次日一早，城裏彌漫着黃紙燃盡的味道，有親眷死在守城一戰的百姓，跑到城牆吊唁，伴随着灰燼飛雪，哭啼聲不絕于耳。

燕雲十八騎整裝待發，主帥張燕雲坐在馬車中，李桃歌騎馬持槍立于馬側，上官果果和巫馬樂各自率領重騎開路，兩隊輕騎和神刀營和神槍營墊後。

行至東門，百姓跪在雪地中恭送十八騎出城，對于救苦救難的活菩薩，大甯百姓向來慷慨，不僅備好了美酒肉食，還将值錢的物件朝兵卒懷裏塞去。

李桃歌回首望去，城頭站着一排銳字營士卒，小傘，牛井，玉竹，老孟，王寶，幾人面帶微笑，右手成拳拍打着心口，在恭送這名一起浴血奮戰過的袍澤。

李桃歌揚起燦爛笑容，同樣右手攥拳，朝心口輕輕錘擊。

幾個月短暫戎馬，青山不改，綠水長流，它日必會重逢。

“外面冷，進來暖和暖和。”馬車内傳來張燕雲輕柔聲音。

李桃歌把黃泉槍放在鐵鈎，缰繩遞給侍衛，鑽進車廂。

馬車外面看着樸素簡單，進來後才知道别有洞天，火爐内不僅有上好木炭，裏面還夾雜熏香，孔雀絨爲牆，白熊皮坐墊，針線極密的毛毯，車頂刻有密密麻麻的符文，四角挂有鵝蛋大的夜明珠，車内溫暖如春。

李桃歌出永甯城時曾乘坐過相府軟轎，脂粉氣略重，論奢華程度，不及這輛車一半，南部七國的底蘊，金貴到令人咋舌。

張燕雲側躺在軟塌中，手裏捧着本采珠記，這本書是絕版禁書，其中記載着天下女人的各種私密，還有妙不可言的雙修功法，隻在南部皇室流傳，後來到達張燕雲手中，便把其餘的摹本燒個幹淨，隻留一本孤品獨自享用。

作爲新加入十八騎的雛鳥，李桃歌保持相當不錯的拘謹，跪坐在角落，輕聲問道：“雲帥，我該去哪個營入伍？”

“你騎術怎麽樣？”張燕雲食指蘸了蘸酒水，翻開一頁書，漫不經心問道。

李桃歌挺難作答。

在鎮魂大營，自個的騎術算是馬馬虎虎，狂奔幾百裏能熬到中遊，回去還不會爛屁股，可跟十八騎的天之驕子們相比，他不敢妄自尊大，且不說能不能拔得頭籌，墊底都有可能。

“箭術呢？”張燕雲見他爲難，索性換了題目。

李桃歌扭捏拽着衣角，更不敢答。

親眼見識過十八騎威猛，百尺之内能輕松命中敵人眉心，自己那稀松平常的箭法，或許都比不過人家胯下駿馬。

“忘了，你是術士。”

張燕雲合住采珠記，伸了一個懶腰，喝了口酒，笑意盈盈說道：“咱們十八騎有個太虛營，裏面都是術士方士，沒跟着來鎮魂關，北疆暫時還不安穩，我放到英雄山幫趙之佛鎮鎮場子，等到彙合之後，你可以進入太虛營曆練，切記不要亂交朋友，那裏可都是脾氣不太好的怪胎，小心等你睡熟了，把你煉成人丹。”

穿着厚重棉襖的李桃歌擦着額頭汗水，忍不住打了個激靈。

“開玩笑而已，本帥塞進去的人，誰敢妄動。”

張燕雲從背後甩出一套棉服，随意說道：“在入太虛營之前，暫且先充當本帥貼身侍衛，咱十八騎最不缺的就是銀子，你看你那寒酸模樣，跟叫花子差不了多少，趕緊換了，免得有口舌刁毒的家夥，去聖人面前參我迫害右相獨子。”

