第二章、請神驅邪
在農村，家裏人有病，除了找醫生看外，還會去找和尚道士之類的人做一些驅邪逐鬼的所謂法事，特别是婦女又特别是中老年婦女，對這種做法更是迷信有加。由于對科學的無知，農村裏就有不少上了歲數的人認爲人生病是因爲有鬼神附體作怪，隻要把鬼怪驅除了，病也就會好了。
高石磊的母親顧素玉本來就沒有什麽文化，和農村裏有大多數婦女一樣，對于這些迷信的東西很是相信。她見自己的男人總不是見好，他本人又不願意到醫院裏去看，心裏非常着急，也就想到了請道士驅邪做法事。
一天晚上，顧素玉到離龍安壩有将近十多裏路遠的何家寨子去請那裏有名的何道士，讓他到家裏來做做法事，以驅邪去病。由于怕高強富反對，顧素玉有意請何道士在晚上高強富睡着了後再進行。之前，她也準備了一些何道士做法事時要用的東西如紅布、紅雞公、錢紙（用草紙打制的冥錢）等等之類的東西。顧素玉原來就曾經請這個何道士做過一次法事，知道他要用些什麽東西。
何道士是經常做這事的，知道如何在這些農戶家裏做他的法事。這種悄悄地做法事的情況，他覺得非常正常。想想自己在那一段破“四舊”時期，自己白天被批鬥，晚上照樣偷偷在替人家做法事的日子，何道士感到現在已經比那個時候好多了，哪怕是半夜三更，他都覺得并不奇怪，也完全理解事主的心情。他知道，自己做的這事，還不敢光明正大在公然做作，有不少人是明确地反對他做的這種事，認爲是封建迷信的東西。就是事主家所有的人都不反對，也不敢公開做這種法事。畢竟受破“四舊”思想的影響，不少人對他的這一套不認同甚至厭惡。
何道士到高家時，已經是晚上将近十點鍾了。農村裏晚上沒事，一般都睡得比較早，更何況高強富這一段時間身體比較虛弱，盡管他幾乎整天都是躺在床上，但到了晚上十點過，也還是迷迷糊糊地睡着了。
何道士到後，馬上就投入到他那被外人視作非常神秘的法事活動中。首先，何道士讓顧素玉打了一盆清水，自己洗了洗手後，在高家的門外點燃了三根顧素玉早已經準備好的香，恭恭敬敬地朝東西三鞠躬、朝西方三鞠躬，然後将香插在高家門口的牆角邊。之後，戴上自己帶來的面具，開始在高家門前的院壩裏手舞足蹈的跳着。由于顧素玉專門給何道士說過，不要讓她的男人知道。因此，何道士就隻是舞蹈沒有吟唱。在何道士的舞蹈動作中，開始表現出來的意思是一群妖魔在興高采烈地舞蹈，代表這些妖魔來到了高家，最後附身在了高強富的身上。舞了一陣後，他讓顧素玉把準備的紅雞公捉來，何道士雙手把雞抱住，先是朝東方三鞠躬後，又向西方三鞠躬，之後，手抱公雞口中念念有詞。大約幾分鍾後，何道士就讓顧素玉拿一把菜刀，何道士用刀把雞頸割破，看看流出血來，便從門口用雞血一直淋到高強富睡的床前，因爲無法繞床一周，隻好在能夠經過的床邊用雞血淋一遍，然後又從屋裏來到門外的院壩裏，再雙手抱雞手舞足蹈一番，看着雞慢慢死去後，拿出紙錢點燃後，再面向西方三鞠躬後，将燃燒着的紙錢放在死雞旁。之後，何道士又在旁邊手舞足蹈一番，從其動作中表現出來的意思就是由于他請來了神仙，并用雞血把附着在高強富身上的鬼怪懲治住了，因此，這些鬼怪們開始從垂死掙紮到最後慢慢地離開高強富的身體。舞蹈一番後，何道士讓顧素玉端一碗清水出來，他重新點燃一疊紙錢後，将燒過的紙灰接到碗裏，之後用右手的中指和拇指在碗裏沾上水後，東南西北四個方向分别揮彈了一下，交給顧素玉，叫她在早上六點雞叫前讓高強富把碗裏的水喝下去。
