第262章 更始，危機
新莽十五年（地皇四年）
位于青徐兩州的赤眉軍由于被東郡白宣部所阻擋，隻得東進拿下青州徐州，而在各地英豪的相助之下，赤眉軍很快就席卷了青徐兩州，幾乎占據了東郡以東所有的城池。
由于占據了廣大的地盤，赤眉軍一時間發展到了二三十萬人之巨，新帝見此情形，将赤眉軍列爲自己的心腹大患。
不斷征發各地兵役，調集重兵雲集東郡，太傅白宣麾下此時已經雲集了五十萬部隊，随時準備東進，剿滅赤眉軍。
但在這時，一則消息使得位于常安城中的王莽又怒又驚。
位于荊州的綠林軍經過兩年的發展，此時已經是一個有将近十七萬，四路大軍的起義軍。
除了進攻南郡的王常所部“下江兵”，有三路歸屬綠林軍的起義軍在南陽郡内攻城略地，一路是綠林軍元老級人物王匡兄弟帶領的“新市兵”。
一路是兩年前帶資入組的陳牧帶領的“平林兵”。最後一路是今年才加入的，也是帶資入組的南陽豪強劉縯兄弟率領的“舂陵兵”。
在今年年初，綠林軍接連在沘水沿岸和淯陽，與新任荊州牧王淮進行了兩次大戰，皆勝，荊州兵的實力已經降到了最低。
擊敗了荊州主力，四路起義軍都在淯陽彙合，準備直接攻取荊州牧所在的地方，堅城重鎮-宛城。
可是這時有四路人馬，人人都相當老大，誰也不願意聽别人的，于是南陽人劉縯提議，此時天下百姓重新懷念起了漢朝，不如立一個漢朝皇室後裔，也好表示自己的軍隊是義軍，而不是叛軍，有利于起義軍的發展。
其他三人聽後也沒有什麽辦法，就同意了劉縯的提議，于是劉縯就找來了破落貴族劉玄，提議推舉他爲起義軍的共同首領，并把他推上了皇位。
劉玄是景帝後裔，與劉縯是同族兄弟，王莽登基後，劉氏皇族地位一落千丈，被郡縣官吏欺壓。
蔡陽國釜亭候長喝醉酒後罵劉玄的父親劉子張，劉子張一怒之下殺了亭長。十多年後，亭長的兒子殺了劉玄的弟弟劉骞，爲父報仇。
而劉玄也開始結交賓客，打算爲弟弟報仇。後因賓客犯法，劉玄爲了避開官府抓捕，從舂陵逃到平林。
等到平林人陳牧等人舉事，他便參加了“平林兵”。
因此打算推舉劉玄爲皇帝，是劉縯和陳牧都同意的，但是王常和王匡認爲，首領人選還需要細細斟酌，不能如此随意。
二月
劉玄先是自稱“更始将軍”，帶領綠林軍繼續向着宛城前進，見新軍沒有反應，于是衆人就更加大膽了。
大軍行至棘陽，各方利益都交換完畢，王常王匡二人也都同意劉玄爲帝。
于是衆人在淯水之濱，設立壇場，陳列軍隊、舉行大會。
共同推舉劉玄爲皇帝，劉玄登上壇場，南面而立，接受群臣朝拜。但是劉玄向來懦弱，見此場面，羞愧流汗，舉着手連話都說不出來。好在有劉縯的提醒，才沒有在大庭廣衆下出糗。
第二日，衆人齊聚議事廳，劉玄高坐，先是下令大赦天下，然後建年号爲更始。
悉數拜置諸将，以族父劉良爲國三老，王匡爲定國上公，王鳳爲成國上公，王常爲大将軍，朱鲔爲大司馬，劉縯爲大司徒，陳牧爲大司空其餘都拜爲九卿或将軍。
諸将各歸其位，衆人開始商議接下來的去向，隻見衆人相談十分激烈，隻有留下坐在高位的劉玄看着衆人，弱弱不敢言。
最後衆人确定了最後的攻略，以主力北上圍攻戰略要地宛城，并開進到滍川一帶。
同時新軍主力都彙聚在東郡一帶，對付赤眉軍。所以爲了阻止新軍大部隊南下，保障綠林軍主力順利展開行動，
以成國上公王鳳、大将軍王常和太常偏将軍劉秀等人統率部分兵力，乘敵嚴尤和陳茂軍滞留于颍川郡一帶之際，迅速攻下昆陽、定陵、郾縣等地，與圍攻宛城的主力形成犄角之勢。
新的漢帝被擁立，各地起義軍紛紛改弦易幟，投入到綠林軍的麾下，等到綠林大軍抵達宛城之下，主力已經來到了十七萬人。
而趁着新軍沒有反應過來，快速攻克昆陽的王常所部也來到了三萬人。
強攻宛城的主力部隊暫且不提，攻克了昆陽的王鳳、王常所部決定分兵，以王常帶領兩萬人，向東進攻颍川郡的定陵、郾縣等地。
以劉秀率領五千人北上奇襲陽關。以王鳳五千人留守昆陽，保護大軍後路，并作爲劉秀軍的後援，掩護綠林軍主力攻打宛城。
而在常安的王莽聽說他一直沒有放在心上的綠林軍居然擁立了劉姓皇帝，還要攻占重鎮宛城，這還了得？
要知道宛城即克，再往西就是通往關中的武關等地了，離關中可不遠了。
于是王莽立刻改變戰略方向，以大司徒白宣領着二十萬精兵，繼續扼守東郡要地，以大司空王異爲主将，統領東郡調往颍川的二十萬大軍，司徒王尋爲副将，輕騎前往颍川，征發周圍郡縣兵馬，二十萬。
