第27章
自餘府返程之前，阿甯卻并未返回桑府，而是隻身前往平京城，說是處理一些莊子上的事，宴清安便也沒有細問。平京本就距離西平京很近，不過一日的路程即可抵達。平京城本無什麽特色，隻是那裏有一個暗市，其内生态完整，無論是錢莊、貨物，或者不爲人知的消息，那裏都能買到。阿甯便是這暗市的老主顧了。從前慶同便借用暗市的渠道打造了一整條完整的情報線。
夜幕來臨之前，阿甯換了一身玄青色長衫，帶上兜帽從惠生酒樓的側門而出，徑直走進一條十裏長巷，巷尾有一老者手持紅色的燈籠，他看了看阿甯胸前别着的金翅雀，複才将拐杖敲地三響，放她過去。待阿甯走過轉角，便早有人候在此處。來人佝偻着背，面部似被燒毀一半，那便是暗市的引路人，由不得人識得，所以全數被毀了面容。
引路人打了個手勢，阿甯熟練地回應，那是在詢問，她此番前來是爲了什麽目的，引路人好将其引往該去的地方。
平京城之所以能建這樣的暗市，還起源于承德大陸戰亂的年代，有一位軍閥在此建過一個巨大的城中城，引用陰陽五行六十四卦，讓整個城中城猶如一個巨大的迷宮，據說這位軍閥便是被自己困死在了自己所建的城中城。唯有暗市自己培養的引路人，可根據鼻息的功夫，依靠味道辨别路徑，從而帶客戶前往應該去的地方。
暗市也并非誰人都能來，首要的條件便是在暗市五大錢莊有超過一定數額的資産，以此爲基礎條件，才有資格參與暗市的交易。又根據合作的年限，給暗市帶來的利益劃分四等，阿甯今日帶的金翅雀是爲第二等，曾經慶同與明錦院同時在她手中時，她擁有的是白色的龍雀，那便是整個暗市等級最高的。
而暗市的主人卻是無人知曉，據安甯所知，這暗市存在有超過五十年的曆史，至今提起時也沒人聽過誰自認其主。
阿甯跟着引路人走過多個拐角，而後前景豁然開朗，一個碩大的閣樓矗立于前，樓前水榭蘭亭，除了三面高聳的牆壁之外，這與鬧市的景緻别無二般。這是曉生樓，暗市中賣消息的地方。引路人低身後退，在入口處等候，往前便再也不是他該踏入的地界。
阿甯熟練地走進樓閣，掌櫃的是一名容貌豔麗的女子，她淺擡眉目，看清來人後方才歎了口氣，道：“倒是許久未見。”
阿甯同她笑了笑，“阿鸢。”
暗市的曉生樓有兩名掌櫃，孿生姐妹，一名鴛，二名鴦，而眼前這個便是姐姐“鴛”。能分出她們姐妹二人的不多，阿甯便是其中一個。
阿鴛上前一把攙着阿甯，小聲問道：“聽說你跟你們家公子鬧掰了，可是真的？”
阿甯掙脫自己的胳膊，淺聲道：“是啊，我跟他分贓不均，所以分道揚镳了。”
她說得一本正經，阿鴛一聽便不是這麽回事，扁了扁嘴。見套不到什麽好玩的消息，複才将人引往其中一間閣子，待進了閣子，阿甯方才将那兜帽摘了下來。閣子的頂上掉了無數的引線，其中每一個都連接着樓上的機巧暗閣，而阿甯要知曉的消息便在其中。
阿鴛端坐一邊，敲了敲桌面，道：“說吧，你這次來是爲了誰的消息？”
“大淵境内是不是有人在大量私販人奴？”
阿鴛有些意外她會好奇這個，這可跟阿甯的生意沒什麽關系，“你怎麽會想知道這個？”
“你先回我。”
說着，阿鴛便牽動其中一根引線，未久，一根小竹筒順着陰線的管道掉落在桌上，阿鸢展開後遞給阿甯。
按照消息上所得，有人前後拖了上百人牙子，從邊境往大淵境内引進未入冊的人員。
“一共多少人？”
“目前爲止，一共三千三百二十一人。”
阿甯順着消息，查看接收這些人員的地方，卻不見餘氏的身影。
