第二天天剛亮，一夜未眠的王乃器就匆匆趕到了聯絡的米店。

米店櫃台下的米缸空空如也，店内一片狼藉，像是剛遭洗劫一樣。

夥計和掌櫃老胡正在打掃。

王乃器有些詫異地問：“店裏怎麽了？”

老胡感歎：“米價一天比一天高，大家都很慌，天還沒亮，就排起隊了，全是拎着一口袋一口袋錢來搶米的人。”

“現在一百塊錢隻能理個發，一千塊錢才能買到一袋米，全亂了，老百姓的日子怎麽過呢！”

老胡到門口摘下“新米到貨”的牌子，又從櫃台後面拿出一個新寫的“長期收購大米”的牌子挂上，苦笑一聲：

“上面的人有吃有喝的，誰管老百姓的死活。”

說着他将一份嶄新的報紙遞給王乃器，一臉不屑。

報紙上刊登的是常委座在街頭巷尾視察時的照片，說他如何“深入群衆，了解物價，關心人民生活”等等-——

夥計在門口給新牌子擦灰，老胡領着王乃器直接進了密室。

“現在到處說常委員長不是不關心人民疾苦，是被下面的人糊弄了，你看報紙上還特别舉例了，說的有模有樣”

文章舉例說，常委座在視察中随機走進一家賣帽子的小店，問一頂帽子的價格，商家爲了讨好委員長，将價格說得和抗戰前差不多，委座聽了特别高興，當場就買下了帽子。

委座走後，市政府立刻對商人給予嘉獎，并補齊了他的損失。

接着，視察途中，某部長陪他吃飯，故意把菜單上的價格換成和抗戰前差不多，委座看後，連連感歎：“大家都吵着說物價飛漲，其實漲的有限嘛。”

一番春秋筆法，凸顯出一個阿谀奉承、奸詐狡猾的商人形象和欺上瞞下、肥頭大耳的庸官形象，無非是想告訴大家—-委員長其實是好人，他不是不關懷人民生活，而是被部下蒙騙了。

“自欺欺人。”

王乃器輕蔑地哼了一聲，每天物價的波動情況和戰前的比例數字，不說果黨那麽多的經濟部門，就是軍統也會上報，常某人不可能不清楚。

“不說這個了。”

老胡歎了口氣，将自己脫險的經曆簡單叙述了一番，神色嚴肅。

“我已經向辦事處彙報過，雖然我的身份沒有暴露，但保不齊軍統的人會事後核實，安全起見，這個聯絡站要放棄了，我和老董都會撤去其他地方。”

“好。”

王乃器點了點頭，盡管有所不舍，但做地下工作，最不該有的就是僥幸心理，爲了安全，該采取措施的時候，必須當機立斷。

即便有的人可以留下來繼續潛伏，也要和從前的生活一刀兩斷，以全新的身份開始新的生活，從此湮滅在漫漫人海裏。

“接替你的人是誰？”王乃器問。

“你認識。”

“我認識？”王乃器怔了怔。

“林秀梅同志，你在辦事處見過的。”

“她？”王乃器腦中回憶起那個幹淨利落的女幹部。

“怎麽？還看不起女同志？”

“我不是這個意思.隻是上級突然派來個女的.”

“她是大學生，在魯藝特訓過，參加過多次社會部的反諜反滲透行動，工作經驗豐富。

經過上級的充分考量，決定派她和你一起假扮夫妻，充當交通員，掩護你的工作。”

“打住！”王乃器急了，“不是配合工作嗎？怎麽就牽到夫妻關系上去了？”

“還說不是歧視婦女？”

“這是一回事嗎.”王乃器辯解着。

“行了，老王。”老胡打斷他，目光凜凜地直視着他，王乃器有意躲避過他目光，轉過頭看着桌上的報紙。

半響，老胡終于忍不住了：“幹嘛不看着我？”

“你也沒說話啊。”

“這是組織的命令，沒有讨價還價的餘地。”

“這是一回事嗎？接受她的領導，我沒有二話。可我一個生活慣了，突然要和一個嬌滴滴的大姑娘生活在同一屋檐下，太别扭了。”王乃器急切地辯解着。

老胡則是不動聲色地看看他，沉默了一會，直接問：“老王，你今年多大了？”

“四十一，怎麽了？”

“伱說怎麽了？你一個大男人，不缺胳膊不缺腿的，還經營着一家書店，收入勉強說得過去，一直孑然一身，鄰居不奇怪嗎？”

一句話讓王乃器啞火了。

老胡見他沉默了，正了正身子：

“事情就這麽定了，她會先以雇員的身份進入你的書店，結婚的事情慢慢來，水到渠成。”

王乃器被這句話噎了一下。

老胡卻不管他怎麽想，神色一凜：“對了，還有重要的任務交給你。”

“什麽？”

“寶塔山開展自力更生，吃穿用度勉強過得去，可日僞連續不斷開展大規模掃蕩，我們前線的戰士傷亡嚴重，部隊不斷減員，現在急需藥品、軍服，你.你和美人魚同志聯系下，看看他能不能想想辦法。”

“我明白了，這可不是一件容易的事。”王乃器歎了口氣。

軍統局，行動處，談論的話題同樣是婚姻和女人。

“雲義老弟，你确實應該結婚了。”何志遠感歎道。

“匈奴未滅，何以家爲，再說了，戴老闆有抗戰期間不得結婚的禁令。”

“那是針對别人。”何志遠搖頭說，“别看偷偷結婚受到處分的有200多人，但毛齊五和毛森都結婚了，老闆特批。”

“毛森結婚是工作需要，淪陷區條件惡劣，有個家庭可以做掩護，毛秘書是年紀大了，磨了戴老闆幾年，情況不一樣。”

“有什麽不一樣的？新來的沈西山不就私下結婚了，還娶的是自己學生，也沒見受到什麽處罰。”

這倒是，沈西山的前任女友投奔寶塔山後，他借着在臨澧培訓班做教官的機會，偷偷和受訓的女學生談起了戀愛，如今連小孩都有了。

見何志遠再次提到此事，張義看了看他，猶豫了一下，還是問道：

“結不結婚的有什麽區别？”

“區别大了。”何志遠看着他，正了正身子，說：

“官場上有一條不成文的規矩，想往上面走，就必須結婚有家庭。”

他見張義皺眉，又解釋道：“幹我們這行的，有家庭是大忌，可這裏是後方。

有家有室，有牽有挂，别人才覺得你靠得住。