第四章、轟然謝世
突然，朱謝恩猛烈地咳了起來，并且他自己不自主地把手往胸前伸了伸，似乎是想用手去拍打胸口。由于他的肺已處于完全衰竭的狀态，盡管感覺咳得很是厲害，但氣息卻很微弱。
咳了幾聲後，朱根福見朱謝恩的嘴在不斷地張着，喉管裏也發出“啊！啊！”的聲音，好象是想說什麽，但就是聽不清他想說些什麽。之後，他又用了很大的勁把頭往上擡了擡，象是在找哪個人似的。
朱根福見狀，連忙在朱謝恩的耳邊大聲地問：“爸！爸！你想說啥？”
雖然朱根福把自己的耳朵貼在了朱謝恩的嘴邊，但還是隻看見朱謝恩的嘴用力地張了張，聽見朱謝恩喉管裏“啊！啊！”的聲音，就是聽不清楚他說啥。之後，朱謝恩又把頭擡了擡，手也往外面指了指。之後，頭猛地一下往後一仰，感覺整個身子一下子就全部軟了下去。
朱根福見狀，連忙讓朱世财去把魯萍英請進來，畢竟她是醫生。
魯萍英進來後，用手把了把朱謝恩的脈，之後，又用手在朱謝恩的鼻子前探了探，感覺生命已經到了盡頭，魯萍英心裏也很難受，哽咽着對朱根福說：“親家，爺爺已經走到盡頭了。”
正在這時，朱秀蓉和朱碧花進來了。因爲不知道什麽情況，朱碧花一進門，就朝朱謝恩住的屋裏奔去，滿含哭腔地大聲喊道：“爸！你怎麽啦？”
也許是聽到了朱碧花的喊聲，朱謝恩突然又猛地擡了一下頭，連腰都直起來了，右手又擡起來後朝門口指了指，之後便轟地一聲倒下去了，一直拉着朱謝恩手的朱根福感覺朱謝恩的原來還多少有點力的手一下子完全失去了力量，全身也徹底松馳了。
朱根福親自看到朱謝恩的這一系列反映，特别是見朱謝恩“轟”的一下倒下後，馬上意識到朱謝恩已經咽氣了，便禁不住大喊了一聲：“爸！，你怎麽就這麽走了呢？！”
聽朱根福這麽一喊，屋裏的人馬上就知道朱謝恩已經謝世了，所有的人都一直子湧進屋裏來，跪在朱謝恩的床前，并且是一片哭聲響起。
朱根福倒身在床前向着朱謝恩磕了三個響頭，正圍在朱謝恩床前的朱碧花、朱世壽、朱世喜也馬上跪在地上，朝已經咽氣的朱謝恩磕頭。
磕了三個響頭後，朱根福馬上起身，對朱世财說：“老六，你馬上去放鞭炮，送你爺爺上路！”，又對朱世壽說：“老二，你馬上去把門闆在堂屋左邊拼好，上面墊一床席子和壩單（也就是毯子），以便把你爺爺擡到堂屋裏去。秀蓉，你去燒一大鍋水，要給你爺爺洗洗身子。二妹、幺妹，你們先去給爸爸準備穿壽衣吧!”
聽了朱根福的吩咐，幾個人都連忙動作起來，拿闆凳的拿闆凳，挪門闆的挪門闆，李翠菊從櫃子裏拿了一床洗得幹幹淨淨的床單，鋪在已經擺放好的門闆上。之後，朱根福讓李翠菊去找來一張毛巾，用剛燒好的熱水把朱謝恩的全身都擦洗了一遍。擦洗完身子後，朱根福又讓朱世喜把剃頭刀拿來，讓朱碧花和朱世壽将朱謝恩的頭擡着，把朱謝恩的頭發剃掉。伍城這個地方有一個風俗，就是人死後要把頭發剃。至于爲什麽，沒有人能夠說得清楚，隻知道每家每戶都是這樣做的。也許是人們常把頭發說成是“煩惱絲”，爲了不把在陽世間的煩惱帶到陰間去，所以要把頭發剃掉吧！
由于壽衣還沒有做好，還不能換上壽衣。朱根福給朱謝恩把頭發剃完後，幾個人就輕輕地把朱謝恩從床上擡下來，把它安放到堂屋已經鋪好的門闆上平躺着。朱根福把朱謝恩的雙手、雙腳和頭都擺正後，讓李翠菊找來一塊白布蓋在朱謝恩的臉上。據說，在死者臉上蓋白布，是死者自謙的表現，表示自己在陽世時沒有把祖先們未盡之事做好，死後羞于去見先人。因此，隻好把眼睛蒙上。
等這一切都弄得差不多後，朱根福又讓人拿一個碗，碗裏倒上清油，一時找不到燈草，就讓李翠菊找了一根棉線做燈芯，點燃後放在朱謝恩躺着的腳下方。據說這是進入地界的“開路燈”或叫“引路燈”。 傳說陰曹地府遍設關卡，如果沒有引路者，守關卡的鬼卒便不放行。同時，又在腳這頭燒了三堆紙錢，以求在陰曹地府守關卡的鬼卒開關放行。
在做好這些事後，陸陸續續就有親朋或鄰居聽到喪訊後前來吊喪。每來一個客人，朱根福就要率領幾個兒子一起跪謝客人；而李翠菊、朱碧花、朱秀蓉等則要在朱謝恩的靈前哭号，是爲哭喪。前來吊喪的客人則要在死者前磕頭，并且要拿一些物品作祭品。在農村，多數人都是拿一段布料，顔色也多爲青藍色，也有白色的。婚喜講究鮮豔、喜慶，而喪喜則講究的是沉重、莊嚴。這些布料作爲祭幛之用，未出喪時，要把每一個來祭拜死者的人拿的祭物寫上名字擺出來展示給客人看；出喪時，則要由人舉着從停靈處一直跟着壽棺到墓地，壽棺掩埋後，再舉着拿回喪喜家。如果送錢的，則不一定顯得出來。當然也還是有送錢的，不過一般也就是一兩元；當然，也還有拿點自己家裏的諸如蔬菜、瓜果之類的東西的。無論婚喜還是喪喜，客人能來就是一種情誼，通俗地說是人家看得起。
朱家人與生産隊的社員關系總的來講都比較好，因此，親戚以及本生産隊來參加祭拜的，在朱謝恩遺體前跪拜後，都主動幫着朱家做這做那。有幫忙去借桌椅的，有幫忙去借碗筷的，也有幫忙打錢紙的。盡管“破四舊”已經把很多所謂迷信的東西破了不少，但辦一次白喜事的繁浩事務并不壓于辦一次紅喜事，有的還有過之而不及。而且由于白喜事一般都不會事前做準備，因此，突然出現這種變故後，所有的事都需要臨時準備，因此，需要做的事不少。但所有這些事，很大一部分需要等到道士來了後才能開始。在農村，無論是紅白喜事，都很有講究，是不能輕易動作的，否則，犯了忌後，據說會對主人家不利。主人家也很忌諱别人在喪儀上亂說亂動。