中秋既過，沈徽從西苑搬回禁中。日子又恢複如前，容與若得了閑暇，仍會去南書房消磨時光，隻不過手頭翻閱修訂的書，早已從唐史變成了宋史。

沈徽很滿意他安靜占據着自己的書房，時逢傍晚才會要求容與回西暖閣陪他。或是耍些小手段，或是佯裝頭疼疲憊，隻爲磨着容與代筆批閱奏折，他則含笑在一旁看着，整個過程裏，兩個人往往不需任何對話，偶爾眼神對上，便即很有默契地相視一笑。

待晚間回至寝殿，沈徽忽然拉住容與，“你好久都沒爲我梳過發了，今兒受累，伺候一遭兒如何？”

容與笑着說好，沈徽一頭烏發濃密如往昔，看着銅鏡裏映出兩個人的模樣，他笑問，“我老了罷，如果有白發你可要告訴我，不許向他們一樣瞞着不說。”

仔細瞧了瞧，容與答他，“确實未見。不過你怕麽？是人總會有那麽一天，光陰流逝罷了，可惜人們面對衰老，能做的好像也隻剩下感歎而已。”

“你連年華老去都能平靜接受，我自問做不到你的境界。”沈徽定定的看着鏡裏映像，“就好像我此刻會想，上一次你這樣爲我梳頭，竟然是十多年前的事了，那時候……這宮裏頭，還有廢後秦氏。”

蓦地提及這個名字，容與不由記起近日接到皇廟住持上報，說道秦若臻罹患痼疾，數年間延醫問藥皆無效果，特請旨回京師再行醫治。這封折子被沈徽留中不發，暫且壓在案上一堆奏疏當中。

事隔多年，曾經的仇怨早就随着時間消散，何況秦若臻畢竟是沈憲的生母，多少還是要顧忌沈憲的顔面，容與順着沈徽的話，建議道，“她如今既病重，想要回京醫治，你便準了罷，興許太醫院的聖手可以治愈呢。”

“你當我私下裏沒派人去瞧過麽？個個都号稱是名醫的，那些人看不好，宮裏的就一定能看好了？焉知不知是她自暴自棄的心境使然，聽說，早前一直不離不棄的那個内臣，三年前染病去了……”沈徽語氣平淡，說罷又問，“你想讓她回來？你已經不恨她了？”

認真想了想，容與一笑，“恨一個人需要強大的執念，我不是個執着的人。”

“嗯，你隻是執着守着自己的心罷了。”沈徽若有所思，半晌搖了搖頭，“可是我不能讓她回來。我不想二哥兒再見到她，徒惹是非。他既聽說過當年事，心裏深恨的人除了你，怕是還有秦若臻，就當是爲養養他的性子，也當作是我對慧妃的補償，明兒再挑幾個醫術好的，過去給她看看就是。”

對太子，沈徽也算是用心甚深了，容與點頭笑笑，“你一直擔心他性情睚眦必報，是不是怕以後……”

“是，”不待他說完，沈徽已回頭，直截了當道，“如果我不在了，他一定不會善待你。”

容與一怔，不想他說得這麽老實明白，半日才故作輕松的笑道，“說不定那時候我早死了。即便不死，你若不在了，我還有膽子活在世上麽？我早被你寵壞了，吃不得苦也受不得罪。”

“休要胡說，滿嘴裏死啊活啊的，沒個忌諱。我記得你說過，你姐姐的遺願便是希望你好好活着！這也是我如今的願望。”沈徽深深看他，微微一歎，“性情還可以再導正，實在導正不來，還有别的法子……我總歸會想辦法要他不爲難你。”

這話或許還說早了，他的擔心若擺到明面上，多少會讓人覺得是在杞人憂天，隻爲太子對容與的态度稱得上非常友善謙和。譬如不久之後一日，容與在皇極門處遇到剛聽完筵講歸來的沈宇，他面含微笑看着容與對他行禮如儀，甚至還微微颔首還禮，隻是在容與側身避過請他先行時，才用近似耳語的聲音說了一句，“廠臣近來真是辛苦了。”

