天青似水，窗外春/色明媚。容與沉沉睡了一夜，早起發覺身邊空蕩蕩的，枕邊人已不知去向。

看看更漏，也才卯時三刻，想是沈徽去了外間書房處置政務。來西山已有月餘，宮裏頭太子還在禁足思過中，是以皇帝本人并不輕松。不止格外勤政，甚至更一反常态，不教容與在那些案牍裏花費心神，事無巨細全都親力親爲。

容與在床上懶了一會方才起身，外頭内侍聽見動靜，忙進來打水伺候。除卻林升，他至今不大習慣别人貼身服侍，看了一眼那臉生的内侍，便揮手打發了人，自去梳洗更衣。

畢竟是在山裏頭休養，他隻穿月白直身，頭戴一根束發的烏木簪子，周身一派清爽，踱步到廊下呼吸會兒新鮮空氣，見院子裏已有内侍捧着食盒魚貫而入，預備伺候早膳。

吃食滿滿當當擺了一桌子，打開來看時，連新蒸的羊羔肉并各色小點心在内，粗粗一掃，沒有一樣和前些日子用過的相同，顯見着是又變換了花樣。

隻是兩個人而已，哪裏吃的完，非要日日都這麽鋪張，容與因叫人去請皇上，一旁内侍笑答，“萬歲爺大清早就起了，先去前頭正殿批了會兒折子，順帶吩咐小的們預備好早膳先用了。這會子正在山腰上瀚海亭，會一位遠道而來的客人。”

容與心下好奇，“什麽客人？是朝中哪位大人造訪？”

内侍笑着搖頭，“那倒不是，并非京中官員，卻是一位，啊不，應該說是兩位高人才對。”

一頭說着，見容與仍不動筷，内侍便把離他近的一碗燕窩粥往前推了推，“萬歲爺才剛特地交代，說廠公近來胃口一般，旁的不吃也就算了，就隻這碗燕窩粥一定要用了，内裏加了些芡實枸杞，最是補身的。”

這話說的，好似乎他身子骨多弱不禁風似的，不長肉隻是因爲怎麽吃都胖不起來罷了，讓沈徽這麽一惦記，倒像是他才生過一場大病，十分孱弱不堪。

容與腹诽一道，也沒多說什麽，匆匆用罷早飯，那内侍又捧了茶盞上來，“這是今春新供上的龍井，萬歲爺說廠公嘗嘗味道如何，交代小的們用玉泉水沖泡出來，專爲給廠公消食提神用。”

接過茶盞，容與微不可察的苦笑了一下，這算什麽呢？在乾清宮外跪上一跪，就成了要特别照看特别關懷的對象，好像略一碰就能碎。自己的身體自己最知道，哪裏有那麽糟，就說現在去爬西山，他也未必比沈徽跑得慢。

隻是心裏郁積的事，卻是多少極品清茶都化解不開的。

沈徽沒說讓他在房裏候着，喝罷茶，他便轉出殿，往山下慢悠悠去了。遠遠看見山間亭子裏，沈徽穿着燕居常服正談笑風生。對面坐着兩個人，其中一個他認得，正是白雲觀的清和真人，另一個卻有些稀罕，竟是個高鼻深目碧眼金發的年輕洋人，身着一襲黑色袍子，看樣子該是個傳教士。

三人正舉盞，那傳教士似乎喝慣了綠茶，絲毫不以爲意。容與見狀本欲上前，忽然聽見沈徽淡淡笑問，“貴國教義裏可有對人死後的描述，所謂人死身滅，那麽靈魂又該歸于何處？”

容與心下一動，停住步子，将身隐匿在一棵參天古樹後，隻聽那傳教士操着不甚标準的漢話回道，“皈依天主，虔誠仁善者死後入天堂，作孽爲惡者則入地獄，入天堂時會有天使接引，似皇帝陛下這樣造福萬民，當然是會升入天堂。”

沈徽笑笑，指着清和真人，“這倒和你們常說的地府，還有佛家的西方極樂接近，可見宗教都是差不多，萬變不離其宗，靈魂一事或許也是有的。就是不知對于前世今生，你們有哪些說法？”

清和真人笑道，“前世來生皆屬虛妄，其實世人太過執着紅塵，卻是誤了。不過皇上乃帝星下界，專爲拯救萬民于水火，造福四海八荒，那麽百年之後自當飛升回歸本位。”

