第1章 巡丁趙峥
大明永曆二十五年秋。
臨近七月半鬼門開，真定府的大街上行人稀疏，店家也都一改過去起早貪黑的習慣，直等到天光大亮才敢打開門做生意。
位于北城菜市口的胡記肉鋪也不例外。
約莫辰時【早上八點】，胡屠戶這才命人卸下門闆，招呼兩個夥計擡出幾案，将豬羊肉各擺了一扇上去，又用大塊紗布遮住。
準備妥當，胡屠戶搖着蒲扇站到肉案後面，正準備親自吆喝幾嗓子賺個開門紅，忽就見七八個官差直愣愣的朝這邊走來。
胡屠戶先是暗罵一聲晦氣，等看清楚爲首的是個身材高大、五官俊朗的青年，他又急忙堆起笑容，搓着手從肉案後繞出來，大聲招呼道：“哎呦，這不是小衙内麽，今兒怎麽是您親自帶隊巡街？”
“我算哪門子衙内。”
那青年微眯着眼睛，笑的慵懶又陽光：“胡掌櫃也是北城的老屠戶了，這日子兄弟們找上門是爲了什麽，你隻怕比我還清楚吧？”
說着，又沖肉鋪裏一揚下巴：“走吧，帶我們四處瞧瞧。”
“這……”
胡屠戶滿是油光的胖臉上露出一絲遲疑。
青年臉上的笑容立刻淡了下來：“怎麽，你店裏不方便？”
胡屠戶頓覺如芒在背，連忙點頭哈腰道：“方便、方便、方便的很！”
說着，側身擡手相讓：“小衙内裏面請、裏面請。”
同時他心下暗暗腹诽：若不是仗着有個好舅舅，你一個有娘生沒爹教的小小巡丁，有什麽好嚣張的？！
卻原來這位‘小衙内’名喚趙峥，雖是官宦人家出身，但其父早已經死在了十年前的一場浩劫當中，隻因還有個舅舅在北城巡檢所做總旗官，這才被街坊尊稱一聲‘小衙内’。
趙峥率衆走進肉鋪，先在店内仔細檢查了一番，沒發現什麽不妥之處，便又挑簾子到了後面院裏。
比起前面的店鋪，後院明顯要髒亂許多，趙峥環視了一圈，目光便落在了西南角的兩盆血水上。
胡屠戶見狀，忙搶先解釋道：“小衙内，那是專程留下來做血豆腐用的。”
趙峥微微颔首，卻還是湊到近前查看，當發現地上有星星點點的血漬時，立刻提醒道：“地上的血水一定要及時清理幹淨，若是形成什麽古怪圖案，又或是發現血水不翼而飛，更是要第一時間報官！”
“明白、明白！”
胡屠戶将頭點的小雞啄米仿佛：“小衙内放心，小人從我爹那裏接過這門手藝的時候，頭一件交代的就是這個！”
說到這裏，他忍不住碎嘴子賣弄起來：“聽說百多年前，那些邪祟剛冒出來的時候，咱大明朝可是死了不少的屠戶，其中一多半都是因爲血腥氣招惹上的，尤其是到了七月半鬼門開的時候，那些兇煞惡鬼聞着味兒就……”
“行了、行了。”
趙峥擺擺手打斷了他：“我今兒也不是來聽伱講古的，除了地上的血迹之外……”
他擡手指着血盆附近的牆壁、廊柱道：“這上面的污痕也要清一清，沾了血牆皮漆皮全都給我鏟下來，直到看不見半點血污爲止。”
“這個……”
胡屠戶先是面色一苦，旋即沖着趙峥使了個眼色，市儈的笑道：“小衙内，能不能借一步說話。”
你要問胡屠戶怕不怕七月半鬼門開，那他肯定是怕的。
可要讓他爲此大費周章，拆牆毀柱……
這些年不是一直都平安無事嗎？哪那麽容易就把邪祟招來？
趙峥聞言上下打量了胡屠戶一番，然後似笑非笑的道：“下個月的武舉，趙某志在必得——胡掌櫃這時候請我借一步，怕是不合适吧？”
胡屠戶聽了這話，忙在自己的胖臉上抽了一巴掌，誠惶誠恐的道：“誤會、誤會，小人回頭就讓夥計統統鏟掉，保準不留半點血污！”
趙峥這才重新露出慵懶陽光的笑容，又背着手四處轉了轉，确認再沒有什麽和七月半犯沖的，便帶着一衆巡丁從前門出了肉鋪。
胡屠戶畢恭畢敬的将趙峥送到了街上，他原以爲趙峥是仗着舅舅來打秋風的，所以表面恭敬實則鄙夷，後來聽說趙峥要參加八月份的武舉，才一下子改變了态度。
畢竟這考武舉是要引龍虎氣入體的，每次十停裏死掉一停是常有的事，倘若遇到兇年，死掉兩三成都有可能。
故而敢報名的，不是對自己信心十足，就是有膽氣的狠角色。
前者得罪不起，後者胡屠戶也不敢輕易得罪，于是‘小衙内’也就悄默聲的變成了‘衙内’。
