第309章 同行
諾斯卡山脈的凍土從來都不是行軍的好地方，哪怕是身體素質卓越的精靈，諾爾也快要堅持不住了。
他敏銳的嗅覺可以聞見自己身上難聞的汗臭，以及狼皮衣内未散去的腐肉惡臭。
寒風敲打着被凍實的土壤，拍擊出一聲聲凄厲的尖嘯。
四方的冷風推動着精靈的軀體，每當多變的北風忽而折返，使諾爾逆風前行時，他都得趴倒在雪中，向非自然的偉力妥協。
精靈的感官讓他捕捉到了魔力的狂岚，魔法之風在兩極總是這樣充沛，就連剛落下的雪裏都充滿了魔力。
好在魔法之風的量還未達到阈值，這裏隻是巨人之鄉山脈，并不是更北方的地獄頂峰。
若是環境忽然被魔法賦予了生命，他絕對會葬身于此。
諾爾向“死者之神”薩裏爾祈禱，向薩裏爾，或祂在人類那邊的神名——莫爾，表達了對死亡的敬畏，以及對死後甯靜世界的向往。
當然，諾爾有向死者之主懇求，他希望死亡盡可能來的晚一些，最起碼讓他擁有一個足夠豐富的回憶，待他經曆的冒險足夠多後，再使他陷入安眠。
等到凜風再次适合前進時，諾爾從雪窩裏爬起，繼續被風推動着前行。
搭在他身上的精靈長弓在極寒裏反常地沉重起來，諾爾尚且能堅持，可他的武器卻像是快要撐不住了。
難怪更北方的諾斯卡人更喜歡用标槍，而不是短弓。
諾爾甚至不敢調試弓弦，生怕隻是輕輕一碰就讓它斷了。
作爲諾爾從小用到大的、親手制作的傑作，它要是就這樣毀了，可真是命運對精靈最糟糕的懲罰。
又一個長夜降臨，諾爾尋了處向北方擡高的斜坡，躲在斜坡下方，小心翼翼地呵護着長弓。
它隻是略顯沉重，沒有像諾爾預料的那樣崩斷。
這可能和它上面珀爾.利塔内爾王子留下的幾個魔法符号有關。
那位“隐居賢者”會爲所有遭遇他的精靈賦予賜福，也許他送給諾爾的就是武器對嚴寒的抗性。
精靈抱着弓，淺淺地進入了小憩中，他的耳朵敏銳地豎起，捕捉着夜幕下的風吹草動。
最先驚醒他的并非是敵人，而是天寒地凍裏最難忍受的饑餓。
他取出酒壺，略微淺飲基斯裏夫能當燃料的烈酒，又掏出了硬邦邦的肉條，含進嘴中。
在他和食物對抗的片刻裏，精靈敏銳地捕捉到了西方異常的腳步聲。
那似乎是一個沉重的個體，而且不懂得隐蔽。
諾斯卡人？
沒過多久，油燈的燈光從西方傳來，帶着一個矮小的、水缸一樣粗的生物。
還不如是諾斯卡人。
不妙的情緒在諾爾心中瘋長，他謹慎地望着燈光裏的矮人，取出箭矢，攥緊了長弓。
那矮個戴着牛角盔，穿着讓人望而生畏的闆甲，難以想象他是怎麽帶着上百斤精鋼在雪地上跋涉的，諾爾隻希望愚蠢的、容易上頭的矮個别把他當成敵人。
他不是歧視矮人的精靈，可矮人對精靈可太不友好了，不管是杜魯齊還是阿蘇爾，無論是埃斯萊還是艾尼爾，和矮人相遇都不會是一個美妙的邂逅。
真糟糕！
諾爾身上的阿蘇爾鎖甲雖然輕若無物，但它提供的防護可不如矮人厚實的符文甲。
他的箭矢不可能破開矮人的盔甲，若是陷入近戰，他的魔法劍不見得能擊碎矮人身上的符文盔。
反倒是輕便的他容易被一斧頭劈成兩半。
就算矮人的戰斧不能破開高等精靈士兵的制式盔甲，僅僅是鈍器帶來的沖擊都不是他能承受的。
真糟糕。
諾爾已經有了退意，在夜幕下跋涉不是好的選擇，但别無他法。
他可不是“長須之戰”時與矮人勇士難分高下的高等精靈精銳士兵，他隻是一個安逸了數百年的艾尼爾。
不是說穿上和老兵一樣的裝備就可以成爲老兵這樣一想，諾爾的心情更糟糕了。
漸漸靠近斜坡的矮人，盔甲樣式明顯不是“長須之戰”時的老古董。
而諾爾身上的盔甲已經幾千年沒有改進過了，誰知道矮人那邊的鍛造工藝是否有改進？
也許在離開勞倫洛倫森林時，諾爾該先去拜訪奧蘇安，在阿蘇爾那裏進修幾百年劍術再出門闖蕩。
可現在後悔已經來不及了。
似乎注意到了諾爾，正在冒着風雪前進的矮人忽然停住，他将燈放到雪地上，取出了背後的圓盾。
像是認爲多此一舉，在看清諾爾的模樣後，他又把盾放回了身後。
響亮的嗓門用古老的卡紮利德語傳遞了善意，幸好矮人語是同爲古老種族的精靈，難得會學習的矮人知識。
“我聞到了酒味！不是瓦拉雅之淚，也不是葛林姆尼爾的豐收，我喝夠了這兩種苦啤酒，精靈也有烈酒了嗎？”
明顯的吸氣聲從盔甲内傳出，對方傻乎乎的舉動沒有引來諾爾的嘲諷，他隻感覺如釋重負。
“人類的酒！”那矮人用肯定的語氣大聲說着，略顯貪婪地提起燈，靠近了在斜坡下休整的精靈。
他看着精靈緊攥的弓和箭，完全沒有在意，大咧咧地用不知是嘲諷還是誠懇的腔調繼續着交流。
“我不是不朽國度的矮人，放下武器吧！你是第一次來巨人之鄉？”
諾爾收回箭矢，頗有些不解地問道：
“不朽國度？聽起來矮人王國之間也有區别，我以爲你們是一個整體。”
根據諾爾的經驗，矮人喜歡聽這樣的話，他們對群山王國的認同和他們的性格一樣執拗。
“我們當然是一個整體！但是統治諾斯矮人的至高王是格朗尼，格朗尼以後的至高王不能獲得我們的忠誠，他隻能統治不朽國度中的矮人。”
就像精靈預料的那樣，矮人呵呵笑着解釋着，他似乎很滿意精靈對群山王國的看法。
當注意到矮人油膩地、不停在自己身上遊走的視線時，諾爾猜出了他想要的，果斷掏出了酒壺，成功轉移了那惡心的、像是癡漢尋找女人的目光。
精緻的精靈酒壺被矮人粗暴的開蓋，當矮人毫不嫌棄地用嘴巴含住瓶口，吞咽起酒水時，諾爾已經下定決心換一個酒壺。
(本章完)