所謂辛苦，隐含着微妙的譏诮，如此不明不白的言語，讓久經風霜的人，嗅到了一絲危險的信号。

轉眼到了這一年初冬，以内閣爲首的六部官員紛紛上疏，曰每世之隆，則封禅答焉，及衰而息。今當盛世，皇上宜效法古代帝王，于冬至日封祀岱嶽，謝成于天。

“這些老家夥們大約是京裏待膩歪了，撺掇着我帶他們出京去逛逛呢。”那些奏疏中滿篇都是歌功頌德，沈徽一邊看一邊揶揄。

關于封禅祭天，太史公曾說過，需滿足天下太平，民生安康這兩個條件方可以向天報功。如今沈徽治下的大胤确也符合這兩點，容與因問，“皇上難道不想出京走走？沿路還可以看看直隸和山東的民生民情。”

“也罷了，萬事都得有個開頭，回頭等我效仿楊廣下江南，看他們還說不說我是明君。”沈徽滿臉狹促，“左不過有你陪着，去看看也無妨。”

其後他與衆臣商議的結果，将出京的日期定于十一月初，沈徽離京期間，自然該由太子坐鎮京師，掌監國之責。

皇帝出巡是頭等大事，容與且忙碌了一陣子，等到前頭諸事處理妥當，便隻待吉日一到就可啓程。誰知一切都來得十分突然——卻是司禮監接到兩封來自都察院禦史的彈章。内容皆是指向詹事府兩名新任府丞，行私舞弊賄賂長官，年資尚淺便被超擢提拔，确是有違常理。

事涉詹府，那麽也就等同于事涉東宮，太子原本要留下監國，這下反倒成了衆矢之的。當然朝中亦有人爲他奔走呼籲，屢屢上奏，言太子年幼，不可求全責備。然而年輕的儲君，到底還落下個禦下不嚴的罪過，連名譽也被這樁事連累。

這廂詹府的人出了岔子，沈宇自然隻能避諱，不參與、不過問任何審案事宜，安分守己待在東宮之餘，亦免不了接連上表懇切請罪。

事發的時點偏趕在這個節骨眼上，牽扯到即将監國的儲君，不消沈徽吩咐，容與也自發避忌參與此案，愈發連審理結果都不過問一句。

那廂沈徽整肅詹府上下，連同太子太傅等人都受了牽連，但對太子卻隻是輕描淡地斥責過，便命其在報本宮中靜心讀書，等閑不必出來行走。

沈宇在東宮思過，朝臣們見不到儲君，于是漸漸有聲音傳出，說此案多半是提督太監授意爲之，又有人将從前道聽途說的故事加上自己的想象，添油加醋構建了一番，猜測着會一場大戲，恐怕不日就要在儲君和天子近臣之間展開。

這日容與方從司禮監衙門回來，林升趕上來服侍他更衣，臉上神氣不大好看，一面不平道，“上疏的那兩個人本就和咱們沒牽扯，素性都是狷介的主兒，一向眼睛長在腦門上的。如今外頭傳言真是冤了大人，要說現如今内閣六部、京衛、北司哪裏沒有咱們的人，偏就隻是禦史台這些人磨牙罷了。”

容與淨過手，撩袍在圈椅上坐了，似有意閉目養神一會兒，良久才問，“外頭還有什麽說法？”

林升皺眉遲疑道，“有人據此猜測，太子這回怕是難獨身其身，連帶着監國都有可能受影響，就是不知萬歲爺會不會留下大人在京裏，如今外頭議論紛紛，都在說該留您坐鎮，将太子暫時禁足東宮。”

容與半睜開眼，将一縷意味深長的笑掩蓋在長睫之下，“那兩個都察院的人和儲君可有牽扯？”

林升愣了愣，似乎吸了一口氣，“大人懷疑，那二人上疏卻是太子安排的？”

倘若這出戲是沈宇自導自演，加上前朝有人出力護持，那麽也就算不上什麽了不得的污點，糾其目的呢？如果是爲留下他，眼下看理由仍是不充分。沈徽近日，又已當着内閣大佬的面表明态度，并不打算爲此事遺罪太子。

林升想了半日，終是搖頭道，“那兩個禦史，至今沒查出和太子有過接觸……”

“若真是他的人我反倒不怕，”容與打斷他的話，笑意寡淡，“此事連楚铎事先都不曉得，便是透着古怪，隻希望，是我過于風聲鶴唳了。”

