很快，安玲容便得知了甄嬛回宮的消息。
當天夜裏，她就吩咐寶萍易容化妝，當作新入宮的宮女四處遊蕩，并且讓寶萍第二日假意結識了浣碧。
寶萍通過糖衣炮彈，還有時不時顯露出來的聰明樣子，很快就俘獲了浣碧的信任。
然後，過了幾日，安玲容侍寝的時候，又當着皇上的面，提起甄嬛曾經的黑曆史。
這一說，皇上本該饒過甄嬛的心，又變得堅如磐石了。
見計劃達成，安玲容笑了笑，等待浣碧那邊開始表演了。
清晨，碎玉軒。
浣碧擠出了眼淚，哭着跑進了碎玉軒，敲開了房門，對着甄嬛道：“小姐，老爺，老爺，老爺他去了！”
這一驚真當是非同小可。
甄嬛還沒将這句話在心裏過一過，便覺得一個悶雷在腦中轟炸開來，徹底暈了過去。
良久，也不知過了多久，她悠悠醒轉，睜開眼看着窗外清冷的星光，那星子微白的點點寒光，冷得透到了心底。
她的父親，竟就這樣死了？
浣碧傍在她床邊，啜泣着道：“聽說老爺臨終的時候，床前隻剩下夫人和二妹了。”
甄嬛的熱淚流過肌膚有刺痛的感覺，她的魂魄早已飛到了舊日的閨閣。
她隻聽着自己的聲音空洞地問：“怎麽會這樣，父親的身子一向健康，況且在府中有那麽多親眷，難道都死絕了麽？”
浣碧聞言身子一僵，她倒是忘了如何在這個事情上面與甄嬛撒謊了。
不過好在甄嬛沒有追究這個問題。
畢竟浣碧也是父親的女兒，沒有必要在這種事情上跟她開玩笑。
于是乎，此刻的甄嬛心如死灰，也就沒有覺察到浣碧的異樣。
半響，甄嬛睜着眼，任由淚水蒙住了眼睛。
“父親到底是什麽病？才會走得這樣快？”
浣碧道：“聽來報信的人說，從去年秋天就不大好，斷斷續續地痰裏帶血，到了今日早起一口痰湧上來堵住了喉嚨，還來不及請太醫，就過去了。”
甄嬛掙紮着起身，撲到門外，哭着道：“浣碧，我要去見我父親，見我父親最後一面！”
浣碧忙拉住她道：“小主，小主，您别傷心壞了，咱們不是出不去，咱們不是一輩子都出不去的呀！”
熱淚洶湧而出，像是要刺盲了眼睛。
她原是被困在了這裏，如同夜莺失去了啼聲，鳥兒被折斷了翅膀，生生困在了這裏。
即便是最困窘痛苦的時候，她都沒有這樣痛恨過，痛恨過自己身在碎玉軒，終身不得自由。
她哭得精疲力竭，伏倒在門邊，牆根下陰冷的青苔幾乎抵着她的臉，濕膩膩的冰冷，融着她的淚。
“他老人家便這樣去了，我……我卻連最後一面都見不上，連想要給他磕個頭都不能。”
甄嬛心頭發顫，身子一仰，幾欲暈去。
浣碧忙扶住了她，抱着她的身子道：“小主，小主您要保重，您若再傷了身子，咱們府裏便真是一點指望都沒有了。”
甄嬛的頭貼在生冷的泥地上，以此來涼自己的心目。
“指望？”
她自嘲地失笑，落淚道，“還有指望麽？”
這一夜，她幾乎難以成眠。
原本微涼的天氣被驟然而至的冷風冷雨裹卷在一起，吹得身上一陣熱一陣涼，如同她在沸油與冰屑裏翻滾烹炸的一顆心。
這樣翻翻覆覆的兩夜，她自己都覺得倦極了，可是偏偏睡不着。
外頭的雨無盡地下着，仿佛是替她滴着眼淚似的。
終于在迷迷瞪瞪之中，她倦極，閉上了眼睛。
她自昏聩的睡夢中被自己驚醒，落得滿頭滿身的大汗，靠在粉末簌簌落下的牆壁上大口喘息。
浣碧不安地替她擦拭着，卻又不敢驚動旁人，隻得低聲道：“小主，小主，您是不是夢魇了？”
甄嬛緊緊攥着浣碧的手，啞聲道：“不是夢魇，而是我的夢魇應該醒了。”
受夠了，真的都受夠了！
甄嬛強打起精神，對着浣碧道：“那紙錢，你之前有多留着些嗎？”
