江寒嘴角扯了扯，艱難地露出一抹笑。
在書房外跪了一夜，臉也有些凍僵了。
“我知道，多謝楊叔。”
管家笑道，“公子何須客氣。”
他将人送至門口，駐足，“奴才就不進去了，您小心些。”
江寒微微颔首，扶着門框，緩緩擡步踏過門檻，往裏進。
屋裏沒燒炭，比外面暖和不了多少。
他堪堪站住，對着案幾後的人拱手，“父親。”
江緻遠嗯了一聲，表情不鹹不淡的，掀起眼皮看他。
他在外面跪着，自己也心疼，所以照舊冷了一夜，沒讓人生火引炭。
“痛嗎？”江緻遠上下掃視了他一眼，問道。
江寒點了點頭。
“痛，便要長記性。”江緻遠緩緩道，“莫讓這種事情出現第二次。”
他雖是武将出身，卻極少對兒子打罵，小時候同他講道理，等長大了便略施懲戒，讓他自己悟道理。
今日，同樣如此。
江寒垂首，“是，謹遵父親教誨。”
“你和那姑娘什麽時候開始的？”
終于還是問到了這個問題。
已經到了現在，再隐瞞也無甚意義。
江寒如實說道，“大概半年前吧。”
那時候他被莺時的笛聲吸引，接連幾次駐足聆聽，還曾悄悄派人給過賞銀，但并未多想，也不會料到此後與她有聯系。
盛京繁華，花樓也多，折春樓算其間中規中矩的，但莺時的笛聲是獨一份。
她并非巧言令色，刻意讨好一衆賞客，而是始終盈盈如水，初聞隻覺細膩情柔，走近些才知道那是冬天剛化開的雪水，透着浸骨的冷意。
莺時少時便被發賣至花樓，樓中管事看她長得好，也曾動過讓她以身侍客的主意，但她幾經自殺，管事不想自己花的銀子打水漂，又恰好她天生一副好嗓子，便不再逼迫她。
至于吹笛，則是她爲增加籌碼，後天學的。
自小摸爬滾打，又在形形色色的人中間穿梭長大，一雙眼睛看盡世間溫情與涼薄，自然學會了用柔軟的表面包裹住僵硬的内心。
連同笛聲也是一樣。
後來一次偶然的機會，江寒和她在回廊處碰見，簡單聊了幾句，卻發現很是投機。
一來二去，兩人熟絡了不少，情愫也悄悄蔓延開。
隻是兩人對這份情意都心照不宣，維持着朦胧的微妙關系，享受當下的惬意，不去讨論以後。
因爲他們心裏都清楚，嫁娶之舉實在難以辦成，能陪伴一程已然足矣。
若非尚方詠突然跳出來，隻怕兩人的關系會慢慢沉寂下去，直至君向潇湘我向秦。
江緻遠又問，“可有逾矩之事？”
江寒愣了愣，搖頭，“未曾。”
“嗯。”
江緻遠查過，莺時并非别有用心之人刻意安排給江寒的，身世坎坷，但也算幹淨，沒幹那些個偷雞摸狗的事情。
雖沒有背景，身份低微，但憑自己的本事立足，他也不會心生鄙夷。
這大概是昨夜事發以來，他所調查到的唯一令人欣慰的消息。
站在面前的人一言不發。
看着江寒慘白的臉，江緻遠也不想再說什麽重話，隻道，“尚方詠死了，尚家自是不想善罷甘休的，但無論怎麽看，他不敢對你動手，也不期待能讓你以命償命或受到實質性的傷害，但莺時不同。”
尚家不敢和江家叫闆，對付莺時卻如同捏死一隻螞蟻那麽簡單。
即便她從頭至尾都是最無辜的那個。
江緻遠頓了頓，給了他片刻的思考時間，“有關她的事，你自己處理，我不會插手，更不會幫忙。你母親那邊的意思是，不管你用什麽方式，若護得住她，便暫時不爲你擇妻；你若護不住她，就得聽從我們的安排，娶一個門當戶對的女子，成家立業。”
這是個挑戰，也是個機會。
培養了他這麽多年，也該獨自面對考驗，見見真章了。
有想要的人或想做的事，就自己去謀劃和争取。
若他連莺時都護不住，那便也不用再說其他的了。
江寒眸光微閃，似乎有些不敢相信，但江緻遠并不給他疑惑的時間，擺擺手，示意他退下。
“回自己院子去吧，跪了一夜，讓下人燒些水泡個澡驅寒，再好好睡一覺，别讓你母親擔心。”
江寒怔愣一息，随即道，“兒子告退。”
他挪動着僵硬的腿腳，剛走到門邊，突然又聽得身後的人出聲，“等等。”
“父親還有何吩咐？”
江緻遠：“你和關庭的女兒熟識？”
“并不熟悉，統共就見過兩三次面，說過幾句話而已。”
江緻遠沉吟片刻，“知道了，下去吧。”
……
這幾日，關月閑來無事便跑到晚香堂去陪青姨娘吃飯或者看書。
小厮去松濤苑撲了個空，正準備要離開時，就見主仆倆慢慢悠悠地走了回來。
他趕忙上前。
“見過二小姐。”
關月認出他是關庭身邊的人，于是問道，“可是父親有什麽事情吩咐？”
小厮回應，“小的正是來傳話，讓您去書房一趟。”
關月示意迎香不必跟着，自己順着小厮的腳步往外走，并趁着這個間隙問道，“這次過去爲何事，你知道嗎？”
“二小姐，小的不知。”
問不出什麽來，關月作罷，隻加快了步子往關庭的書房去。
他這段時間忙得很，能抽空專門見自己一遭應該不是什麽小事。
出乎意料的，門開着。
關月叩了叩門框，擡腿而入，看着書案後正蹙眉處理公務的人，含笑道，“都說夏練三伏冬練三九，父親怎還如此刻苦，連炭火都不生？”
關庭擡眸看了她一眼，眉毛一挑，“凍死了，趕緊把門關上。”
他剛下朝回來，衣裳上的寒意才剛剛散盡。
朝服未換，坐在那裏處理公務的樣子十分威嚴，讓關月這麽一攪，才稍微放松些，沒那麽緊繃了。
關月依言攏上房門，落座後才問道，“父親找我有事？”
“兩件事。”
關庭也不同她繞圈子，開門見山，“第一件事，折春樓那次，你是真碰巧撞見還是有意爲之？”