第108章 隋亂：大風歌(4)
“你可不傻！”衆無賴兒郎們七嘴八舌地嚷嚷，“四匹賴馬賭我們的六匹良駒，怎麽不兩個人打我們六個！”
“那也行，比兵器還是比拳腳？”李旭毫不在意地接了一句。
“拳腳，不，兵器！”周姓無賴又是一愣，看看李旭的身闆，猶豫着回答，“點，點到即止，大，大爺我可不想傷人性命！”
“随你！”李旭低聲回答了兩個字，俯身從馱馬上摘下兵器包裹。那六個無賴見他開始擺弄兵器，也紛紛跳開去，在前方圍做半個圈子，慌不急待地拔出腰刀。
徐茂功送的黑槊有些長，李旭雖然看着它很溫馨，卻沒把握用它以一對六。猶豫了一下，他還是選擇了黑彎刀。張秀的武藝很平常，雙方如果正式開打，李旭必須保證在第一個回合内将對手鎮住。
李旭輕輕地從鞘裏拔出了黑彎刀，内心中又遇到了那股久違的平靜。看了看持刀在手，躍躍欲試的張秀，他用左手輕輕地放松了馬缰繩，正欲策動坐騎，卻聽見對面傳來“當啷”一聲，姓周的潑皮将手中兵器抛到了地上。
“您，您老說是懷遠鎮，懷遠鎮護糧軍的？”不顧周圍幾個潑皮驚詫的目光，周姓無賴陪着笑臉問道。
“是！”李旭點點頭，回答。
“您老姓李，木子李？”周姓無賴雙眼直勾勾地盯着李旭手中的彎刀，追問。這柄彎刀太古怪了，刀身比橫刀略長，且如草原彎刀般拉了個弧度，刀刃寬度是橫刀的兩倍有餘，據遼東還家的老兵們傳言，整個大軍隻有一個人使這樣的彎刀。
“你到底比不比了，不比就認輸！”張秀受不了對方羅嗦，大聲喝問。
“我，我怎麽敢跟校尉大人動手呢。您大人大量，大人别記小人過，大人肚子能撐船，大肚能容天下事……”周姓無賴口中阿谀之詞滾滾如潮，腦門上的汗水也如溪流般滾落下來。到了這個時候，其他幾個潑皮也明白了自家老大爲什麽棄刀認輸，張開了嘴巴，手中兵器“叮當”“叮當”依次落地。
是那柄黑魔刀，去年從軍中回來的老兵們傳說過，有個姓李的校尉手持黑色魔刀追随薛世雄将軍轉戰千裏，從萬馬軍中幾度進出。大夥剛才肯定是被冤鬼附體了，居然想搶李校尉的戰馬。一旦對方把刀揮起來，不知道這邊有幾顆腦袋夠人家砍……？
“如果不比了，就麻煩你們把馬背上的行李卸下來，我忙着趕路！”李旭掃了一眼臉色慘白的衆潑皮，冷冷地命令。
“是，是，哎，校尉，校尉大人，馬給了您，我們怎麽去遼東啊！”潑皮們哭喪着臉答應。想厚着臉皮向對方求個人情，卻看見李旭沒有将兵器收起來的意思，隻好紛紛跳下馬，将自己的行李卷卸到了大路邊的草叢中。
“呵呵，謝謝了，承讓，承讓！”張秀一邊和潑皮們打着哈哈，一邊将六匹劣馬的缰繩拴在了一塊，見李旭騎着黑風，帶着兩匹馱馬已經慢慢走遠，他一抖手中缰繩，拉着六匹劣馬向前追去，臨走，還不忘回過頭來，對着潑皮們調侃道：“我在護糧軍做隊正，你們如果來投軍，我保證你們受照顧！别忘了啊，是護糧軍李校尉麾下張隊正！”
說罷，快馬加鞭追向李旭。一路上隻覺得耳邊的風輕輕柔柔，仗勢欺人的感覺，真好！
五日後，他們到達了懷遠鎮。經過半年多冷清時光，這個邊陲小鎮再度變成了一個碩大的軍營。皇上的侍衛六軍馬上就要開過來了，所以護糧軍的營寨再度移出了城外，還是同樣的那個小山坡上，還是負責同樣的任務。隻是經過一年，每個人的心态都于去年大不相同。
