第32章 鄉試弊案

眼見衆人都在攻擊孫之獬，甚至連另一位被評爲差的張四知也在攻擊他，朱由檢心中大奇，詢問道：

“你也被評爲差，對此有什麽話說？”

張四知委屈地道：

“陛下，臣被孤立，是因爲患病之後樣貌變醜。”

“孫之獬經常取笑微臣，評我爲差的也是他和他的同黨。”

朱由檢看了一下評選記錄，發現确實有孫之獬，認可了他的說法，撫慰道：

“患病就要醫治，朕會讓太醫給你治療。”

“切不可‘以貌取人，失之子羽’。”

聽到皇帝這麽說，衆人雖然不贊同張四知所說被孤立的理由，卻對皇帝引用的聖人之言隻能表示贊同。

然而，孫之獬聽到張四知所言，卻是不管不顧，破口大罵他道：

“我是因爲你醜評伱差嗎？”

“是你的人品不行，連自己弟弟都騙。”

“陛下可以派人查查，這人有多不堪！”

張四知聽他揭短，頓時氣得大罵：

“再不堪也不如你，不知用了什麽手段被特簡主持順天鄉試。”

“崔尚書的兒子，也是今年參加鄉試吧？”

這話說得孫之獬面色大變，朱由檢也勃然變色，呵斥道：

“說話要有證據，不要張嘴就來。”

“崔呈秀的兒子參加鄉試，你怎麽知道中不中呢？”

張四知聞言一滞，知道自己把私下談論的事情說漏了嘴。但是事已至此，他也不敢在皇帝面前改口，隻能橫下心來，檢舉道：

“陛下，孫之獬敢回翰林院，可見鄉試中舉名單早就已經定好了。”

“崔呈秀的兒子有沒有中舉，陛下一問便知。”

朱由檢聞言看向孫之獬，翰林院衆人也都望向他。這件事群臣平日裏有讨論，隻是沒有确切證據，如今被張四知揭發，翰林院衆人心裏都是十分痛快，無論誰倒下去，他們都是樂見。

再看孫之獬，此時已面如死灰。這件事沒有證據還好，隻是被人議論。一旦被查出實證，就是再大的人物也掩蓋不下去。

孫之獬想要否認此事，但是正如張四知所說，鄉試中舉名單已經确定，他就是狡辯下去，也不過增加罪名而已。

見他這個樣子，朱由檢心裏明白了幾分。直接向随行的禮部侍郎王祚遠道：

“你帶孫之獬、張四知去查一下，看看事情是不是真的。”

“如果确有其事，那就立刻捉拿所有負責順天鄉試的官員。所有試卷重新審閱，重新确定中舉名單。”

“如果張四知是誣告，那就好好查一下謠言從哪來的。”

又向躍躍欲試的徐應元道：

“你去跟着王侍郎，把事情明明白白地告訴我。”

幾人領命而去，朱由檢在他們離開後，又向衆人說道：

“考核繼續，這第二道題目，就是以朕定的起居注格式，把今天發生的事情記錄下來。”

“時間限定在半個小時，誰寫得好，誰就兼職起居注。”

知道這才是正題，衆人頓時放下對鄉試弊案的關心，專心應對考核。

黃帝紀元和小時制推行已有數日，翰林院官員大多已經掌握了。此時他們就按朱由檢定下的時間格式，開始書寫起居注。

朱由檢則命人拿着鍾表計時，自己思索順天鄉試可能存在的弊案，以及後續影響。

科舉是國家掄才大典，也是階層流通的渠道。

維持科舉的公平性至關重要，如果真的有弊案，他也不得不下狠手。

就怕動了崔呈秀，魏忠賢可能警覺。

所以朱由檢決定先讓徐應元處理，看看這個閹黨的接班人會怎麽做。

暫時沒确定處理崔呈秀的辦法，朱由檢決定讓徐應元發揮，看他能不能和魏忠賢溝通好，解決這件事情。

如果實在不行，自己也隻能提前下手解決閹黨，然後親自上陣，和文臣争奪權力。

『牽一發而動全身，如今可真是多事之秋啊！』

塞外有可能打仗，朝堂上不适合發生大變動。

他也隻能希望順利處置崔呈秀，先把兵部尚書的位子拿回來。

想着崔呈秀離職後誰能繼任兵部尚書的問題，朱由檢覺得如果廷推，被推出來的多半仍是閹黨。

如果不廷推的話，他的權威不足以用中旨任命官員。

這樣就隻剩下一個選擇，召回緻仕老臣，用那些老臣的威望，讓他們獲得任命。

徐應元曾提議召回孫承宗、袁可立，這兩人和朱由檢的老師劉漢儒有點關系，可以找借口召回來。

但是孫承宗名列東林黨，緻仕前又是中極殿大學士，召回來就是内閣首輔，變化實在是太大了。閹黨沒有倒台前，不能把他召回來。

大明的内閣首輔并非皇帝任命，而是看入閣先後、殿閣加銜，根據資曆确定。

雖然皇帝能更改閣臣的殿閣加銜，選擇中意的人做首輔，但是通常不會破壞慣例做這樣的事情。而且以朱由檢此時的權威，也不可能做到。

更何況四殿二閣大學士中，中極殿大學士已是最高，現有内閣四人和孫承宗都是這個加銜。朱由檢調整加銜的空間，根本就不存在。

如此一來，孫承宗這個天啓二年入閣、天啓五年晉升中極殿大學士的緻仕閣臣一旦回朝，那就會排在天啓五年入閣、天啓七年晉升中極殿大學士的黃立極之前，成爲内閣首輔。

這對朝堂格局的變化實在太大了，朱由檢在打倒閹黨前，根本就不敢召他回朝，免得閹黨警覺，提前和自己翻臉。

所以召回孫承宗的念頭朱由檢隻是想一想，便抛在了一邊。相比孫承宗來說，袁可立這個加兵部尚書緻仕的人，被召回的難度要更小點。

袁可立雖然被一些人看做孫承宗一黨，他本人也和很多東林黨人交好。但是閹黨定的東林黨名單，其實并沒有他，甚至上個月叙三殿功的時候，還給他加太子少保。

這個人其實是中立派，并不怎麽被閹黨敵視。他緻仕的原因，除了閹黨想掌控兵權外，更多的是因爲和毛文龍鬧矛盾，心灰意冷不想幹了。

想要把他召回來，還得想想辦法。

仔細查過袁可立的履曆，朱由檢發現這個老臣很有能力，在平定白蓮教、創建東江鎮上都曾立下功勞。

袁可立創建東江鎮、從海路威脅後金的設想，也符合朱由檢對後金的戰略。

他打算想辦法彌合袁可立和毛文龍的矛盾，把袁可立從家裏召回來。

塞外可能大變，後金正在崛起，朱由檢對閹黨掌控兵部毫無作爲實在難以忍受，決定如果真有鄉試弊案，那就乘機趕走崔呈秀，換袁可立這樣有能力的大臣擔任兵部尚書。

《明史》：張四知者，費縣人。天啓二年進士。由庶吉士授檢讨。崇祯中，曆官禮部右侍郎。貌寝甚，嘗患惡瘍。

十一年六月，廷推閣臣忽及之。給事中張淳劾其爲祭酒時貪污狀，四知憤，帝前力辨，言己孤立，爲廷臣所嫉。

帝意頗動，薛國觀因力援之。明年五月與姚明恭、魏照乘俱拜禮部尚書兼東閣大學士。

(本章完)