一路上行人寥寥，濃密的樹林間，偶爾能看到遠處零星的幾間茅草屋。
“我曾見過許多像先生這樣的讀書人，晝夜鑽研書本，從不愛惜自己的身體。還未來得及報效家國，便帶着一肚子墨水入了土。”
“許是人這一生，追求不同罷。”
戎狄聞言，低着頭沉默了一陣，忽又擡起頭來，望着前方橙紅色落日說道：“裴先生，戎某敬佩你，吾等粗人，隻能做到保衛疆土。瀾國的百姓所求不過一個安穩，先生所學，定能爲百姓謀福。但先生萬不能學那些‘書呆子’，也要時常加以鍛煉，自己保重才是。”
顧七看向戎狄，見他望着落日出神，眼角閃出淚光。
“我會的。”
二人相視一笑，迎着落日的方向前進。
一陣冷風吹來，顧七縮了縮脖子。
戎狄擡手叫停：“走了這大半日，大家也乏了，不如在此紮營。”
下馬之際，顧七指着前方問道：“大概還有多久，能到郡州？”
戎狄将身上的披風系在顧七身上：“快了，按照咱們的速度，再走三五日，就到了。”
顧七點了點頭，跟大家聚在一起吃了幾口幹糧。
夜深，戎狄開始安排守夜兵将，其餘人則進入營帳休息。
到了第二天，晏楚榮以換藥爲由，邀顧七同乘。
想起昨日之景，顧七并未一口答應，下意識看向負手而立的元哲。
元哲臉上并未透出不悅，始終一副冷淡模樣：“你舊傷未愈，如今路遇波折，是該重新收拾一下了。”
顧七朝元哲深鞠一躬，跟着晏楚榮上了後面的馬車。
吱呀呀的聲音響起，馬車緩緩前行。
晏楚榮從身旁的木箱中拿出藥膏、細布等，将傷口清理後，又塗抹上冰涼藥膏，包紮完畢後，坐到了顧七對面。
“舊傷可大好了？”
顧七點頭道：“好很多了，但一提氣，還是止不住的咳。”
晏楚榮蹙着眉，細長的手指搭在顧七手腕上，片刻後又放了下來。
“你胳膊上的傷口化膿，帶了些炎症出來，才導緻傷口好的慢。再休養一段時間，你就能用武了。”
顧七點了點頭，看着晏楚榮問道：“你接下來有什麽安排？”
晏楚榮一愣，笑了起來：“陪你。”
“無聊。”顧七朝他翻了個白眼，怪他在這個時候還能開得出來玩笑。
晏楚榮抿了抿唇，輕聲道：“你身份特殊，有我在，會方便很多。”
說罷，他低頭開始收拾東西，耳根處微微泛紅。
一行人馬連續走了五日，方到郡州。
到郡州時已接近黃昏，城門守衛接了令牌，浩浩蕩蕩的隊伍往城内走去，引來了周遭百姓的議論。
顧七正閉眼小憩，車忽然停了下來。她睜開眼，掀起簾向前望去。
正前方整齊站立着三四排士兵，一個身穿官服的男人站立在元哲的馬車旁邊。
不一會，戎狄騎着馬向後面走來。
顧七探着腦袋問道：“戎将軍，前面這是？”
戎狄坐在馬背上，躬着身子道：“是柳紀綱柳大人。殿下讓我過來說一聲，咱們今晚借宿柳府，明日一早進宮面聖。”
“哦。”顧七指着前面宋廉的馬車追問道：“剛看你直接就往我們這邊來了，怎麽沒通知宋大人？”
戎狄哈哈笑了兩聲說道：“你是不是忘記了，宋大人的府邸就在郡州。”
“呵呵，是麽。”顧七幹笑兩聲：“既如此，便叨擾柳大人了，如有粗鄙之處，還望見諒。”
“好，那咱們這就出發。”
待戎狄走後，顧七将簾放下，看着旁邊沉默不語的晏楚榮：“這個柳紀綱，是什麽來頭？”
晏楚榮想了想說道：“郡州守備。我曾聽韓子征說過，瀾國的朝堂，并沒有表面看上去那麽平淡。柳紀綱是元哲提拔上來的，自然對元哲忠心，皇帝元承熙雖心有疑慮，卻始終并未抓到切實的把柄。”
“照你這麽說，這鎮國親王，似是要篡位？”
晏楚榮搖了搖頭，繼續說道：“我們原本也是這樣想，元哲跟他的皇帝侄兒年歲相差不多，況在權謀上，要更勝小皇帝一籌。但他始終都安于做一位鎮國親王，從未做過逾矩的事情。如果他有野心，整個瀾國幾乎是唾手可得的。”
這朝堂，水深呐！
顧七忽然笑了起來，眼中透出狡黠的光：“那看來，我要感謝青州遇刺了。”
晏楚榮不解道：“什麽意思？”
“若不是青州相遇，怕是很難尋得機會接近元哲。”
一點就透，晏楚榮明白了顧七的意圖。不由得擔心起來：“接近元哲，終歸有風險。”
顧七絲毫沒有擔憂，早已将山寨的事情抛諸腦後，隻沉浸在自認爲的“天賜良機”中。
到守備府時，天已徹底黑了，顧七在廂房收拾好自己的行李，換了身幹淨的衣衫。不一會兒晏楚榮從隔壁走來，還未來得及說話，府上小厮過來傳話，讓大家去赴宴。
“今日府中設宴，一爲殿下接風，二爲迎接戎将軍和裴公子，如有招待不周，萬望見諒。”柳紀綱起身朝着元哲敬了盞酒，随後又向戎狄和顧七敬酒，不在話下。
元哲在上席端坐，身旁的丫鬟開始斟酒。
“柳大人，近來郡州内可有異樣？”
柳紀綱雙手抱拳回道：“回殿下，未有異樣。不過...”
“嗯？”元哲端起酒盞頓住，擡眼看向柳紀綱。
柳紀綱擡起胳膊擦了擦額上的細汗說道：“朝堂上閑言碎語多了起來，恐有人在背後挑撥，離間君臣，還是盡早處理爲好。”
顧七看向元哲，見他将酒一飲而盡，滿不在意地吃起菜來：“無妨。”
柳紀綱見狀，也不再多說。擡手喚上幾名舞姬，随着旁邊樂師的吹奏翩翩起舞。
看着架勢，想是不會再說什麽機密之事，顧七有些失望。
對面席上，一女子正往這邊望，碰上顧七的眼神，迅速低下了頭。
顧七看了看對面的女子，又看了看身旁的晏楚榮，低頭笑出聲來。
戎狄端着酒盞湊過來道：“那是柳大人家的獨女，面容姣好，是國都數一數二的才女。”
“你跟我說這些做什麽？”顧七瞥了戎狄一眼。
“我看你望着人家許久，莫不是看上了？”戎狄小聲說着。