軍官之中，武士彟和元仲文二人沒有請假回家，所以他們兩個早早地替李旭和張秀安排好了營帳。知道自家校尉大人喜歡早起練武，武士彟特地在李旭卧帳前留出了大片空地，并且帶人将地面用石頭碾子壓平，周圍用石粉灑出了隔離線。
“大人看看還有什麽需求，劉将軍吩咐過，虎翼團的所有要求，各級參軍都必須滿足！”新來的司倉參軍秦行師幫李旭安頓好了行李，陪着笑臉問道。
“謝謝秦參軍，現在沒事情了。将來有需要，我會親自去找你！”李旭微笑着回答。這個參軍也姓秦，和在遼河畔失散的秦子嬰同姓。不知道他們彼此之間，會不會有血脈相連。
想到這，他心裏又痛了一下。目光下意識地轉向空曠整潔的練武場，耳畔仿佛又聽見了衆人的笑鬧聲。去年春天的時候，記得自己在此将秦子嬰一遍遍打倒，一遍遍以期待的目光将對方再拉起來。
可今天，自己縱使把眼睛望穿，也不可能将幾個朋友從遼河對岸的黑土地上拉起來了。
“破遼，破遼！”遠處一所巨大的營壘中，傳來将士們聲嘶力竭地呼喊。從營壘的旗号上，李旭知道那是新建的左翊衛大營。宇文述老将軍在停職待罪半年後，又被皇帝陛下擢升爲大将軍，開府儀同三司。總領左路十二軍兵馬，以上大将軍楊義臣副之，臨河煉兵，待皇帝陛下到來後過河讨伐高句麗。
挨着左翊衛營壘的是左武衛，大将軍王仁恭因爲去年率軍首渡遼河有功，被加封爲左光祿大夫，食邑千戶。左武衛營壘旁邊那座略顯混亂的營寨是骁果們集中報到的地方，分别打着折沖、果毅、武能、雄武等旗号，每面鮮紅的戰旗下，隐約都有數百名壯士在列隊操演。不時傳來的喊殺聲與其他幾營大軍的呐喊遙相呼應，震得人耳朵嗡嗡做響。
去年渡河前體曾經現在大軍身上的士氣和威風又回來了，雖然今年在此集結的兵馬以新卒爲主，很少有曾經追随将軍們東征西讨多年的府兵精銳。他們之中，也很少有人還記得去年遼河對岸發生過怎樣的悲劇，經曆了一個冬天又一個春天，那些人頭壘成佛塔早就腐爛坍塌了，白骨中長滿了荒草。
“據劉将軍說，這次大軍過河，将不會再對高句麗人手下留情！”武士彟悄悄走到李旭身邊，低聲說道。
“嗯！”李旭淡淡地回應，目光依舊盯着遠方，盯着天邊錦緞般盤旋而去的遼河。
“這幾天找你的人很多”武士彟看了看參軍秦師行遠去的背影，壓低了聲音彙報：“唐公世子請你回來後先去他那裏坐一坐，他要親自爲你洗塵。薛世雄将軍派他的兩個兒子來邀請你過營飲宴，說要答謝你的救命之恩。”
武士彟說着，從衣袖中取出一個精緻的拜帖，交給李旭。名帖上的字寫得很大氣，一看就知道是出自行伍之人手筆，李旭輕輕翻開拜帖，看見裏邊署着薛家兄弟的名字，一個叫萬鈞，一個叫萬徹，兩個名字讀起來和筆迹一樣遒勁。
“驸馬督尉上午也來過！”武士彟笑着拿出第二張拜帖，“代表他父親宇文述大将軍來的，說等你回營，宇文大将軍要親自過來答謝救子之恩！”
“替我準備三份禮物吧，士彟！”李旭接過拜帖，低聲吩咐，“都别太貴重了，張秀手裏有我錢箱的鑰匙！”
此刻，他清楚地知道三家請客的目的。他不想拒絕。