“做神仙麽？”沈徽一邊唇角輕揚，“世人都道神仙逍遙，可癡妄還是放不下。朕如果對塵世有留戀，對塵世中的人有留戀，又該當如何是好？”

皇帝執着起來，弄得想要虛虛實實回答的兩個人各自一怔，容與靜靜聽着，猜測沈徽近來當是有所思，才會突然問起這個話題。想了想，便從樹後轉出來，假裝閑逛至此，舉步進了瀚海亭。

一見他來，清和真人忙起身施禮，滿臉含笑，“廠公别來無恙，許久不見，小道看您是越來越有仙家況味了。”

容與起手還禮，當着人前，又轉身對沈徽問了安，得他賜坐，方在一旁石凳上坐了。

不防才坐下，沈徽忽然一把拉起他，回身吩咐人快取茵席來，等都鋪墊好了才放開手，殷切道，“那石頭上涼，仔細别凍着了。”

一番舉動教容與微覺尴尬，雖說眼前二人不是朝臣，或者也稱得上一句世外之人，可這般親昵落在外人眼裏，終歸不大好。幸而那清和真人是老而彌堅巨滑，全程隻裝喝茶渾似不曾留意。隻那傳教士是個實心眼，瞪着一雙大眼睛看了老半日，又毫不含糊地打量起容與，滿眼都透着好奇。

餘光瞧見他的注目，容與看向其人，見他那對眼睛十分漂亮，是純粹而沒有雜質的湛藍，澄澈如頭頂天空的顔色，且帶着一種友善的孩子氣，他不由地笑了笑，對方頓時一愣，旋即也回以一記明亮笑顔。

其後繼續閑談，你來我往說得熱鬧，容與于是知道那傳教士名叫喬治，來自英吉利，當然這會兒的英吉利還不是什麽日不落帝國，他來中國傳教，自然是對遙遠的東方懷有濃厚興趣。

話題不知什麽轉到了航海，以及西洋目下各國政體，沈徽聽聞英吉利現任君主是位女子，登時覺得新奇，“你們國家倒是允許女人當政。”

喬治點頭說是，“在鄙國，我們實行的是繼承制，女人也有順位繼承權。說到國家決策，其實很多都出自内閣議會，君主隻是個象征，因爲民衆需要，真正治理國家并不是靠她，依貴國的話說，就是群策群力，少數須要聽從多數。”

沈徽嗯了一聲，神情若有所思。清和真人最是乖覺，見涉及這類說不清道不明的事，忙不動聲色将話題引向旁的内容。

容與正對這個感興趣，喬治的出現，勾起了他對外界事物的好奇，愈發想了解外面的世界發展成什麽樣，單看航海和武器，的确已和後世有幾分類似。

“不知先生遠道而來，有沒有帶些貴國書籍來可供學習交流？”

喬治從懷裏取出一本袖珍小書，“這個是聖經，還有一些最新的關于生命哲理的書，還有一些演算天文類的，本人對這些一直都很有興趣。可恕我直言，我來到貴國，也翻看過一些經典，發覺貴國有這麽悠久的曆史，卻對自然、科學涉獵不多，似乎更偏重一些爲人生處世的哲學，連數理，物理等方面知識都很少。不知貴國人是否對這方面不感興趣，以至于很多事都停滞不前，也沒有新的發現創造來推動社會進步，好比……到現在連武器都是從我們西洋那邊購進。當然，也可能是我孤陋寡聞，貴國地大物博，實在要了解和要學習的東西太多了。”

容與看了一眼他手邊的聖經，颔首笑道，“你說的不錯，可也不全對。中國人曆來偏好研究人和人之間的關系，對人和物，人和自然的關系不甚關注。所以缺乏改造自然的願望，這一點時至今日，确實應有所改進。但從古到今，中國從不缺乏開拓先驅，譬如造紙術，就是始創于中國，至唐玄宗天寶十年，一個叫高仙芝的将領與大食國交戰，他麾下工匠中有會造紙的，戰後這些人流入當地，造紙術便從大食流傳開去，西洋諸國得此技藝，才能使得這本經典爲更多人了解學習。”

