第51章 第四層區域
前往下層的甬道周圍生有發藍綠光的蘑菇，觸碰後會在周圍噴射發光的孢子從而提高亮度，但這些脫離母體的光粒衰竭極快，尤爾根剛采集些裝進玻璃瓶裏，光芒就黯淡了。
一股腐爛的氣味彌漫在這個微亮的空間裏，像是發馊的冷肉，陰濕的空氣使人脊背生寒。
卡爾的盾牌施加了舞光術，走在最前面照明洞穴裏的黑暗。因爲這些洞穴原本是根須挖掘出的。有着許多岔道和死路。憑着經驗選擇最粗大的洞窟但偶爾會出錯。
尤爾根在周圍的土壤中聞了聞，摸了摸，指向一條道路。德魯伊的洞悉引起了卡爾強烈的好奇，他垂下手，用手背碰了碰矮人的肩膀。
“你是怎麽發現的，那泥巴裏有什麽線索嗎？裏面藏着某個隻和德魯伊說話的小矮妖？”
尤爾根看着面前大個子的年輕人，沉默幾秒，“還記得那個懂煉金的自動人偶嗎？她說過樹母的根系上綁有一台調節激素的控制儀。那機械一定綁定在主根上，因爲那最容易激發作用。德魯伊社群有句笑話，‘機械皆漏勺’。它的意思是人工造物設計再爲精巧也會存在空隙，存在洩露或污染。尤其是通電的。持續運作的電子機械會不斷放射一種微弱的能量、與閃電相似的能量。”
“德魯伊能察覺到那玩意兒？”卡爾很驚訝。
“動植物的感官比我們敏銳許多，而德魯伊能察覺它們的異常。”
片刻，尤爾根發現了讓自己感到不自然的原因：約翰并沒有對卡爾的無腦言語進行諷刺攻擊。
約翰就站在二人身後，兜帽長袍的帽檐被拉得很低，光線基本照不到他的正臉，隻能在領口以上留下一片黑暗。一路上他基本不說話，尤爾根提問就簡單回答一句，交談欲望明顯降低，尤其對卡爾不聞不問，刻意維持社交距離。
尤爾根對這像是攻守逆轉的情況感到有趣，這是兩個年輕人的事，他不會插手。裝聾作啞的矮人有些後悔之前沒煮一壺熱茶，一股愉悅從腦袋裏産生，散發出花蜜一樣的美妙味道。
閃電一直在哆嗦，從下樹洞開始鴉人就縮着身體，随着深入越來越明顯的低溫讓他措手不及。他在隊伍最後不斷哈氣，脖子纏上了一條已經繞了三圈的圍巾布。
約翰看了看鴉人身上因爲收緊看上去小了一圈的羽毛，疑惑地說：“我還以爲你是最耐寒的那個。”
閃電在自己的鳥喙上挂了一層皮革的鳥嘴護套，固定的皮繩挂在後頸，他的聲音甕聲甕氣，但不再發抖，“耐寒的是冬天的我，但現在是夏天。鴉人的羽毛會随着季節變得厚實或者稀疏，其他人種看不出區别，但我此時是最怕冷的散熱型。”
尤爾根将背囊取下來，“我還有多的衣物，你如果不嫌棄尺寸太小的話。”
閃電婉拒了他，他指了指自己鳥喙上的護套，“我有這個喙套。多餘的衣物會礙手礙腳，影響活動，喙套會遮蓋我鼻子周圍敏感的感知器官，讓環境對我們的影響減小。對，它不能隔絕嚴寒，但能給鴉人強烈的心理作用。喙套會讓我們變得遲鈍，也會讓鴉人變得英勇無畏。”
尤爾根點了點頭，“這讓我想起了一些曾經遇見的翼人狂戰士，他們的确會在尖嘴上佩戴一些紋理華麗的裝飾物，蓋住鳥嘴上部，我以爲那隻是一種美麗的翼人文化，原來還有實際作用。”
那玩意兒相當于鴉人給自己上的【安神術】，但堅持不了太久，寒冷仍會影響他。小隊加速前進，快速離開這段陰濕冰冷的時間。活動身體足以産生熱量，進入戰鬥亦是如此。
很快，卡爾就明白他們到了第四層，眼前豁然開朗，連綿起伏的山丘被月光勾勒，在夜晚的幕布上留下朦胧的影子。
冷風吹過，這裏的環境溫度也許不比樹洞裏高多少，但沒有濃郁的濕氣，鴉人頓時覺得舒适許多。
“我的，我的腳陷進去了！”卡爾大叫着，用力将被土地吞噬的腳掌擡出來。
他成功了，擡在半空的靴子上還帶出許多飛濺的顆粒。
“隻是沙子而已。”尤爾根彎腰抓起一抔沙土，銀亮的細沙從指縫劃過，手感像順滑的絲絨。
他們站在一片冰冷的沙漠裏，連綿的遠山是高大的沙丘，美妙的朦胧感是被風吹起飛舞的沙粒。
“我讨厭沙地。”聖騎士又一次撥出自己的腳，身上的铠甲讓他像個秤砣一刻不停地往下沉。
“空氣中很幹燥，我們要注重補水。”尤爾根的胡須還沒有長好，沒有天然濾網保護的矮人總覺得下巴發癢。
閃電對沙漠倒是如魚得水，他的羽毛輕盈，不受下陷的拖累，嘴上還帶着喙套，唯一的缺點就是有些涼。
“還缺一顆太陽，嘿，如果沒有太陽，這裏是怎麽形成沙漠的？”
矮人回過頭，看了看身後的樹洞，大膽提出了猜測：“第三層和第四層的維護系統興許互通，我關注過第三層那些灌溉管道的走向，主體是上下走向的。樹母占有了水源，導緻這一層失去營養土壤荒漠化。至于太陽……”
他們循着尤爾根的視線轉向了約翰，毀滅奧術太陽的人。
“太陽也沒了。”
卡爾坐在盾牌上，脫下靴子倒出裏面的沙粒，“那我們該去哪？這鬼地方連個路标都沒有，我連方向都分不清。”
矮人和鴉人觀察周圍，的确，周圍都是沙子，綿延不絕。
長袍裏的人擡起了手，指向高處唯一的光源。
“那就朝着月亮前進吧。”
“畢竟，太陽都沒了，哪來的月亮。”
得到約翰提醒，幾人這才意識到那輪契合環境的圓月反而是最不合理的，這裏是地下城，并不是真實的外界沙漠。
那不是月亮，而是古艾什特法師留下的照亮第四層全域的裝置，也許是一座高大的燈塔。
不管怎樣，已知唯一的建築成了太陽小隊的必然選擇。他們肩負冷霜一樣的月光，朝着唯一的光亮前進。
他們在沙地上留下自己的腳印，過不了多久，風就會将這些痕迹撫平。
但在這之前，沙子裏不正常的突起已經将腳印破壞，連續湧動的突起順着腳印的方向朝幾人追去。
沙漠之下的危險已經悄然而至。
(本章完)