第578章 ·序章
數月前，夏末的一個晚上，
蹬蹬蹬——
一陣急促的腳步聲飛快回蕩于寂靜無人的郊外，驚醒了暫時沉寂的鳴蟬，也驚醒了熟睡于枝桠上的鳥兒。
一位全身上下都被帶兜帽鬥篷遮得嚴嚴實實的人急促奔跑于空曠的鄉間小路之上，表情緊張卻絲毫不敢放松。
可即便如此，他也明顯感覺到了自己體力與魔力的巨大消耗，感受到了奔跑效率不可遏制地下降。
不行，我不能在這裏倒下……
如果被發現，被抓到，那我之前所有的嘗試就沒有意義了！
低頭偷瞄了眼鬥篷内側口袋裏那滴即使被層層魔法陣做了隔絕還能源源不斷散發出熾熱溫度的血液，批深色鬥篷的人又竭力打起精神，繼續壓榨着自身的潛能，快步奔跑并尋找着暫時可供躲避的安全地帶。
這樣的狀态不知持續了多久，就在他的體力即将到達超負荷運轉的臨界點，就在他感受到眼前的景物開始出現了輕微的晃動之時，他忽然感受到了一股強烈的魔力異常波動。
怎，怎麽會…？
他下意識懷疑是不是自己出現了異常，懷疑起是不是自己初期的魔力暴走症狀引發了周圍的異動。
但很快，他又迅速打消了念頭，因爲他發現那股異常的魔力波動并不屬于他。
誰？是誰在進行禁忌的魔法嘗試？
這是他腦海中下意識閃過的念頭。
不過下個瞬間，他就飛快抹除了上述念頭，打算繼續趕路。
然而，就在他剛向側方邁出腳步之時，那股異常的魔力波動忽然戛然而止了。
難道他們發現我了？
我該繼續逃跑還是裝作什麽事情都沒有發生僞裝成偶然路過附近的流浪漢繼續躲藏，直到他們離開？
整張臉隐藏于深色兜帽内的人心下一緊，快速在腦海中思考後續的對策。
一秒，兩秒！
他最終作出決定，打算按照最開始的計劃繼續逃亡。
于是，沒有絲毫耽擱地，他忙不疊放輕腳步，一步步向着遠離異常來源的位置後退，同時小心掏出最後一個魔法卷軸，激發了上面的【氣息消除】魔法。
一步，兩步，就在他的第三步即将落到實處之時，以他腳尖即将接觸到的地面爲開端，周圍被夜色籠罩的空地忽然由近及遠綻放出了一束束光芒被明顯削減過的昏暗火焰。
沒有一絲遲疑的，意識到自己似乎觸動了某個複合魔法禁制，披鬥篷人士迅速作出反應，與魔法禁制拉開距離，同時于掌心處凝聚起魔法陣，打算與即将到來的敵人作最後的拼搏。
然而，幾秒鍾過去，預想中對他的攻擊都沒能出現。
怎麽回事？他們爲什麽不攻擊我？
披鬥篷人士内心一陣疑惑，可臉上呈現的狀态卻沒有半點放松。
哒，哒哒，哒哒哒！
就在他認爲自己應該找到異常來源，并主動解決掉可能存在的危險時，重新變得寂靜的環境裏，終于響起了一陣不緊不慢的腳步聲。
沒有猶豫，披鬥篷人士迅速向着腳步聲的來源方向釋放出一團火焰。
刺啦——
深紅火焰還沒來得及碰觸到那陣腳步聲的主人，它就被一道無形的屏障給擋了下來。
“别緊張，我知道你沒有惡意，同樣的，我們也不想知道你爲什麽會路過這裏。”
察覺到前方的訪客似乎有再次發動攻擊的傾向，腳步聲的主人，一位身穿古典黑色魔法師長袍，整體印象給人一種學者氣質的青年男性率先做了個暫停手勢，利用【聲音傳遞】魔法，率先傳遞了自己的話語。
但那位身披鬥篷，讓人完全看不到對方具體相貌的男子卻依舊沒有收起魔法陣，依舊持續不斷地向着他們發動攻擊。
見狀，那位疑似本次魔法儀式的領頭人青年隻好再次擡手，利用之前那近乎無形的屏障消弭再次靠近的攻擊。
“我相信你大概也不希望和我們發生沖突，不如這樣，我們做一筆交易，你替我們保守今晚的秘密，我們給你提供一個足夠安全的庇護所。”