還有後半句他沒說，中世紀歐洲因爲紙張稀缺，那時的聖經都是寫在羊皮上，羊皮厚實沉重不方便攜帶，因此并不利于教義普及。直到造紙術傳入，終于改善了這一局面。而西方人大抵思路和中國人不同，傳聖經的結果不是全民盡信，而是有了造反基礎，繼而開始轟轟烈烈的宗教革命，以此推動政體和全社會的改革。

這樣一個源自于中國人發明的古老技術，卻遠渡重洋幫助西方人推動起改革的巨輪，是緣分使然，還是日後劫難，确是有些一言難盡的玄妙。

這廂喬治聽得很認真，半晌豎起拇指，“原來這位廠公大人學識不凡，博古通今，我剛才是在真人面前班門弄斧了。”

他似乎很愛笑，誇贊人時又露出燦爛的笑靥，沈徽在一旁看着，見容與被稱贊，心裏自然與有榮焉，可不知爲什麽，他就是有些看不慣旁人對着容與那般傻笑，特别是那雙眼睛還烏溜溜的，總是盯着他的愛人看個沒完，簡直不知所謂。

皇帝一時氣惱，臉上不免挂相，清和真人察言觀色，連忙匆匆結束話題，寒暄幾句帶着喬治起身告退。

人都走了，沈徽轉頭看向容與，“你怎麽來了？山裏頭風大，也不多穿件披風，還一個跟着伺候的都不帶。”

容與懶得理他這股子蠍蠍螫螫的勁兒，愈發迎風笑道，“春暖花開，曬曬太陽也好，不是說來休養麽，難道成日躲在屋子裏就算好生作養？”微微一哂，他轉口問，“怎麽想起召他們來？是有什麽布施要做，還是萬歲爺從此打算崇道滅佛？”

沈徽輕咳了一聲，“做什麽要毀一樣，再擡舉一樣，讓他們自己競争去才好，老百姓愛信哪個是他們的自由。反正廟堂上信的永遠是儒道。好比世家和新貴，且讓他們自己較勁，一派制衡另一派，不比自己出手更省力。”

說完又凝目看他，“你覺得方才那洋人說的有道理麽？靈魂到底存不存在？”

當然存在，不然林容與如何能穿越時空來到他面前，可容與從心裏不願談及這個，隻道，“才說儒家，就妄議鬼神。你還風華正茂呢，說這些倒不怕顯得暮氣沉沉。不想這些了，我有正經事跟你說。”

沈徽忙做聆聽狀，見容與微微笑着，緩緩開口道，“那人的話其實不錯，細想想自有科舉以來，一貫不注重明算。我曾經聽人說過，西洋人建船建炮，遠渡重洋，都是從重視明算開始。一個國家和人一樣，無遠慮必有近憂，一直都說國朝幅員遼闊，疆土廣袤，可曆朝曆代還不是靠天吃飯，一場天災下來就成滅頂之患，倒不如想辦法改造有限的環境，也就是方才說的，改造自然。第一步，不妨先從科舉增設明算開始。”

沈徽想了想，立時明白個中關隘，“是有些道理，怨不得我們做不出那樣的槍炮，倒讓西洋人搶了先，這不是什麽好的信号。不過萬事開頭難，此時從頭做起，還須拟定一個行之有效的方案出來。”

“不破不立，總得有人先行這一步，你也看到那些紅衣大炮了。長此以往，咱們難免落了下乘。人家能遠渡重洋，從宣傳教義開始，咱們呢，也該出去走走看看，多開拓眼界。倘若别人有好的，不妨先拿來，再根據實際慢慢改良，也未爲不可。”

想起晚清的洋務運動，想到那些公派流洋的學子，容與決定試用拿來主義，“咱們不能太故步自封，是時候放眼看世界。想想那些荷蘭人渡海而來，所爲的不過一個利字。這麽大一個國家，物産富饒，遲早會有人惦記。内部要安定，外頭也得防患于未然。”

他洋洋灑灑的說，沈徽心裏贊許，眼睛裏全都是笑，卻不說話歪頭看了他半天，直把容與弄得十分茫然，握了他的手問，“怎麽了？”

