩道，“你别誤會。我決意要出去，并不是不想和你待在一起。這些年，你怎麽對我，我都清楚。況且你又和我這般投契，咱們也算是難得了……可是，若要我一直在這宮裏待着，我也委實不樂意！”

她停頓片刻，輕輕歎了口氣，“我和你們這些内臣不同，隻是個使喚婢女，左不過做些針線上的活兒，一輩子也熬不出頭。自然我也不盼着能有什麽升遷，可是……我也想要些自由。那種想做什麽，都可以由着自個兒的心，哪怕是做件衣裳呢，也不用按規矩，聽人吩咐的自由。阿升，你明白麽？要是你也有過這樣的向往，你一定會懂的，是不是？”

林升許久無語，過了好一會，竟有些哽咽起來，“我懂……我何嘗不想自由……這宮牆裏的日子我也是過得夠夠了，可我沒有法子……算了，我不該爲了自己牽扯你。隻是有一句話，我一直憋在心裏，今兒大着膽子問出來，将來你出去了，會不會，就再也不理我了……自然，你若想過……想過正常女子的生活，我絕不敢阻攔。不過是，不過是想聽聽你的打算。”

樊依沒有回答，半日過去，連等在外頭的容與都有些着急，可想而知，林升這會兒怕是心已提到了嗓子眼兒。

“什麽是正常女子的生活？難不成非得嫁個男人就算幸福圓滿？”樊依輕輕笑出來，聲音愈發低下去，“我知道你擔心什麽，甭擔心！我不是那不識好歹的人，這些年你如何待我，我待你，也是一樣的。總之你放心，就算出去了，我也一樣可以等你，回頭等你老了出宮休養，咱們結伴，我伺候着你也使得。”

她說得坦誠，沒有一絲一毫扭捏。容與欣慰暗道，看來林升眼力倒是不錯，能找到一個可心的紅顔知己，雖說世事難料，眼下能有這份真情也算彌足珍貴，至于将來的事，不過是聽憑造化罷了。

翌日林升果然找到他，很是愉快地談起樊依放出宮去的事。容與自然答應，因聽到他們的對話，不免側面問他，是否以後還要和樊依保持聯系，又預備如何安置她。

林升想了想，對他坦言，打算在京郊置一處房子，讓樊依在京裏也能有個落腳的去處，等他閑時出宮再去看望她。

容與略一思忖，建議道，“不必麻煩了，索性讓她去和方玉一道做伴，這樣平常兩個人還能說說話。我也不常回去，你每次出去看樊姑娘，順道也就把方玉一并探望了。這麽辦是爲給你省些銀子，你覺得可好？”

林升大喜過望，笑逐顔開一連聲多謝他。容與擺手笑笑，“什麽事值當這麽客氣，你不是我弟弟麽，跟哥哥還用說謝謝？回頭幫我告訴傳喜，這批放出去的宮女名單我都看了，沒什麽意見，讓他按規矩辦就是了。”

林升點頭答應着，忽然想起什麽，撇嘴一笑，“您是有日子沒去過東宮了，不知道這位孫秉筆如今多得太子爺寵。早前快把個武英殿的珍寶都搬到東宮去了，這些日子更了不得，外頭時興的玩意兒，還有那些個詩詞話本的，沒事就往東宮裏頭送。樂得太子爺是一個勁兒誇他機靈，會辦事。”

太子年紀尚小，日常所讀的書皆是司禮監審查過的，絕無一點違背禮儀規範的内容，雖然不免無趣，可也是怕他看多閑書移了性情。孫傳喜這般無原則的讨好儲君，讓容與頗感不悅，隻是面上不曾流露，和林升閑話了兩句略過沒再提。

到底還是對這事上了心，隔日借着給東宮送炭火，容與去了許久未踏足過的報本宮。

孫傳喜恰好也在，正拎着個紫竹做的鳥籠子，裏頭配了食罐、水罐，做工精巧非常。内中有一隻通體純白的芙蓉鳥蹦來跳去，這鳥體态嬌小，鳴叫聲清脆動聽，是時下京城富貴人家賞玩首選。其中又以毛色純白，雙目爲紅色者最是珍貴。待那鳥跳着轉過身子正對容與時，他便看清那對眼睛正是赤紅色的。

沈宇被新鮮玩物兒吸引，暫且把對容與的厭煩都抛到腦後，隻拿着那喂食的小銀勺逗弄起芙蓉鳥，一面笑對傳喜道，“孤那日不過提了一句，難爲你這麽快就把這小東西尋了來，手腳倒是利落。前兒崔姐姐帶着她小兒子進宮請安，說起來，外頭宅門裏的爺們兒如今流行玩鷹呢，還說起崔姐夫熬鷹的一套本事，可是有趣兒。回頭你吩咐禦馬監的人也找幾隻好的來，訓好了帶過來給孤瞧。”

傳喜臉上堆着笑，一疊聲的答應着，“殿下放心，您交代的事兒，奴婢一準不敢耽擱，出了報本宮就去傳您的旨。必不讓您等長了時候，早晚催着他們。年前争取就讓殿下瞧見訓好的鷹，回頭郡主再來您跟前說嘴，您也能痛快的給她兩句了。”

聽着傳喜一席話，容與不由得轉而打量他，好一副低聲下氣的谄媚态度，那自稱的謙辭更令人驚詫，自太宗時代起，大胤内侍一向自稱臣，這般奴顔婢膝實在令人不齒。

容與側目的樣子沒能逃過沈宇的眼睛，他不無得意的看着，“廠臣好像很驚訝？沒聽過他們這麽說話？這是孤新改的規矩，鄧妥，給廠臣說說罷。”

一旁侍立的鄧妥立刻躬身道是，繼而面無表情的陳述，“殿下鈞旨，内侍本是皇家仆婢，份屬卑賤之軀，身份低微，怎可随朝臣一道自稱臣，此舉原屬逾矩，故責令内侍在殿下面前一律自稱奴婢，以示天家尊嚴，朝夕警醒内侍嚴加恪守本分。”

不等他說完，殿中人包括傳喜在内，已悄悄地打量起容與，見他面色平靜如常，仿佛都松了一口氣。

平靜不過是表面上的，容與心裏湧起一陣憤慨。太子這樣恨内臣，說到底是因爲深恨自己，偏又無可奈何，不得已便對這個群體百般折辱，也算是開國朝先例了。

沈宇揚了揚眉，笑意盎然，“廠臣覺得這個稱呼如何？這不過是警醒那些個不安分的奴才罷了，自然是不會這般對你的，廠臣是父皇面前最得臉的人，父皇曾親口說過的，你是他的臣子，孤對你，也一向都存着敬重。”

他提着鳥籠子，含笑徐徐移步靠近，一壁逗弄那鳥兒，一壁壓低了聲音，輕輕巧巧道，“不過嘛，你早晚都會是孤的奴才，到時候，無論用什麽法子，孤都會要你親口說出這兩個字來。”