“這些人的流向。”
阿鴛又牽動一根引線，這次掉來的則是一份碩長的卷軸，這些人或以奴隸的身份登記在不同的世家門下，或幹脆躲在花巷這種浪人群居的地方。阿甯收起那份卷軸，看向阿鴛，笑問道：“老實說，有沒有人拜托你們幫這些人洗身份？”
聞此，阿鸢笑着往後靠了靠，卻并不答此話，曉生樓賣消息可不賣自家的消息。但跟阿鸢打交道多年，她這個反應阿甯便知道有戲。暗市有沒有牽連阿甯并不關心，既然暗市接手過這些人的信息，那麽就沒有他們不知道的東西。
“我換個問題。”阿甯細細地凝着阿鸢，緩聲問道：“這些人當真全是邊陲的流民？”
“不是。”
聞此，阿甯斂了斂眉目，道：“是流民軍。”
見阿鸢擡眼掃了過來，阿甯知道自己猜對了。自從蕭盛在西南邊陲對流民軍進行了鎮壓之後，這些以往在邊陲作威作福的流民軍團便散的散，逃得逃，再難成氣候，但這些人有多年戰鬥的經驗，是私兵的不二人員。
“有氏族在豢養私兵？”
阿鸢笑了笑，道：“甯老闆，你的權限目前無法獲取以上信息。”
阿甯愣了愣，方才想起，如今慶同不在她手上，以金翅雀的等級無法詢問涉及國政的事。
“好，那我換個問題，餘氏在這其中起的什麽作用？”
“哪個餘氏？”
餘氏并非什麽顯赫氏族，阿鸢的确不知阿甯所問的究竟是誰。
“平京城南的餘氏，家主任承禮司的禮官。”
阿鸢想了想，又抽了一根卷軸下來，找了半天，才在一個批注的地方找到一小節字段，提及了餘氏，“看這上面所言，就是爲了巴結他人，幫忙找人牙子的中間人。”
“我看看。”
阿甯正要去看，阿鸢便将卷軸給收了回去，“這剩下的内容可不是你現在能看的。”
阿甯微微蹙了蹙眉，看來這件事牽扯甚廣。
“你怎麽會對這麽一個小世家感興趣？”
“無意間聽到他們參與此事，可能餘氏的人現在正想着要怎麽除掉我。”
阿甯的話一本正經，倒是引得阿鸢發笑，“倒是很久沒遇上敢往你身上打主意的了。”
“現在遇到了。”阿甯的語氣依舊那般輕松。
阿鸢道：“你打算怎麽做？”
“幫我整理一份餘氏的罪證，不用全部，份量夠就行。”阿甯說得随意，忽然又想到了什麽，問道：“餘氏這些人所謀東宮是否知道？”
阿鸢莫名地搖了搖頭，而後又挑了挑眉，“你們真鬧掰了？他什麽情況你都不知道？”
阿甯沒好氣地看了她一眼，随手從一旁的陳櫃中抽出一張信紙，沾了點墨寫下寥寥幾筆，而後遞給阿鸢，“送去上京，今日的費用找他們一起結。”
阿鸢收下信紙，并不看内容，勉強扯出個笑來，賒賬、把暗市當信站使喚、訛詐東宮……做起來還這般信手拈來……
阿甯見阿鸢的臉上一陣紅一陣白的，噙着笑，道：“這消息東宮竟然不知道那便是我告訴的，他得付我辛苦費，正好把你這的錢給結了。”
阿鸢聽此擺了擺手，不想與她混扯這筆賬，阿甯這人雖然在大事上可以一擲千金，但小事上摳得要死，這筆賬有人認就行，阿鸢倒也不在意到底誰付了。
阿鸢将那封信收好，又看向阿甯，一年不見她倒是圓潤些了，不像從前那般瘦得沒二兩肉，眼神裏多了些光彩。
“但是你既然決定離開，爲何又要三番兩次參合他的事？”
曉生樓掌握天下消息，此前民府的事自然瞞不過，阿甯看着閣子内靜止的引繩，一下子想到了從前，答道：“習慣吧。”
阿甯的聲音悠悠揚揚，“我知道現在我幫不了他什麽了，但還是會習慣地将有利于他的東西給他。”而金錢，是她爲自己畫下的最後的防線，她給的隻是一筆交易，僅限于一筆交易。
