第36章 初步協商
“你這歹毒的……機器人！居然想騙我們喝下如此邪惡之物！”卡爾快速将手裏的小瓶交給約翰，右手握住劍柄，似乎隻要再聽到珍妮VII吐出一句邪惡的語言就會一劍砍下她的金屬腦袋。
自動人偶對于聖騎士的威脅毫不在意，她将手放在儀器台上，靈活的手指觸碰按鈕，讓燒瓶中再次注入蒸汽和液體。
“我的煉金清單裏，【除草藥劑】就是【除草藥劑】。如果你們想給它換給名字并因此懼怕它，我會說‘不愧是愚昧的冒險者’。你們可以拒絕使用，就藥理與實際而言，這是遏制樹母的生命力的特效藥。”
“拒絕它，接着死在這片森林裏吧。”
尤爾根看着自動人偶，拇指和食指壓緊塞子，将敞開的瓶口重新堵上。
“它的效果是什麽？機器人，還有副作用呢？”
“尤爾根？”年輕的聖騎士沒有想到，德魯伊居然就這麽接受了。
“【除草藥劑】在飲用後能提供持續一小時的外界影響效果，一米範圍内的低智生物體會生命衰竭，随時間影響加深最終死亡……”
“你什麽意思？”卡爾露出像要吃人的眼神。
約翰出面解釋，“低智生物體意思是智能低下進化程度低的生命，分化程度不高的細胞更容易受到死靈法術凋零破壞。這是沒有進化出大腦的生物統稱，不是指愚蠢的人類。”
“……哦……我就是問問意思。”聖騎士心虛地瞥向一邊。
“死靈法術對人類有影響，對環境威脅更大，我想，那些艾什特法師應該還不會考慮給他們的糧食裝個會思考的腦子。”
“樹母沒有思考能力，我的主人在它的根系裏設下了一台自動運行的控制儀，調節植物激素用以操控生長。現在那台器械應該出現了異常，但驅動樹母自我防禦的機制還在。”
“那我們摧毀那東西，就能降低它的攻擊性了。”閃電很高興找到了弱點，作爲一名弓箭手，他喜歡站在安全區域一擊緻命。
“不，那樣它會狂暴。”珍妮VII打消了閃電的美夢，“控制儀在現在還在對樹母的生長進行低程度限制，如果沒有了它，主人造物的無窮生命力會擠占每一寸空間，樹母的根須會勒死我們所有人，侵占整個奧普提特丹。”
珍妮VII描述的恐怖景象讓幾人陷入沉默，卡爾悄悄走到約翰身邊。
“法師都這麽不怕死嗎？爲什麽要養這麽危險的東西？”
“他們受貪婪的求知欲驅使，又傲慢到自以爲能夠掌控一切。法師總是在兩條路上奔赴，要麽奔向平庸，要麽奔向毀滅。艾什特法師不算平庸，所以他們毀滅了。”
尤爾根隻感到頭腦脹痛，他将手中的藥瓶貼在太陽穴，感受一丁點涼意。
“好了，還有死靈藥劑的副作用，我們隻有活着，才會幫你清理植物。”
“我不知道。”珍妮VII冷冷地說，“沒有活人飲用的實際例子，我隻能從使用的原料根據藥性進行推測。它可能導緻短時間的外觀變化，這并非不可逆的，就像它也不會永久殺死你一樣。死亡的精華會擴散殺死植物，積留在體内的量就會不斷減少。”
尤爾根撫弄胡須思考，“那可能出現的問題就是黑暗力量遺留體内的後遺症，體虛氣寒一類的，這倒還可以接受。”
“那頭野獸，”珍妮VII指着聖騎士卡爾，“你們最好注意一點，他和【除草藥水】有些相似之處，這通常會激起一些有趣的反應。”
卡爾聽到自動人偶的聲音感覺身體一冷，他毫不示弱地瞪了回去。
“感謝提醒，我們會注意的。”
