第39章 爲王娘娘作畫
廖畫師歎道：“嘉靖三十四年，本朝抗倭大勝，自有倭患，此爲戰功第一。上大喜，命我作圖，永懸于翰林畫圖院中，以警醒後人，世世代代，莫忘外侮。老朽深記，深記啊。”
我聽得一頭霧水，抗倭之戰，與我有何關聯呢。
廖畫師又問：“敢問這位夫人，生于何年？”
我俯身回道：“晚輩生于嘉靖三十九年。”
他捋須，搖頭：“不對，不對。看來老朽确是年邁，醉心于丹青山水之中，記憶倒是差了，颠三倒四起來。多有打擾，夫人海涵。”
我忙道：“前輩哪裏的話。”
慈甯宮的掌事太監急匆匆來喚：“廖畫師，快些去吧。太後娘娘和平甯公主等着您呢。”
“是，是，是。”廖畫師跟在那太監身後，走遠了。
我怔怔地看着他的背影。
馮高喚着：“姊姊，姊姊——”
我方醒轉過來。
他深邃的眼眸裏，有了然的神色：“姊姊，我知你是爲身世所傷。但凡有人說些什麽，便放在心上。可我們這些雜技班裏的孩子，都是無父無母的，就像無根的野草，風吹來，火燒來，便四散飄零。極難尋到來處。”
是啊。
他說得不無道理。
這世上的父母，但凡有活路，怎能忍下心，将孩子送到那折磨人的地方？
如今要尋，實是難指望的事。
我澀澀地笑了笑。
馮高想了好一會子，道：“姊姊，我找了當年的班主好多年，每次都是無果。我畫了他的畫像，交給東廠下轄的一百‘檔頭’，大江南北的雜技班都尋遍了，就連廣西、滇境、蒙古都去了，一無所獲。但前幾日，恍然聽到消息，似在冀城的青樓發現了他的蹤迹。我已命手下全力搜捕。現時還沒有結果。沒找到之前，我本不欲告訴你，恐你空歡喜。但見你方才……”
他攬住我，薄面如玉：“姊姊，你切莫傷懷。不管怎麽樣，我都是你的親人。我有姊姊，不感孤單。也請姊姊，因我，不孤單。”
我看着他。
誠然，我沒有憶起到祝家之前的事。但重新認識他一遭兒，至今，縱是撇開前塵，他後來對我做的點滴，他給我的溫暖，已足以讓我把他當作一個親切的弟弟來看待。
我輕聲道：“你放心，姊姊不傷懷。”
他笑了笑：“那就好。我每日能看到姊姊開心，我便也好開心。”
他大紅金色官袍之下的身軀，瘦而高，縱是笑着的時候，也帶着風露清愁。
須臾，那慈甯宮的掌事太監去而又返，道：“太後突然興起，讓找個畫師給王娘娘也畫一張小像。今日當值的畫師，還有誰？”
仁智殿的禦用内監翻了翻冊子，道：“那會子中宮也喚走了一人，今日當值的畫師都領了召，隻有新來的祝畫師有暇了。”
慈甯宮的掌事内監看了看我，道：“那，祝畫師便跟咱家走吧。”
這是我宮廷畫師生涯接到的第一個任務。
馮高鼓勵道：“姊姊，你去吧。太後娘娘、王娘娘都是頂和氣的人。”
“嗯。”我點點頭。
我跟在慈甯宮的掌事内監身後，一路朝前走。
炎炎夏日，宮中卻四時花開，美不勝收。
他一路跟我說着：“祝畫師，咱家跟你透個信兒，太後讓給王娘娘畫像啊，是給萬歲爺送去的。萬歲爺對王娘娘不上心，好多日子沒來了。太後她老人家心裏急。王娘娘現有着身孕，是太後心坎兒上的人！你可要好好兒畫，若是一紙小像能将萬歲爺喚去慈甯宮看望王娘娘，哎喲喂，祝畫師，你可就是在太後跟前兒立了大功的人了！”
我笑道：“謝公公提點。”
慈甯宮，蘭殿頤和，萱庭集慶，是萬歲爺尊養生母慈聖李太後的所在。
我邁入長信門，見上頭坐着一個圓臉華衣的中年婦人，左右各坐着幾個年輕的宮裝女子。
一個梳着流雲發辮的少女，坐在一旁的金藤椅上，白須廖畫師正在給她畫像。聽聞，李太後生得三位子女，當今陛下、潞王，平甯公主。平甯公主因李太後親生故，格外嬌養，承歡膝下。想必，這個少女，就是平甯公主了。
太監将我領上前去：“禀太後，畫師到了。”