等到王異趕到，聯合王尋的二十萬，以及從荊州敗退到颍川的嚴尤、陳茂部三萬人，合計四十二萬，對外宣稱百萬大軍，進攻綠林軍。
企圖以優勢的兵力與農民軍進行決戰，一舉而勝，以确保宛城，安定荊州，保障長安、洛陽的安全。
而爲了封鎖消息，王異派出大量的輕騎斥候遊蕩在颍川和南陽交界處，使得在宛城的綠林軍沒有一絲的準備。
五月
一切準備宛城，王異統帥“精兵百萬”，南下經昆陽，然後西向解宛城之圍，最後與綠林軍決戰，一戰而下。
昆陽守将是王鳳，爲了保護昆陽這個重鎮，早在上個月，就派出了劉秀，準備以優勢兵力，強襲拿下昆陽北邊的陽關，不僅失敗了，而且多有折損，王鳳又派出了五千人，劉秀帶着七千人，隻好與颍川嚴尤、陳茂部在陽關下對峙。
而拿下了郾縣的王常等人，見昆陽兵力空虛，爲了防止昆陽丢失，留下大部分兵力駐守拿下的縣城，然後帶領一部分精銳兵力回到了昆陽。
如此，昆陽方面，綠林軍有位于陽關下的劉秀部七千人，位于昆陽的王鳳、王常部三千千人，但這些人都是綠林軍中的百戰精銳。
“将軍，有斥候突破北邊的防線來報！”
一個将士扶着另一個滿身血迹的斥候進了軍帳。
在嚴尤、陳茂封鎖北面時，劉秀就感覺隐隐有些不對勁，因此派出大量的斥候希望突破封鎖線，得到北面的情報。
但是新軍封鎖太過于嚴密，一個月的時間，愣是沒有讓一個起義軍斥候通過，如今總算是有一個幸運者通過了。
“快，拿熱水來！”劉秀見狀連忙吩咐親衛。
斥候猛地灌了一口熱水，幹涸的喉嚨總算得到了滋潤。
看到劉秀直直盯着着他的眼神，斥候艱難道：“大軍，鋪天蓋地的大軍！”
“什麽大軍，哪來的大軍？”劉秀心中一咯噔，連忙追問道。
斥候休息了一下，盡力組織語言道：“卑職突破重重封鎖，抓了一個傳信的令騎，得到消息，新軍集結了百萬大軍，以大司空王異爲主将，正向昆陽趕來。”
“百萬！”劉秀驚呼，隻覺得冷汗直流。
“你可知到哪裏了？”
“三日前，我在往北百五十裏處，看見旌旗獵獵，密密麻麻，數不盡的甲士。”
“三日？”劉秀心中仔細算了算，“那豈不是，如今距離此地不到二十裏？”
“傳我将令，全軍拔營，回撤昆陽！”
被百萬大軍驚吓的劉秀急忙帶着五千人跑回昆陽。
“賢弟，如何沒有聲響就回來了？”
王常看着劉秀帶着部曲回來。
“此地不宜說話，還請大将軍屋裏請！”
王常見劉秀一臉凝重，跟着進屋，然後叫來王鳳，三人各自落座。
“什麽？百萬人？”
王鳳、王常被劉秀的消息驚得坐立難安。
“那還等什麽？還不快撤？”王鳳第一個想到的就是撤退。
“定國公，不行啊，我軍在昆陽的任務，就是爲了遲緩新軍的大部隊，爲主力部隊攻占宛城創造條件，如果我們就這樣撤退的話，宛城主力腹背受敵，一定會全軍覆沒。
屆時，主力部隊盡失，就算我們能夠跑掉，沒了主力部隊，我們也難逃被新軍剿滅的後果。”
“那怎麽辦？”王鳳急得團團轉。
“不如将衆将集結起來，集思群策？”王常提議。
“這樣也好。”劉秀同意，王鳳也沒有主意，隻好同意。
等到衆将到達，聽到新軍百萬已經距昆陽不遠了，即日就到，頓時亂成了一團。
“跑啊，不跑還怎麽辦？”有将領脫口而出。
“不能跑，跑了，在宛城的主力就糟了，沒有大樹依附，跑掉也難逃被朝廷剿滅！”有聰明的将領提醒道。
“新軍百萬，我們隻有八九千人，難道還能打敗他們不成？就算每個人都有霸王之勇，一人殺一百個，也才九十萬，還差十萬，誰殺？你來殺？”
“···”
衆将吵成一團，誰也說服不了誰。
而在上面的王鳳三人聽着衆将的吵鬧，也是頭疼不已，也不知道怎麽辦。
但是可以聽出來，主張撤退的人占據了大多數。
原本王鳳主張撤退，王常見衆将沒有鬥志，也同意了撤退，隻有劉秀堅決不同意。
正當王鳳要下強令撤退時。
“報···，禀衆将軍，新軍騎隊五千人已渡過滍水抵達城外，正在紮寨。”
“這···”
王鳳傻眼了，這還跑得了？
“定國公，如今跑是跑不了了，不如這樣，我立即東向去郾城召集援軍，然後再派一隊人馬去宛城将這裏的消息告訴大軍，并請求他們增援。
昆陽是堅城，新軍不會一戰而下的。”
最後王鳳和王常同意了劉秀的意見，王鳳二人帶人堅守宛城，由劉秀帶着十三騎乘夜出城，趕赴郾縣、定陵一帶調集援兵。又派令旗前往宛城求援。
(本章完)