這時趙峥忽然腳步一頓，停在了肉案旁，回過頭質問道：“方才竟沒留意到，怎麽你這肉案上沒有吉錢？”
“啊？！”
胡屠戶聞言也吃了一驚，忙搶到肉案旁查看，見那橫在半空的吊繩上果然空空如也，他立刻怒不可遏的一巴掌抽在夥計臉上，罵道：“恁娘的，老子都說多少回了，出攤子必須先挂好吉錢，你這厮怎麽就是不長記性？！”
那夥計捂着半邊臉，如喪考妣的辯解着：“東家，我、我也是擔心被人偷了去，想着等買賣上門，再把吉錢挂上去不遲……”
“不遲？！當着衙内的面，你特娘竟還敢叫屈？！”
胡屠戶一邊罵着一邊舉手還要再打。
見那夥計也是無心之失，趙峥便橫臂攔住了胡屠戶，勸道：“好了、好了，胡掌櫃還是趕緊把吉錢挂起來吧，别耽誤了買賣。”
他一出面，胡屠戶立刻從善如流，跑進店裏取出一枚拴着紅繩的錢币，親手挂在了吊繩正中央。
這枚所謂的吉錢其實是鑄鐵所造，形制與常見的通寶銅錢并無不同，但内裏卻有絲絲縷縷的火紋滲出，放在陽光下還不太明顯，若是用東西遮住，就能看到那火焰吞吐不定，仿若活物一般。
這火紋吉錢也是百年前的産物，據說天地異變之初，嘉靖皇帝偶然得到兩座丹爐，熔煉鉛汞之類的金屬時，竟能令其内蘊明滅不定的火紋。
嘉靖帝一度以爲是練出了仙丹，後來發現吃這玩意兒等同于吞金自殺。
正大失所望之際，忽然有人獻上一計：既然煉不出金丹，何不拿來煉些金币？
這帶火紋的金币、金元寶有誰見過？
隻要再編些唬人的噱頭，定能以一充十，大大緩解朝廷的财政。
嘉靖帝聞奏大喜，立刻命人試制了一批火紋金币，結果鑄出來之後，意外發現這火紋一旦接觸疫病、邪祟就會光芒大作，然後逐漸暗淡熄滅。
這對于天地異變之初，面對邪祟鬼魅惶惶不可終日的大明官民而言，簡直就是趨吉避兇的救命法寶。
因此一經面世便價比百金，即便朝廷将其改用鐵鑄，成本降低了成千上萬倍，依舊供不應求。
然而時移世易，經過這一百多年來持續不斷地鑄造發行，吉錢也早已經飛入尋常百姓家，币值更是從價比百金，貶到了價比百錢。
看到胡屠戶挂起吉錢，趙峥正準備去下一家巡視，卻見這老胡手起刀落切下十來斤肉，嘴裏笑道：“衙内難得來一趟，捎些羊肉回去嘗嘗吧。”
說着，就将那羊肉托在半空，扯過吉錢來回在肉上掃了幾遍，嘴裏念念有詞道：“吉錢滾一滾、無病又無災，吉錢滾兩滾、福壽又安康，吉錢滾三滾、吉祥又如意！”
肉切好之後先用吉錢滾一滾，以示并未沾染邪祟疫病，是時下肉鋪的常規操作，不過那些吉祥話顯然是額外附贈的。
趙峥原本想要推辭，聽他說的讨喜，又想到那‘借一步’原本是要分潤給其餘巡丁的，自己既然沒按規矩來，多少總該給他們一些補償。
于是笑着摸出塊碎銀子，抛到肉案上道：“胡掌櫃說的這般喜慶，我不買倒不合适了——喏，有多的，就當是給你發發利市。”
說着，伸手拎起包好的羊肉，二話不說轉頭便走。
“這、這如何使得？！小人怎麽能收衙内的錢？！”
胡屠戶本意是想讨好趙峥，如何肯收趙峥的錢，抓起碎銀子就想追上來還給趙峥。
趙峥頭也不回的擺手道：“休要多言，記得把血迹清理幹淨，回頭我可是還要來檢查的。”
等離着胡記肉鋪遠了，他又随手把肉抛給一個年輕的巡丁，吩咐道：“送回巡檢所去，讓竈上拿蘿蔔炖一鍋，給兄弟們沾沾葷腥、敗敗火氣。”
那巡丁脆聲應了，歡天喜地的拎着肉跑回了巡檢衙門。
接下來趙峥便帶着人繼續巡視北城的肉鋪、飯館——豬牛肉一般都是買現成的，但雞鴨之類的家禽，飯館後廚通常會買活的自己殺。
直到臨近中午的時候，這才暫時收隊回了北城巡檢所。
時下大明早已經不存在外敵，邊軍都解散幾十年了，明面上唯一的暴力機構就是改制後的錦衣衛。
京城有南北鎮撫司總攝天下，各省設提刑按察司，州府設巡檢司，而真定府巡檢司之下又有兩個巡檢所，分别負責南城和北城的治安巡邏。
趙峥如今正是北城巡檢所的一名小小巡丁。
北城巡檢司衙門與其它的錦衣衛衙門大同小異，前院是間寶相莊嚴的廟宇，供人燒香祈福之用，後院才是錦衣衛們辦公的所在。