“我是瞧你氣色好，看來心情也不錯。”其實他很驚喜容與肯出謀劃策，聽其言談，他更肯定，容與心裏還惦念着安邦治國，那就是仍有放不下的責任。

他了解他，林容與從不會推卸責任，雖談不上有野心，卻有着很實在的理想抱負。可惜前陣子被諸多瑣事鬧得身心疲憊，整個人都有些恹恹的。縱使百般讨好照顧，也不曾讓他真正開懷，想不到見了個洋人，相談一會兒罷了，居然再度神采熠熠生輝起來。

回想那個叫喬治的夷人，模樣倒也稱得上英俊，年輕斯文，彬彬有禮，可他看容與時眼中流露的驚豔，委實讓人生厭！

暫且按下懊惱，沈徽和悅的說，“本來想教你養身子，倒操心起這些了。你說的有道理，回頭細細拟個折子，交内閣議一議，原說水師學堂要負責研制咱們自己的紅衣大炮，也是時候從中挑選點合用的人才。”

這正和容與心意，可見彼此是想到一起去了，心下輕松，他也就沒留意沈徽那點子不悅，“你也差不多該回銮了，這都出來近一個月，小心回頭再要避暑找不着借口。”

沈徽仰頭笑起來，其實是被他的好心情感染，半晌才觀察着他的神色，輕聲說，“這陣子覺得膝蓋好些了沒？我怕你回京不痛快，要不，你在這兒再住些日子？”

“哪兒來那麽多不痛快，好好的，你在哪兒我就在哪兒。”容與沒說謊，至少目前還是這樣想，頓了頓，他試探着問，“回頭真派人出洋，我跟着一起如何？正好替你看看，外面的世界什麽樣。”

沈徽登時眉頭一皺，“不行！萬裏迢迢，萬一出什麽事呢，外夷的地方有那麽多可看？語言又不通。是你常說的，非我族類其心必異，我不能放你去那麽遠的地方。”

他有點負氣，想着剛才還說自己在哪他就在哪，原來都是哄人的話，郁結的不安又湧上來——或許容與還是厭煩了，其實也難免，他爲人風雅溫潤，除卻那些自命清高的，朝野上下不少人都願意與他交好，他有朋友、有本事、心胸開闊、眼界不俗，想要出去走走看看再合情合理不過。

連王玥那厮都不止一次冒着惹怒他的危險，暗示說什麽願與林公一道巡邊、巡海防，林公親自主持水師學堂，如今已是蓬勃興旺，兵部拟大舉選拔人才，也請林公一并掌掌眼……

這會子真放他出去，何愁不混得風生水起。不過是爲了自己的私心，才定要強留他在身邊。

可自覺了，反省了，不代表就能改正，沈徽不同意，甚至口不擇言起來，“别以爲洋人是什麽好東西，也就皮膚白些罷了，小白臉似的，看你那眼神兒就不對。鼓吹什麽異端邪說，朕早晚禁了他們傳道……”

話還沒說完，容與已默然把手從他掌心抽了出來，一臉不悅，像是帶着些怒氣，蹙眉看着他。

“你……你别生氣，”沈徽慌了一慌，忙陪着小心找補，“我不是說你怎樣……”

一陣手忙腳亂的，想去握容與，卻見他雙眸如寒星，清清冷冷，那手頓時僵在半空，遲疑着沒敢下落，“我真不是說你，你别多心……”

容與闆着臉，直勾勾看了他一刻，忽地輕笑了下，揚臉問他，“你當我什麽人都能就和的？”

那似嗔非嗔的模樣，看得人心下滿是活潑潑的雀躍，沈徽忙不疊點頭，“我知道，我知道，你看得上自然隻有我一個，是我說錯話了，你别在意。”

這回可算敢去握容與的手了，他笑道，“這麽着，我都聽你的，明日就回宮，咱們先把今兒說的話落實，等安排妥當再議你出門的事。”

翌日皇帝果然擺駕回銮，入禁中第一件事，就召來太子的老師楚铎前來問其課業，得知沈宇在東宮思過态度誠懇，楚铎又爲其說了不少好話，沈徽面色稍霁，但依然沒有召見太子之意。

倒是隔了幾日，貴妃難得的前來求見，頗爲情真意切地，替自己養了幾年的太子求一份恩典。

沈徽不置可否，容與也沒再多問，誰知到了晚間，他在房中才洗漱完，卻見禦前服侍的人跌跌撞撞跑來，臉色煞白聲音發抖的說道，“請廠公快去瞧瞧，萬歲爺暈過去了。”