那圓臉華衣的中年婦人擡頭看着我，道：“這個畫師，怎麽從前沒見過？”
“回太後，她是今兒新來的。爲張大人所薦，十二監已考核過，留了禦用。”
她笑道：“張先生識人，斷是無錯的。”
她指着右側一個腹部隆起的婦人道：“好生給王娘娘畫，讓哀家瞧瞧你的本事。”
“遵命。”我俯身答道。
擡眼，隻見，那王娘娘面容寡淡，眉宇間透着說不出的愁苦。
她本是太後仕女，一朝爲萬歲所幸，得懷龍裔。萬歲不認，奈何李太後強勢，逼着萬歲給了她位分。她夾在天家母子中間，左右難爲。
我思慮良久，決定揚長避短。
她面容不出彩，便以“情緻”動人。
我濃墨重彩地畫了一片桃花，桃花前畫了一個低頭沉思女子的側臉。佐以幼麒麟在畔。麒麟寓意子嗣。思念、母愛盡顯。
畫畢，在右下角寫了一首七言詩：二月春風瘦如柴，杏花謝了桃花開。幼兒在腹相思亂，萬頃桃花盼君來。
太監将畫作捧于李太後前，李太後看過，疑惑道：“怎生沒畫王娘娘的面孔？”
我忙回禀道：“若有似無，挂人懷。”
她猶豫一下，吩咐太監道：“給萬歲爺送過去，且看他如何說。”
“是。”太監領命走了。
片刻的工夫，他歡天喜地回來了：“太後，萬歲爺說，今兒晚上去看王娘娘。”
“哦？”李太後笑容滿面，向王娘娘道：“哀家跟你怎麽說來着？萬歲爺是明事理的。”
王娘娘連忙唯唯諾諾稱是。
李太後歪在軟椅上，瞧着我：“賞這位畫師錦緞十匹，南珠一斛。”
我跪下謝賞。
她倏爾悠悠道：“哀家怎麽瞧着瞧着，這畫師眉毛、眼睛有些像一個人呐……”
她向太監道：“你說，是不是？”
太監答：“是，是，有些像半洲先生。”
李太後歎道：“一說起半洲先生，哀家便想到了狼兵。燕王本意築金台，隻謂能收濟世才。何事荊轲終遠去，空憐樂毅不歸來。半洲先生能文能武的一個人，可惜了。”
太監笑道：“朝廷賢能輩出，如今有張先生在，太後何慮？”
李太後擺了擺手：“去吧，都去吧。哀家要歇着了。人老了，精神總是不濟。”
我出得慈甯宮來，聽得有人喚我：“二嬸子——”
我回頭，見是孫小姐舒遙。
她昔日在府的時候，被大少奶奶養在深閨，甚少出來。除了在節慶吃團圓飯的時候，我見過她，其餘，并不曾見。她總是不愛說話。我與她不甚熟悉。
此刻，她羞怯地看着我：“二嬸子，沒想到你竟進宮來了。替我告訴娘親，我想她的緊。好多事，沒她在身邊，我屬實不知怎麽辦才好。”
我按禮數向她行禮，道：“阖家望才人娘娘平安爲上。”
她咬了咬唇，沉默不言。
我走了老遠，見她還是單薄地站在風裏，甚是可憐。
滿心思緒地回到府中。
今日，廖畫師的話、太後的話，不斷地在我腦海中交織着。我在書架上拼命地翻找着。得一卷發黃的史料，并一本《半洲稿》。
明嘉靖三十三年五月，倭寇大舉入侵，東南塗炭，形勢危急。半州先生以寇強民弱，非藉狼兵不可，疏請于朝。
嘉靖三十四年五月，半洲率狼兵大敗敵寇。
出師前，與家人道：“外賊入侵，國之大辱。我備黑旗一面，傷則擦血，死則裹身。何懼！”
讀至此，淚如雨下。
備黑旗一面，傷則擦血，死則裹身。
我終于明白爲什麽廖畫師問了我的出生之年後，直說“不對，不對”。
因爲半洲先生，立下戰功後，被同僚所告，在嘉靖三十四年十月二十九日，被當街斬首于西市啊。
隆慶初年，方被平反。
“功不賞，而以冤戮，稔倭毒而助之攻，東南塗炭數十年。讒賊之罪，可勝誅哉！”
母親說我生于嘉靖三十九年芒種。
顯然是對不上的。
那時，半洲先生早已死了。
我怎麽可能與他有淵源？
可這些張大人理應是知道的啊，爲何他還要對程淮時說那些話呢？莫非，他了解什麽不爲人知的内情？
我滿心疑惑。
眼前仿佛出現一個舉着黑旗的漢子，與倭人大戰，殺得渾身是血。
(本章完)