十二歲那年，她淋着雨将集市裏帶回來蒸糕給他送去嘗嘗，卻看到立國的那位公主殿下親自送來的上品糕點，她那時候看着自己手裏的白蒸糕，與那金尊玉貴的臻品豈能相比。那時，宮廷屋檐的雨水就那麽滴滴答答地在腳邊落下，和着旁人的奚落，就連她自己都覺得可笑。那是阿甯第一次發現自己對蘇瓷生了不該有的心思，也是那時起，她與蘇瓷約定，每幫他做一件事，都得要報酬。蘇瓷權當是她愛财，而這是阿甯留給自己的底線。
“從前，若不是夫人庇護，怕是我至今也不知道還在哪惶惶不可終日地過活，夫人的恩我是報不全了，蘇瓷是她唯一的念想，能還一些在他身上也好。”
無論是桑甯還是從前的上甯都是那般的驕傲，但這話中卻顯得幾分卑微之感，阿鸢哪裏見過她這番模樣，她看了看阿甯身後的方向，故不再問這個話題，倒也不再打趣她了。
“你放心，信我一定送到，你要的東西我讓人整理好後送到你府上。”
阿甯笑着點了點頭，複又将兜帽戴上，正準備走，又聽阿鸢将她叫住，“要不要雇幾個人跟着那姓餘的？”
“免費？”
聞此，阿鸢黑了臉，連連擺手，見阿甯笑着離開複才松了口氣。轉身入了右側的閣子，那人一襲藏青色長衫輕輕靠在書架旁，長發如瀑用玉冠束起，一縷挂過頸項間，勾勒出利落的弧度。自阿鸢進來他都未曾擡眼，隻是細細地看着手中的卷軸，燈火在他臉上打上明滅不斷的陰影，似乎也烘不暖他的眼角。
阿鸢靜靜地站着等他看完卷軸，複才将阿甯給她的信件遞了過去。蘇瓷接過之後，打開看了一眼，複置于一旁的火燭之上将其燒成了灰。全程對此卻是一字不予置評。
“既然來了，爲何不見一見？”
聞此，蘇瓷淺笑着擡眼，道：“此事與她無關。”
“可現在有人要對她不利。”
“她知道怎麽處理。”
蘇瓷的态度讓阿鸢有些冒火，一些話到了嘴邊最後又咽了下去，因爲她知道，論口舌，自己赢不了。衆人隻道東宮儲君溫良謙遜，人如玉樹，卻不知這人自骨子裏便是冷的，阿甯用了十四載沒能捂熱。
阿鸢看着那人油鹽不進的模樣，最後隻能道：“反正阿甯也到年紀了，氏族女子到了她這個年紀就該議親了，我倒是期待，誰有那個福氣能将這麽一個寶貝疙瘩娶回家。”
那人卻并不回她這話，這次竟然連眼都未擡，阿鸢氣竭，轉身便離開了。待阿鸢離開，那人方才放下卷軸，閉眼揉了揉鼻梁，眼前這一頁已經讀了十餘分鍾，卻還是沒能翻往下一頁。頁面之上，一個“甯”字讓他讀了許多遍。
在燈火照不到的地方，修長的手指輕輕摸索着那個“甯”字，惟恐在紙面上留下任何痕迹。
一個甯字，取安甯、歸甯之意，她這樣就好，這才是她的歸處，而不是詭谲的風雲。蘇瓷轉眼看了看火燭旁燃剩下的灰燼，眉間不由幽幽蹙起，終是再次低頭，繼續往下看去。
幾日之後，桑府門房收到了一大包卷軸，送往阿甯的院子後，她自己看着都呆在了那裏。她讓阿鸢整理足夠份量的罪證即可，可沒讓她将餘氏祖輩幹的那些腌臜事全部整理出來，念及曉生樓是按信息量收費，而此次的賬款是由上京那邊付，阿甯不得不開始懷疑，是不是蘇瓷哪裏惹到了阿鸢？
阿甯與阿喜兩人廢了老半天的功夫才将那些卷軸整理好，又按年份分别排放，阿喜不識得幾個字，自然不懂這裏面究竟記載了什麽，還以爲是自家姑娘去集市買了許多話本回來，還多唠叨了幾句，阿甯當然也全然不在意。
前腳這卷軸剛到，後腳餘府的拜帖便也至了，要來的不是别人，正是餘氏主母，冷淩霜。
(本章完)