趕在前方的闖入者再次發動攻擊前，爲首的那位青年忙不疊對自己之前不夠有說服力的話語進行了補充。
“我爲什麽要相信你！”
披鬥篷的人短暫沉默了一瞬，但下個瞬間，他的目光又重新變得冰冷，手中已是準備好了一個新的攻擊魔法，打算在對面領頭人稍有放松警惕時趁機放出。
“對，你确實可以不相信我，但坦白地講，以你現在的狀态，就算你能幹掉我們這裏所有人，之後你又能支撐多久？我相信你這個時間點路過這裏肯定也有一些不方便透露的難處，不如我們各退一步，你幫我們保守秘密，而我們給你提供一個足夠安全的庇護所，直至那個秘密不再具備價值。”
領頭人青年再次重複了一遍自己的交易籌碼。
“你們到底想做什麽！”
沒有立刻否決對方的提議，更沒有着急動手，披鬥篷的人一邊觀察着那青年領頭人的言行舉止，一邊盡力拖延時間。
“很抱歉，在你正式答應前，我們并不能透露更多情報，但你應該也看得出來，我們做的事同樣不适合曝光。
讓我們相互之間更加坦白一點吧，我能看出來，你陷入虛弱狀态前，實力遠在我們之上，而現在，情況則剛好相反。
雖然我不清楚你究竟是否存在額外的底牌，但你沒有貿然發動攻擊的行爲已經暴露了你的心理狀态。
你其實沒有把握能夠快速解決我們吧？一旦戰局被拉長，對你更是沒有好處！”
領頭人青年又一次強調了一遍自己的立場，隻不過和之前有所不同的是，這一次，他的眼神也逐漸變得冰冷，變得充滿殺意。
場面随之陷入一種劍拔弩張的氛圍。
就在爲首的那名青年即将凝聚出魔法陣并打算出手進攻之際，幾步外的披鬥篷之人終于收起了魔法陣，作出妥協：“好吧，我答應你們的條件，帶我去你們的據點，我需要與你們簽訂必要的契約！”
“成交！”
話音剛落，領頭人青年當即揮手讓身邊簇擁的手下退開，自己則沒有絲毫耽擱地向着他們據點所在的方向前行。
披鬥篷的人再次短暫沉默，最終頗爲不甘心地跟随前行。
一步，兩步，三步，……
即将離開附近區域之時，披鬥篷的人終于找到了前方所有人都相對放松警惕的時機，迅速凝聚出一把鋒銳的火焰長槍，直直刺向那個領頭人的後頸……
但是，預想的攻擊卻又一次沒能發揮應有的效果。
幾乎是與此同時的，披鬥篷的人感受到了一股難以言喻又給他似曾相識氣息的精神壓力。
那是一種他每次面對那些高位‘特殊者’時會産生的臣服情緒，那是一種仿佛不屬于當前時代，一種無法用語言描述的厚重高遠氣息。
他努力對抗着那種讓他畏懼又渴求的威懾，隻可惜，一切的行爲還沒找到的成功的曙光，他的意識就陷入了一陣沉眠，喪失了對外界的一切感知。
【呵，無論過去多久，低劣的‘竊賊’終究隻是上不了台面的劣質品，現在，你有新的研究對象了，薩維爾。】
披鬥篷之人陷入昏迷狀态之後沒多久，領頭人青年的腦海中忽然回蕩起了一道充滿嘲諷意味的低沉嗓音。
【那真正的‘竊賊’是什麽樣的，佩尼亞。】
被叫做薩維爾的青年調動起自己的精神力，于腦海中追問。
【你以後會遇見的，不會太久。】
腦海中的意志回答。
【你每次都這麽說，但直到今天，我才真正找到了一個具備研究價值的‘特殊者’。】
薩維爾不滿反駁。
【但你最終還是得到了你想要的，不是嗎？】
佩尼亞頗爲輕松地反問。
【好吧，就算你得對。】
見自己沒有成功收獲到更多的隐秘曆史，薩維爾隻能無奈宣告放棄，轉身和身邊的手下一起處理起之前倒下的，那個不成功的，後天轉變而來的‘竊賊’……
(本章完)