李桃歌接過棉服，見到繡有飛燕和雲紋圖案，伴有金絲銀線縫制，估計是張燕雲衣物，于是糾結道：“合适嗎？”

張燕雲極爲不耐煩說道：“趕緊換了，把你叫花子棉襖從窗戶裏丢出去，又是血又是汗，一股子馊味，害得本帥都沒心情喝酒。”

帥令如山，李桃歌隻好照做，當系好棉服衣扣，整個人煥然一新，從邊疆乞丐變成了富貴逼人的公子哥。

“不愧是名門之後，有本帥兩分風采。”

張燕雲贊歎道：“聽說你爹李白垚，乃是二十年前永甯城姿容最出衆的青年才俊，這麽一看，倒也名副其實，哎！可惜本帥晚生了二十年，否則定要和右相争一争大甯豔魁名号。”

李桃歌撓撓頭。

譽滿天下的雲帥和尚書右仆射比姿容？說出去誰信。

說句掏心窩子的話，張燕雲長相還算不錯，但是和老爹相比，簡直是在自取其辱。

張燕雲倒了兩杯酒，示意李桃歌端走，輕聲道：“自從白河之上劍神劈開兩劍山，骠月元氣大傷，這些年始終在養精蓄銳，國力暫且支撐不住逐鹿野心，突然率大軍進犯鎮魂關，出乎所有人意料之外，你是當局者，說說看，有何詭異之處。”

李桃歌抿了口酒，醇香綿柔，唇齒生香，不過他的思緒飄到了一個月之前，暫時品嘗不出酒的妙處，回憶道：“在骠月進犯鎮魂關之前，有一波大甯江湖人士，在白沙灘周圍，對鎮魂大營士卒展開獵殺。雙方各死了一些人，後來他們把我們引到陰陽谷，遇到了呼延準率領的玄月軍，那一仗誰都不知道對方有沒有援軍，于是都不敢硬拼，王寶王都統和呼延準交手之後，各自帶着人馬回去，再過了半個月，左日賢王大軍出現在鎮魂關。”

“江湖人士？”

張燕雲指尖敲打着膝蓋，若有所思道：“這麽說來，是有人在設計你們和玄月軍相遇。”

李桃歌笃定道：“八九不離十。”

張燕雲撇嘴笑道：“步步都是局，要看是誰在布。那些江湖人士的屍體我看過了，暫時查不出身份，随身攜帶劇毒，不知是誰豢養的死士。”

“你都查驗完屍體了，還來問我？”李桃歌詫異道。

“我這人生性多疑，害怕貼身侍衛不對我說實話，親近之人想要害你，那可比仇人順手。”

張燕雲嘿嘿一笑，哪裏有半分的不好意思，壓低聲音問道：“我聽說，你在陰陽谷看到了一個人，一個你見過的名家子弟。”

幾年之間，能以普通士卒混到三品冠軍大将軍，戰無不勝攻無不克，絕對不是凡人，疑心重實屬正常，李桃歌沒覺得雲帥有何過錯，隻覺得心裏有些堵，如實說道：“在陰陽谷中，我看到了一人站在谷頂，王寶大人說，那人是刀中皇族後裔，雀羚山譚扶辛。”

“刀中皇族，來頭不小哇。”

張燕雲摸着光潔下巴，歎氣道：“可惜離雀羚山太遠，足有萬裏之遙，否則定要雀羚山變成萬墳山。”

十萬玄月軍說殺就殺，和宰十萬隻羊沒啥區别，李桃歌見識到雲帥的殺伐果斷，絕不懷疑他在吹牛。

“雲帥，咱們要去哪？”李桃歌問道。

“鎮魂關遭遇圍困，西府不僅不出兵相救，還企圖将孟書奇押入大牢，已經過了十五，是該節後算賬了。”張燕雲口吻輕佻說道：“去安西都護府，找郭帥讨一杯酒喝。”

說的是酒，李桃歌卻聞到了濃郁的火藥味。

燕雲十八騎，要和向來強勢的西府硬碰硬嗎？