珍妮VII所說的話讓約翰對【除草藥劑】的成分更加好奇，他使用之前積累的好感從自動人偶嘴裏得到了答案。
“死亡精華、堕落氣息……”
約翰回頭觀察同伴的表情，閃電和卡爾沒有變化，尤爾根也許意識到了，但矮人裝作不在意的樣子。
約翰對法師的底線一清二楚。阿諾尼斯法師的死靈派系學院高塔出入口挂着這樣一句話：知識止于道德。就像醫術的進步大量依賴屍體，死靈法術派系發展也大緻相同。死亡精華、堕落氣息……這樣的隻是美稱。真實名字應該是人骨熬制的屍油與不死者的軀體殘片。
這些知識，隻在一些死靈學派間小範圍傳播。至于約翰知道的原因，是某個阿諾尼斯法師過于勤勉、恪守學院信條，超标的罪惡濃度将維爾蒂斯邪術師引來了。
“那我們要怎麽遏制樹母？你一定知道方法的，人偶。”
珍妮VII需要冒險者完成這件事，于是她毫無隐瞞地給出了情報。
“切斷她的營養源，奧普提特丹所收集的魔力點燃的奧術太陽。原本奧術太陽懸挂在第三層的中心，給予植物太陽能。但現在樹母失控，她的枝葉已經将奧術太陽包裹，想要關停奧術太陽就得去面對樹母。必須進入核心區，不過你們不用擔心奧術太陽的光輝，就本質而言，那就是個更加亮眼的法力之泉。”
珍妮VII意識到這支冒險者隊伍也許是唯一有希望完成委托的，了解這些探索者秉性的人偶又加上了籌碼。
她在操作台上點擊了幾個按鈕，中心儀器台向兩側分開，煉金儀器轉移到一側，另一邊的金屬裝置在齒輪驅動下變形成一塊爐口蘊藏藍光與電弧的熔爐。
“如果你們完成了我的委托，我可以破例給你們一次使用蝕印熔爐的機會，比如重鑄那個野蠻人的盔甲。我看到了他衣服裏藏起來的未記憶金屬錠，那是珍妮系列的專屬品。整個奧普提特丹乃至整個世界，隻有這台熔爐才能發揮那些金屬的真正性能。”
太陽小隊眼前一亮，沒有修補盔甲的設備确實是現在面臨的大問題，沒想到現在珍妮VII不僅給出了解決方案，還提出了一個難以抗拒的獎勵。特殊專有的魔法裝備，每個人都聽到了卡爾變得粗重的呼吸，那大概率不是他被稱爲野蠻人的惱怒。
“我們要求提前使用熔爐，這事關完成委托的可能性，我們有了更好的裝備，必将更好地解決樹母。”約翰理性地提出建議，他不是見到裝備就邁不動步的那種人，他是講究效率的精緻利己主義者。如果太陽小隊解決了樹母，沒有阻礙心懷目标的他們很可能直接下層，誰還有時間返回工坊。
更何況，自動人偶不能欺騙，但能隐瞞。自動人偶無法違約，也不意味他們就樂意公平地完成交易。太陽小隊與珍妮VII交談順利的前提是，侵占第三層的魔法造物樹母還活着，等樹母枯萎，誰也不知道重新掌握這裏的珍妮VII會不會選擇清剿這些入侵的冒險者。
約翰的提議被珍妮VII毫無意外地駁回了，自動人偶不會接受冒險者在一切開始之前拿走獎勵，她自始至終不相信這些擅長欺騙的人類。自動人偶自認爲自己與這些冒險者心平氣和地協商已是極大的讓步，沒有召喚奧術守衛将他們碾碎完全是因爲能源不夠。
意見出現了分歧，珍妮VII沒有一絲動搖的冷硬讓約翰有所領悟。
自己的瑪麗安娜式的勸說交涉的極限到了。
現在得開始弗朗西斯最爲擅長的威吓交涉。
(本章完)