武士彟很高興自己的上司沒有拒絕其他兩家人的善意，無論是薛大将軍還是宇文大将軍，都不是一個小小的校尉可以得罪的起的，對方隻要稍稍動些手段，就可以讓虎翼團再面臨一次全軍覆沒的風險。關于禮物，他不建議李旭破費太多。李、薛、宇文三家都不是短視得要向下屬搜刮來滿足自己欲望的鼠輩，和這些人交往，禮物隻是代表着一種态度，而不在其價值的本身。
李建成很喜歡李旭送給他的橫刀，雖然比起李家任何一件收藏品來說，李旭送的橫刀都上不得台面。“其實應該我這當兄長的送你一件禮物，慶賀你傷愈歸來才是！”唐公世子摩挲着橫刀的皮鞘，笑逐顔開。“不過送你兵器吧，沒什麽比你那把黑長刀更鋒利。送你馬匹呢，整個軍中又找不到第二匹黑風！所以，我還是請你喝酒吧，把劉兄一起喊上，家中有幾壇禦賜的蘭陵精釀，咱們仨找個清淨之處不醉不歸！”
“還要算上我，四個人一起喝酒，肯定比三個人熱鬧！”李世民從屏風後竄出來，大聲抗議。順手奪下李建成手中橫刀，仔細把玩了兩回，很快又嘟起了嘴巴，“有大哥的禮物，我和二姐的呢，仲堅兄不會把我們兩個都忘了吧！”
“胡鬧，咱家又不是貪官，哪有自己向客人讨要禮物的道理！”李建成劈手搶回橫刀，微笑着呵斥。
“能收到仲堅兄的禮物，我就是做一回貪官又何妨啊！”李世民順口應付。
“胡說，也不怕爹聽見了用棍子打你！”李建成低聲警告。
“若是爹知道，我便說是你的身教，我隻不過是效仿大哥所爲而已！”李世民振振有辭地反擊。
“……”
對于兩兄弟相親相愛的氛圍，李旭一直比較羨慕。等二人鬧夠了，從身邊拿起三個小方盒，遞到李世民手中，笑着說道：“這三件小玩意，送給世民、婉兒和元吉，都是我老家的特産，給大夥看個新鮮！”
“我又不是小孩兒！”李世民低聲抗議，顯然，對哥哥手中的橫刀比對自己手中的禮盒要感興趣。待把第一個盒子打開，他目光卻立刻被裏邊的“小玩意兒”所吸引，瞪大了眼睛，張開了嘴巴，高興之情湧了滿臉。
盒子裏面裝的是一排陶人，每個都隻有拇指大小，分别捏成了前代将軍，軍官，士兵的模樣，一個個惟妙惟肖。更難得地是每個陶人表面都燒上了紅、青、黃三色彩釉，看上去精神抖擻，盔甲鮮明。若是将每個盒子中的陶人按級别排開，則可以從大将軍、将軍、骠騎一直排到夥長，剛好代表了一府将士。
“難得他們燒得生動！”李建成的目光也被陶人所吸引，湊上前說道。
“這裏可沒你的份！”李世民向哥哥扮了個鬼臉，雙臂做了個保護私人物品的姿态。閑時他與婉兒紙上談兵，總是覺得沒有真刀真槍上戰場來得盡興。如今有了陶人，就可以與二姐畫地爲陣，一方爲高句麗，一方爲大隋。每一個将軍代表一府兵馬，一個夥長代表一隊小兵，來來往往分個勝負。
陶人是李旭在離開上谷郡之前買的。李婉兒喜歡收集稀奇古怪的物件，他也無意識地開始留心地方特産。買時想着不能讓人說出是非這個環節，所以才給李世民和元吉各自捎上了一套。此刻見到李世民喜歡，李旭也覺得開心，拔拉了幾下陶人，信口問道：“婉兒呢，你們姐弟不是日日形影不離麽，今天怎麽沒見到她？”