在房中歇息一刻，容與才又轉去乾清宮，和沈徽不過說了一會子話，外頭忽有内侍來報，刑部侍郎蔣錄有要事奏報。

蔣錄來面聖的目的，除卻彙報詹府犯官行賄一案，更有另一樁大案要向沈徽禀明。

“臣等日前抄沒犯官家宅，查抄出的東西裏頭，有一幅時人推崇的平山畫作，溪山泛艇圖，此畫并非尋常之物，牽涉出不久前順天府接手的案子。一名盧姓商人狀告，有人指使家奴巧取豪奪，爲奪他收藏的幾幅丹青，不惜害得他幾近家破人亡。而那畫，據盧姓商人說，正是爲搶了去賄賂一個當朝權貴。”

沈徽聽到此處，鳳目裏閃過森森寒意，“你隻明說，那人是誰？”

蔣錄頓了頓，像是有意，又似是無意地掃過禦座旁端立的人，“正是提督太監林容與。”

話音落，有内侍突然急急來報，說太子殿下此刻正在殿外脫簪戴罪，并命他轉述言語至禦前，“禀萬歲爺，殿下說，詹府一案牽連愈廣，如今連……連林太監亦牽扯其間，怕是内中有誣陷之嫌，林太監一向奉公守法，不曾行絲毫有違國法綱紀之舉，此事必有蹊跷，請萬歲爺明查，還林太監一個公道。”

太子的回護之言，充分激發了刑部侍郎滿心不忿，他立刻梗直了脖子，據理力争道，“皇上，那證詞乃是千真萬确，臣會同順天府尹連夜再審過了那商人。且旁的不說，單隻區區一個商賈，如何能将内廷中官姓氏名誰說得一清二楚。其人因此被害得家破人亡，定然是親耳聽聞犯官家奴，言語中提到過林太監，事關重大，還望皇上下旨徹查。”

“親耳聽見，倘若是故意說給他聽呢？”回答這話的不是面沉如水的皇帝，而是面上波瀾不興，站姿筆挺的提督太監，他忽然出聲，嘴角漾起一抹事不關己，從容淡漠的淺笑，“林某想不出爲兩個詹事府府丞，何需如此大費周章，又何必非要借他們的手，才能拿到我想要的東西？林某和這兩個人少有往來，不諱言的說，外頭人如今也都清楚，便是要來投我，也須先知曉林某門下規矩才行。”

他毫不遮掩，坦蕩的說出來，蔣錄不禁一怔，旋即也明白他的意思，林容與的怪癖他早有耳聞，絕非油鹽不進，于合情合理的場面下，金銀财帛都不會推拒，惟有丹青翰墨，是堅決不受的，可那盧姓商人的供狀還在他案頭擺着，想了想，蔣錄昂然道，“廠公權傾内外，向來無人敢指摘，東宮之人亦久聞廠公威名，隻是得意太久一時忘了規矩，有恃無恐也未可知。”

這話敢當着沈徽的面說，也不知誰才是真的有恃無恐，又或者，是利誘太過豐厚，讓人實在無從拒絕？

沈徽滿臉不耐，斷然道，“此案必是要審清楚。那二人若是說謊，當爲欺君！朕明日便即啓程，離京期間，着刑部将他二人仔仔細細審問，待朕回銮，務必要審出個結果。”

蔣錄不敢猶豫，忙欠身領命，可等了半天，皇帝再沒有别的吩咐，他瞥一眼容與，不得已咬牙堅持道，“隻是提督太監身份不同，按說刑部卻也不便審問，可臣以爲林太監雖不能說是待罪之人，但總有嫌疑未曾洗清，若是明日陪侍皇上一道前往祭天确是不妥。一則，這傳出去，難免讓人覺得宮規廢弛。二則，祭天原有敬告上天之意，倘若有品行不端者侍奉禦前，隻怕屆時會有違天意。”

好一番冠冕堂皇言之鑿鑿的說辭，想來就是沈徽此刻也不便公然拒絕。容與在心内冷笑，太子選在禦駕即将離京前夕發難，自不在于想要立刻降罪，而是意在将他留在京裏。

沈徽沉吟良久，颔首道，“事情既牽涉他，朕可以廠臣留下，靜待刑部查明真相。”捕捉到蔣錄臉上露出一絲喜色，他繼續道，“在此期間，林容與且出宮休養，不必在内廷當值。任何人不準以查證理由召見，不許踏入他居所半步，他的事隻有等朕回來才可議處。”

蔣錄聞言怔愣一瞬，咽了咽吐沫無奈躬身應是，臉上帶着幾分出師不利的悻悻，告退出了乾清宮。