自此，何道士驅邪逐鬼的儀式結束。之後何道士收起他自己的東西，然後把死雞裝進他帶來的一個口袋裏，輕聲對顧素玉說：“主人家，法事已經做完了。”顧素玉知道何道士的意思，就拿出了事前已經說好的兩塊錢給何道士，算是給何道士的報酬。
實際上，在這場顯得有些神秘的驅邪逐鬼儀式中，何道士也就賺了兩塊兒錢和一隻死雞。那個時候農村裏家家都窮，人們的期望值也不高，能夠賺到這些東西，都已經不容易了，特别是有了那隻死雞，回去後也就可以改善一下家裏人的生活，也算是獲得的另一種報酬。
整個晚上，顧素玉的心裏都始終想着這事，因此早早地就醒了，到了早上大約五點鍾左右，她把何道士化的“神水”端來，将碗裏的紙灰在水中攪勻後，趁高強富睡得迷迷糊糊的時候，讓他喝下去。高強富也沒有想那麽多，妻子讓他喝點水，他也就順從地把水喝了下去，隻是在喝時覺得碗裏有象灰塵一樣黑乎乎的東西。
對于顧素玉這種“請神”的做法，高強富一直是反對的，但他也理解作爲妻子的一片苦心。昨天晚上何道士在外面神神秘秘的作爲，他盡管有些迷迷糊糊，但心裏還是清楚，隻不過他裝着不知道。自己病了，妻子心裏着急，想出這種辦法也是無奈。想到妻子多年來含辛茹苦，忍辱負重，艱難地支撐着這個困難的家，也覺得妻子非常不容易。雖然老大已經結婚了，但還有兩個兒子的問題要解決。而老大結婚後，對這個家并沒有帶來什麽益處，相反，大媳婦還處處找不是。盡管已經分家單過，但看到大兒子被大媳婦欺侮的樣子，高強富的心裏也很不痛快，認爲老大太窩囊，而他也不便去和媳婦計較，隻好和妻子在私下裏給大兒子一些支助。有好幾次，大兒子都說要狠狠地打大媳婦一頓，顧素玉知道後都堅決地制止了，并把大兒子狠狠地罵了一頓。高強富也想到自己家裏的條件不是很好，還有兩個兒子今後還要說親娶媳婦成家，如果大兒子和大媳婦兩個人鬧得太厲害，外人不知道情況，還以爲是他高家待不得人，影響另外兩個兒子找對象說親。對于大媳婦，高富強和顧素玉完全把她當成了先人，特别是顧素玉，更是屈顔侍奉，想的是以自己的真心去打動她的良心。顧素玉想，就算以她的真心打動不了媳婦的心，但隻要作爲婆婆的自己對得起自己的良心，自己也就問心無愧了。因此，大媳婦接亓門後的這一年多來，對于大兒子和大媳婦，無論多大的事情，顧素玉都是努力地撐着，盡可能不讓自己的男人操心，也盡可能地在大兒子和大媳婦中充當出氣孔，以避免大兒子兩夫婦的矛盾激化。
所有這些，高強富心裏都明鏡似的，但他作爲家長，很多話隻能悶在心裏。看了二媳婦後，心裏覺得還比較滿意，但想起大兒媳婦，就又覺得有些不踏實。想當初大媳婦來家裏看家屋時，看到其顯得精明幹練的樣子，自己賦閑感覺不錯，沒想到過了門後簡直就是個母老虎，無理不饒人，有理就更不饒人。每次看到顧素玉在媳婦面前低聲下氣，心裏就窩着火，但有火也不能發。自己的老婆說得對，自己受點氣不要緊，要爲後面的兩個娃娃着想。
這一次自己病了後，大兒子倒是來看了兩次，但大兒媳婦連門都沒進來過。高強富也不知道是什麽事讓這個媳婦這麽不滿，以至于彼此間象仇人一樣？
越是想到這些，高強富的心裏就越是來氣，也因此，病情就變得越來越重。
在喝了何道士驅邪逐鬼時所化的“神水”後一兩天，不僅沒有效果，高強富的病反倒是越來越重了。先是不想吃任何東西，後來是吃什麽吐什麽，慢慢地說話都顯得困難了。看到這個樣子，一家人都着急得什麽似的，不知道該如何辦。