她一直知道從前的浣碧爲了生母在地下不困苦，一直有每年在宮中偷偷燒紙錢的習慣。
所以甄嬛想清楚後，第一時間詢問浣碧有沒有紙錢，方便她燒點給父親。
浣碧會意地握住她的手，懂得地點點頭，隻道：“小主放心，奴婢已經托人把消息帶到安妃娘娘和惠嫔娘娘那裏去了，相信要不了多久，兩位娘娘就能把上好的紙錢帶到宮中，給咱們用了。”
甄嬛閉着眼睛，呼出一口濁氣，道：“如此也罷，到頭來，還是要指望玲容和眉姐姐……”
聽到這話的浣碧尴尬的笑了笑，捏緊了拳頭，隐忍不發地看着甄嬛。
一開始，她本不想着欺騙如此悲傷的小姐。
但一想到她失去了母親後，甄嬛從來都不爲此關心她，呵護她，又讓浣碧生了幾分快意的情緒。
眼下，她隻需繼續按照那位面生宮女的吩咐，好好地欺騙甄嬛，陪她演一場戲就好了……
到時候，皇上，地位，父親，都是她浣碧的，而非甄嬛的。
紫荊城連續下了幾日的雨，越發多了幾分清爽涼意。
皇後坐在殿内的暖閣裏，看着廊下的青瓷大缸中新開的幾朵碗蓮，盈盈巧巧的一朵并一朵，粉潤的色澤如桃花宿雨，盈盈欲滴。
皇後賞着碗蓮，逗着手邊銅絲架上的一隻彩羽鹦哥兒，問道：“皇上真的讓祺貴人一個人搬進了翊坤宮？”
芳冬直着身子恭聲道：“可不是？祺貴人眼下得了皇上的青睐，行事越發放肆了！”
皇後取過一支玉簪，笑吟吟調弄着鹦哥兒：“那按你的意思，本宮該怎麽辦？”
“皇後娘娘是後宮之主，按理說，祺貴人得了新住處，成爲了那個地方的主位，理應每天來孝敬皇後娘娘，聆聽娘娘的教誨才對。”
芳冬賠着笑，擡頭看了看皇後的臉色。
見芳冬依舊不懂得人心和算計，笑着一張臉的皇後頓時停下了動作。
如果不是因爲三阿哥一事，剪秋被皇上處死，她又何必再培養新人呢？
因此皇後隻是冷冷剜了她一眼，旋即又是泰然溫和的面容。
“自從太後和本宮覺得後宮晦氣了些，招了幾個新寵，皇上的那幾個新寵就一直想盡辦法霸着皇上，祺貴人得寵，能得皇上喜愛是好事，本宮去讨這個嫌做什麽？隻要皇上不是專寵那幾個年輕狐媚的，便也罷了。”
她微微挑眉，摸着細白如玉的手腕，冷笑一聲道：“隻要祺貴人有生皇子的福氣才好呢，那淳貴人肚子裏的孩子，就算是生下來也不健康，本宮也沒機會撫養了……”
芳冬忙道：“娘娘聖明。”
皇後婉然笑道：“不是本宮聖明，而是齊妃的三阿哥像是燙手山芋，本宮又怎可去幹涉？倒不如做一個安靜賢惠的皇後，由着她們争風吃醋去便罷了。”
芳冬接過皇後手中的白玉蓮花簪，替皇後端端正正簪在豐盈的寶月髻上，笑道：“奴婢明白了。”
皇後淡淡笑了一聲：“你方才說，菀貴人的父親甄遠道死了？”
芳冬忙道：“是，剛得的消息，因是晦氣的事，也不算要緊人物，所以消息遞進來慢了些。”
皇後“哦”了一聲，扶了扶蟬翼似的鬓角，輕聲道：“雖然慢了些，但到底是要緊的事，也是菀貴人可憐，先是被幽禁碎玉軒，父親又去了，你想辦法托人送些紙錢冥器給她，讓她燒一些給她父親盡盡心。”
芳冬怔了怔：“可是宮規嚴令，宮内是不許燒這些東西的……”
皇後的笑意溫和，撥了撥那鹦哥兒鮮紅的喙。
“宮規是宮規，難爲她在冷宮裏的孝心了，你好好去辦吧。”
這一夜月落烏啼，正好逢着七月十五的中元鬼節，又是甄嬛父親的頭七之日。
天不黑日頭就落了，那斜陽帶着凄厲的血紅色，像是誰把一整桶血都潑在了天上，任由它四溢滑落。
漸漸的天色亦昏暗下來，那血亦成了枯涸的血痕，黑紅黑紅地黏在了天邊。