蓋因修習武道所必須的龍虎氣，正是香火願力提純之後的産物，若沒有民間香火供奉，錦衣衛萬千武者都要變成無根之木無源之水了。
爲了避免驚擾到上香祈願的百姓，衙門口通常開在東西兩側。
趙峥率衆從東角門魚貫而入，本想去找舅舅交卸差事，不想卻被百戶趙立偉的親随截住，直接将他帶到了趙百戶面前。
巡檢所有個别稱叫百戶所，顧名思義，所裏最大的話事人就是趙百戶。
趙峥在其面前自然不敢失禮，規規矩矩的拜見上官，然後又将上午突擊巡查的情況，删繁就簡的禀報了一番。
趙百戶不住捋須點頭，等趙峥說完後，立刻爽朗笑道：“我點名讓賢侄去查辦此事，果然沒有看錯人。”
說着，又搖頭感歎道：“這越是每年都強調的東西，就越是有人心存僥幸！等回頭你記得再去巡視一圈，看他們有沒有按時整改，有不聽話的，就拉幾個回來殺雞儆猴！”
趙峥恭聲應是。
其實往年七月十五之前，雖然也會例行巡查一番，但卻并不會查的如此之嚴——譬如胡屠戶牆上的血污，明顯就是經年累月留下的痕迹。
但今年有所不同，知府大人剛剛丁憂緻仕，新任府尊最遲月底前來赴任，這節骨眼上誰敢有半點纰漏？
尤其聽說這新任府尊大人，還是吏部尚書的愛徒。
“呵呵~”
這時趙百戶呵呵一笑，起身從公案後繞了出來，親切的道：“這裏就你我叔侄二人，你又何必如此拘謹？”
沒錯，這趙百戶也和趙峥沾親帶故，算是他出了五服的族叔。
但趙峥來北城巡檢所一年多了，卻還是頭回見他論及叔侄關系——不過趙百戶突然改變态度的原因，趙峥倒是已經猜到了。
就見趙百戶說笑間，忽然擡手往趙峥左肩推去，看似緩慢平常，落在趙峥肩頭卻有千鈞巨力！
引氣入體後，便可借龍虎氣錘煉肉身，這力氣自然遠非常人可比，尋常人猝不及防之下，隻怕登時就要跌個四仰八叉。
但趙峥卻是立刻做出了反應，右腳後撤用力撐住地面，左肩狠狠往前一頂，身形不退反進，硬是将趙立偉推過來的手掌頂回去寸許，又僵持了片刻之後，這才在對方綿綿不絕的巨力下漸漸傾頹。
見此情景，趙立偉眼中閃過驚喜之色，忽的變推爲扶，重新扶正趙峥身體的同時，口中哈哈大笑道：“賢侄果如你舅舅所言，是我趙家的麒麟兒——今秋武舉的府試頭名，你大可去争一争！”
果然是舅舅漏了口風！
趙峥心下滿是無奈，若非早就猜到如此，他也不會被迫使出七成力道，去與趙百戶拮抗了。
衆所周知，想要成功引氣入體，身體素質和意志力都很重要，堅韌不拔的毅力能彌補身體素質的不足，強悍的體魄同樣也能讓精神層面受到更少的沖擊。
因此像趙峥這般體魄遠超常人，甚至能與積年武者拮抗一時的，隻要不是外強中幹的怯懦之輩，基本上都能扛過引氣入體這一關。
而一旦在武舉當中成功引氣入體，落地至少是從七品‘小旗’，若能以府試頭名的身份前往京城參加春闱，那前途就更是不可限量了。
這既是趙百戶突然改變态度的原因，也是舅舅李德柱對趙峥的期許。
不過趙峥本人對于要不要争奪府試頭名，卻一直存有疑慮。
主要是他的情況和别人不太一樣，去年夏天剛當上巡丁不久，他腦海中就莫名就多了幾十年的記憶。
那段記憶似乎是來自數百年後，但又好像并非如此。
那段記憶裏的大明朝，可沒什麽魑魅魍魉邪祟兇煞，甚至還早早的就被遼東鞑虜給滅了——而在趙峥原本的記憶裏，遼東鞑虜早在萬曆初年就已經舉族内遷，改風易俗化胡爲漢了。
反正直到如今趙峥也還沒弄清楚，自己這到底是莊周夢蝶，還是所謂的魂穿異世。
若是前者還罷了，若是後者……
誰知道京城裏的大人物們，有沒有辦法辨别出來這些異常？
倘若被察覺出異狀，将自己當成是竊據人身的邪祟，卻該如何是好？
更别說自己身上還有個不知該怎麽吐槽的外挂……
所以趙峥剛剛特意留了三成力氣藏拙——這府試頭名還是讓給别人，他随便混個榜眼探花，也就算對得起舅舅這些年的期盼了。
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(本章完)