翌日清晨，顧七穿了身淺藍色衣衫，開門而出，沖着爬上牆頭的紅日打了個哈欠。
“先生好早。”
循聲望去，戎狄從東面武校場而來，看到顧七笑着打起招呼，露出一排皓齒。
“戎将軍這般刻苦，難怪能鎮守青州，護我瀾國百姓！”
戎狄搔了搔頭：“強身健體的玩意兒，若能爲守衛疆土盡一份力，也算沒白活！”
正聊着，晏楚榮從旁邊廂房走了出來：“戎将軍。”
“晏大夫也好早！那謝...”戎狄剛想開口道謝小姐，又恐晏楚榮不知道，暴露女兒家的身份，終是不妥當，心直口快的他，硬是将話咽了回去，改口道：“謝泠怎樣了？”
“昨夜喝了醒酒湯，想來再晚些就醒了。”
“哦。”戎狄出了一身汗，站在院中有些冷，大方道：“先生和晏大夫先去廳上坐坐，我去沐浴更衣，順便吩咐廚房做些可口小菜，一起吃個早膳。”
顧七和晏楚榮紛紛朝戎狄淺鞠一躬：“有勞。”
戎狄抄小路徑直奔了後院。
“走吧。”
顧七轉頭看去，晏楚榮又恢複之前模樣，笑起來如沐春風。
想來是昨夜的傾訴，解開了心結。
顧七開心笑了起來，颠着步子湊到晏楚榮身邊：“走吧！”
二人并排走在廊檐下，止不住地笑。
再往前走，便接近正廳了。
顧七穩了穩步子，挺直身闆，眼中笑意漸漸消失。
晏楚榮亦是如此，又恢複那幅孤傲模樣。
太陽攀了上來，透過廊檐，光照在廊下柱子上。
旁邊灑掃的丫鬟小厮見到顧七和晏楚榮，紛紛行禮：“裴大人、晏大夫。”
入了正廳落座，丫鬟奉上熱茶。
半盞茶的工夫，便有丫鬟上前，領着二人直奔後院。
戎狄換了身灰藍相間的套衫，站在門口，見顧七和晏楚榮踏步而來，笑着迎了上去：“殿下說前廳晚些要招待州牧言書卿，恐吃飯的味道散不出去，便将席面擺在我房中了。”
“好，叨擾将軍了。”
“嘿嘿，先生哪裏話！”戎狄擡手拍了顧七一掌，随後沖丫鬟道：“你且下去吧。”
“是。”
踏入房中，元哲已于桌前端坐。身着墨色大褂，領口、袖口處皆鑲着金線，腳踏黑色鑲金短靴，那青白相間的圓玉挂在腰間，明黃穗子異常顯眼。
“殿下。”
“嗯，落座吧。”
顧七剛要坐在下首，被戎狄一把薅起：“先生，您鄰着殿下。”
說罷，自己一屁股坐在下首位置。
“謝泠呢？”
“回殿下，還未醒。不然臣去喊她？”
元哲擡了擡手：“罷了，給她備一份，晚些送到房裏去。”
早膳不過粥和小菜，中間一碟素包。
顧七喝了碗粥，又抓了素包塞進嘴裏。
再看戎狄，亦是嘴裏滿滿當當，吃得正香。
反觀元哲和晏楚榮，倒是吃得斯斯文文。
簡單早膳過後，晏楚榮回了廂房。
顧七和戎狄便跟着元哲移步前廳喝茶。
五更天時，戎狄便招呼了小厮到州牧府前候着，茶還未喝，便有小厮跑了進來：“殿下，将軍，言大人來了！”
戎狄放下茶盞，坐在圈椅上，渾厚的聲音蕩在整個廳中：“嗯，領進來。”
顧七站起身來，稍稍向外探出頭去。
見一身穿绛色朝服的官員随着小厮慌張踏步而來。這男子佝偻着身子，年歲同馮睿一般無二，比馮睿高些，眼角堆滿細紋，想來是常笑的緣故。
顧七垂首彎腰：“拜見言大人。”
那人被吓了一跳，尴尬笑了兩聲，邁着碎步子到前廳恭敬行禮：“拜見殿下，拜見戎将軍。”
元哲于主位坐着，咽下口中茶水，“嗯”了一聲。
戎狄起身，準備介紹顧七。忽想起昨日到紅袖樓，同那江銘川報上的名諱是“顧公子”，元哲并未反駁，許是刻意藏了身份。
想到這，他不由得暗暗自喜，這麽多年跟在元哲身邊，總算有點長進！
“青州如今多少人口？”
許是沒想到，元哲會問這等問題，州牧言書卿有些發懵。但混迹官場，說話的本事，還是有的。
言書卿扯起皮子笑了起來，眼角皺紋加深：“回殿下，年前幾個月曾問過幾位郡守，距離現在時間比較久遠，恐無法回答出個确切數字來。”
意料之中。
顧七挑了挑眉。
元哲亦是心中有數，若無征兵或者抓壯丁修建工程，怕是郡守都不會關注各縣人口的增減情況。隻每兩三年由各縣縣令更正戶籍人口，再上報給郡、州，至于呈上國都的數字，更是不準确的。
自己貴爲鎮國親王，一直以來将重心放在邊疆戰事和朝堂鬥争上，竟從未關注過百姓的情況。
元哲眼中閃過内疚，眉頭微蹙又緩緩舒展。
他心下了然，佯怒道：“堂堂州牧，竟連這小小青州的人口都弄不清！若在你管轄範圍，鬧了人口失蹤、拐賣乃至殺人埋屍，你可擔得起！”
言書卿吓得撲通跪在地上，那臉上笑意盡失：“殿下恕罪！是臣失職！臣這就去查！”
“限你一日内，謄抄各縣戶籍單子，不論身份階級，皆要在案！”
“是！臣遵命！”
元哲雙眸微眯，嘴角扯出冷笑：“若少一人，本王便将你拆了，埋在這青州各處，讓你慢慢數。”
言書卿吓得激靈，隻覺裆下一股暖意，他緊了緊腿，哆嗦道：“殿...殿下放心！定無一戶有差！”
“哼，去罷！明日辰時，本王要見到你的謄抄本子。”
“是，是，微臣告退...”
言書卿緩緩起身，雙手捶了捶發軟的雙腿，借外面寬大朝服掩着，退了出去。
翌日卯時，言書卿站在将軍府門口。
待元哲用過早膳，方傳言書卿進府。
言書卿捧起手中厚厚一沓紙：“殿下，這是臣昨日整理好的戶籍單子。”
戎狄上前接過，遞到元哲面前。
大體掃了一眼，字迹并不一樣。
但若真由言書卿一人謄抄，怕是三天三夜都抄不完。
他翻了兩頁，擡眸問道：“可細細查看過，确定一戶不落？”
言書卿咽了咽口水，哆嗦豎起一根手指來：“隻差江家。”