宮中林木蓊蓊郁郁，無數宮鴉黑羽紛騰。
如烏雲遮蔽月色，回旋于天際，映着這昏沉天空，像是融入了這無盡的黑暗之中。
唯有啊”哀戚鳴聲一層層遙遙散落，悸動陰氣漸深的宮阙。
到了戌時一刻，遠遠聽得鼓钹齊鳴，佛号喧天，甄嬛知道是宮中中元節水陸道場放焰口的儀式了。
因着太後笃信佛教，宮中分别請來法源寺的僧人、白雲觀的道人和妙應寺的喇嘛舉行法事做道場，表慎終追遠，追念故人之意，以平息亡魂，祈求宮中安泰。
不僅是宮中嫔妃，連宮人們也可參與。
往年此時，浣碧也會在嫔妃放荷花燈表達故人追思時，偷偷在無人的角落裏追思生母。
而今時今日，輪到她甄嬛了。
而且隻能在院子的廊下偷偷地燒一點紙，寄給九泉之下早逝的父親。
甄嬛蹲在那堆燒着的紙邊，火光暖烘烘地熏在她身上，才覺得暖和了好些。
不像父親剛去那幾日，她總覺得冷津津的。
浣碧道：“這些紙錢是好不容易送進來的，說是安妃娘娘的意思，給小主略表哀思的。”
甄嬛點點頭：“難爲她了，塞在送飯的門洞裏送進來的，神不知鬼不覺。”
浣碧道：“小主放心吧，嫔妃們都不在宮裏，大家肯定去看法事了，沒人會察覺的。”
話音未落，隻聽得外頭一聲尖利的冷笑道：“真沒人察覺麽？你們也太膽大妄爲，無法無天了！”
甄嬛驟然聽得聲音，手中握着的紙霍地全掉進了火堆裏，火越發燒得高高的，差點燒到了她的衣角。
還來不及反應，碎玉軒的門霍然開啓，隻見皇後身邊的芳冬領頭進來，趾高氣揚道：“真是一群不要命的東西，宮中嚴禁焚香上供燒紙錢這三大樣，你們居然還敢躲在後宮裏偷偷燒紙錢！真是罪該萬死！”
甄嬛和浣碧陡然見了芳冬進來，吓得臉色都變了，隻懂得跪在一旁，默不吭聲。
芳冬正呵斥着，隻聽一把女聲慈藹道：“碎玉軒是皇上下令的宮中禁地，她們燒紙錢固然是不對，可芳冬你在碎玉軒喧嘩，也未免太不懂規矩了。”
芳冬聽得這一聲，忙吓得彎腰守在路邊。
皇後扶住她的手緩緩踱進來，她目光宛然一瞥，淡淡笑道：“宮中有人向本宮舉報，中元鬼節，居然有人敢擅自在後宮燒紙錢違禁，實在是大膽。”
甄嬛與流朱久未見皇後，隻覺得她氣色越發好了，一襲綠紗配着滿頭赤金與和田玉的钿子，更顯得她精神奕奕。
皇後見衆人沉默，繼而環視着四周道：“本宮還以爲你安安分分待在這兒了，怎麽竟然敢違反宮中禁忌，在這兒燒紙錢這麽晦氣。”
流朱吓得一凜，忙道：“皇後息怒，皇後息怒。
小主的老爺，也就是大理寺少卿甄遠道過世，到今日正好的頭七了。
小主不是有心冒犯宮規的，還請皇後體諒小主一片孝心。”
皇後的神色看不出一點端倪，仿佛平靜的湖面，波瀾未驚。
“孝心是私，宮規爲公，怎能爲了私心而枉顧公理，芳冬，按照宮規，該當如何處置？”
芳冬揚了揚嘴角，皮笑肉不笑道：“擅自燒紙錢，有違宮規，該賞步步紅蓮之刑。”
皇後慢慢撥着手上的赤金嵌和田玉護甲，沉聲道：“宮規大如天，那就賞吧！”
所謂步步紅蓮，乃是取尺把長的鐵蒺藜抽到腳心，一頓責打下來，腳心腳背沒有一塊好肉，筋骨盡現。
受刑之人一雙腳自此便廢了，被扶起行走時骨頭觸地，踩下血紅痕迹，宛若紅蓮綻放，乃是慎刑司七十二酷刑之一。
甄嬛一聽，不免冷汗涔涔而下，瞬即蔓延到了脖頸處，濡濕了領子。
流朱差點沒昏厥過去，忙拼命磕頭道：“皇後，皇後娘娘，求您饒了小主，饒了小主。”
皇後微微搖頭，淡然道：“凡事一旦做下，必得承擔後果。你接受便是吧。”