“二姐啊，前幾天玩得太瘋，被娘關在後院裏做女紅。估計沒個三、五日不會釋放。一會兒我把仲堅兄的禮物送過去，省得她憋出犄角來！”李世民信口作答，随手打開其他兩盒陶人，在陽光下比較着欣賞。
“婉兒如果知道你這位胞兄千裏之外還想着她，不知道多歡喜呢！”李建成上前拍了拍旭子的肩膀，“不管他們小孩子的玩意，咱們且去喝酒，今日不醉不歸！”
“不醉不歸！”李旭的目光從陶俑上收回，眼裏刹那間湧滿了笑意。
饒是李旭酒量好，三天之内也醉了三次。一次跟李建成、劉弘基和李世民，一次跟武士彟等自己營中弟兄，第三次跟劉弘基、薛世雄老将軍和薛家哥倆兒。對于這位年齡不大，但勇悍異常，行事又大方得體的少年，大夥看重之餘，在酒桌上難免擡愛了些，總是把他當作敬酒的主要目标。李旭則有酒必飲，飲則必盡，幾輪酒宴下來，倒也落了個爽直的名聲。
沒有人看見旭子低頭向酒杯時眼中露出來的憂傷，人們熱衷于談論他馬踏連營時的勇敢，樂于談論他一箭射殺高句麗将軍的機智，卻都忽略了這些根本并不是少年人最在乎的東西。隻有老于世故的劉弘基，偶然注意到李旭的酒量大不如以前，在結伴從薛世雄将軍營壘歸來的路上，帶着幾分醉意打趣道：“你好像比原來容易醉，難道受了幾次傷，把酒量也打小了麽？”
“沒辦法，有時我一端起杯子，就想起老齊他們幾個！”李旭歎了口氣，低聲回答。在劉弘基面前，他隐瞞不住，也不想隐瞞太多的心事。當日一同喝酒胡鬧的弟兄們隻剩下了劉弘基、武士彟他們三個，旭子不想再失去更多友誼。
劉弘基啞然。他知道李旭重情義，這也是他非要把李旭帶到唐公麾下共謀富貴的原因之一。但是他卻沒想到，事情過去近半年了，小兄弟依然對同伴的陣亡耿耿于懷。
這不是一件好事情，人有時候不能活得太明白。想到這，劉弘基低聲勸解道：“過去的事情就讓他過去吧，即使你再傷心，他們也不可能活轉過來。人活着總得向前看，況且唐公已經……”
“如果隻是爲了救薛将軍一人，我們何苦賠上三百多弟兄？”李旭輕輕搖頭，打斷了劉宏基的話。唐公李淵不負仁義之名，所有埋骨遼東的護糧軍弟兄，他都盡所能及地爲他們争來了身後榮耀。在去年死于遼東之難的三十餘萬人中，三百多護糧軍弟兄的留下名字的比例最高，家人得到朝廷撫恤和表彰的比例也最多。但這些能彌補什麽呢？能讓死去的人醒轉麽？李旭不敢相信。
“旭子，忘了這事兒吧。子固當時已經盡力了！”劉弘基停住戰馬，急切地勸告。
“我從來沒怪過建成兄，他隻是一個軍中長史，連宇文述老将軍都阻攔不住的事情，他更是無法阻攔。”李旭再次搖頭，澄清了劉弘基對自己的誤會。
李建成是個重情義的人，對浮橋被燒毀的事情，他已經多次當面向劉、李等人表示了歉意。李旭從來就沒怪過他，他同意劉弘基的對李建成的評價，‘子固不是個有急智的人’！而當時事發突然，沒有任何幕僚在李建成身邊爲其謀劃，循規蹈矩的他不可能憑一己之力阻擋衛大将軍的命令。
李旭甚至不怪衛文升心狠。犧牲掉可能生還的幾百殘兵，從而保護整個遼西大地，對見慣了死亡的衛大将軍而言不是什麽錯誤選擇。換了宇文述、李淵甚至劉弘基在那個位置上，可能都會做同樣的決定。
(本章完)