正逢春耕。蘇元青定計去考試，種不了地。
回去之後，他把地租給了六爺。
從前他自己的那張漁網也拿去賣掉，換了些現成的銅錢。
他尋思道：“府試報名、保結，與縣試差不多，保結的廪生要多一名，此事有大人安排，倒不必煩惱。如今，去江甯城的路子也有了，我要做的，隻是準備考試。”說到考試，他雖無一絲把握，卻有循序漸進的門路，“考試的場次、内容同縣試也差不多，隻是三年兩考，每次隻取不到十之一，着實難上不少。像我這樣隻會背書，對書的本意研究不多的學生，隻怕很難考中。不過我記性頗好，如今又有了陳大人注解的經書，不妨盡數記下，詩賦、策論之類，也記一些範文，到時候比着葫蘆畫瓢，先試試。”
這麽琢磨一番，有了定計。
往後時日便依照定計行事，朝夕不改。
等到三月中旬，蘇元青記下《孝經》、《論語》、《左傳》三本經書的注解，因爲《詩經》背得早，老漁夫解釋的也清楚，也算通了大半。
這樣一來，他等于通了四門經書。
府試的考試内容以四書五經爲主，但并非一個不差的全都考。其中《孝經》和《論語》爲必選，《禮記》、《左傳》至少選一部，《詩經》、《周禮》和《儀禮》三選一，《易經》、《尚書》、《公羊傳》和《毂梁傳》四選一。
也就是說，隻要能通其中五部，便可以應對府試。
蘇元青這樣，已經很不錯。
那日衙役來報，要他收好東西，明天一早出發，到河邊等候上船。
蘇元青聽聞此事，既高興，又悲傷。拿了一串銅錢，把衙役送出門外，他回頭看着空蕩的屋子。風吹亂院子裏的草，屋檐下燕子翻飛，幾隻麻雀從牆上蹦跶下來，從草屋的屋頂上看過去，遠遠地飄着一隻風筝。
“該走了。”他不知能否再回來。
失神到天快黑了，他回房間收拾東西。
老漁夫的那些書，都留在原地。
對那本《赤月天經》，他拿在手裏猶豫許久，終于走去廚房，将其做了引火之物一把火燒掉。鍋裏加了水、野菜和小米，加了鹽巴，煮了一鍋小米粥。
衣服帶了兩套，一套是他縣試趕考穿的，另一套是陳縣令給的絲綢做的。
此外便是陳縣令給的那些書，及筆墨紙硯，放在箱籠裏背着。
收拾完東西，已是午夜，他怕睡過頭，便不往床上躺。正是明月皎潔，他便背着箱籠，踏月出發，早一步來到河邊，看到了船，心下安定不少。他在河邊的石頭上坐定，放下箱籠，趁着大好月色，修煉《黑雲卷》。
他斷斷續續修煉這功法，一個多月前便含住了那口靈息。
如今那靈息彙聚于丹田，一會感覺溫熱，一會感覺冰涼。意識朝那裏一探，它們便像小蛇似的，在身體裏流淌，貫通穴位。
修煉《黑雲卷》時，他将意識存于冰涼的力量上，以意引導那股力量。
《靈樞》中有一言，“經脈者，所以決死生，處百病，調虛實，不可不通。”經絡也有陰陽之分。在人的身上，位于軀幹背面的和四肢外側的爲陽，位于前面的和内側的爲陰；按人體上下分陰陽，那麽上半身爲陽，下半身爲陰。
《黑雲卷》第一層的修法，便是區分丹田裏的那股冰涼的力量，使之占據人體前側的下半部分，也就是膻中穴以下，以至于腳尖的位置。
此爲純陰之基地，至陰之力生發之源泉，不可不占。
但也不可全占，若全占，則無生機。
必須留下神阙穴，儲存陽氣。
神阙即是肚臍，這一處是陰中之陽，在《赤月天經》中頗爲重要。
而在《赤月卷》中也有這麽一處穴位，名爲百會穴。此穴爲百脈之會，是各經脈氣彙聚之處，貫達全身。穴性屬陽，又于陽中寓陰。
如此一來，修煉至陰的《黑雲卷》，留一處儲存陽氣的神阙穴；修煉至陽的《赤月卷》，留一處儲存陰氣的百會穴。
陰中有陽，陽中有陰。
陰陽交彙，即成太極。
修成太極，已是第三層的功法了，暫不提。
且說他在月色之下，修煉這《黑雲卷》。功力運轉時，月華之力缭繞全身，在他身上蒙上一層白光。冰涼之氣灌入丹田，又順着他的意識向上遊走，沖過神阙，在水分穴駐留。冰涼之氣積聚于水分穴，使之飽滿鼓蕩，再往上走，去下脘穴駐留……
若能一路往上，直至膻中穴下面的中庭穴。而後若再以此爲根基，則可以攻破腿上穴位。不過如今，他還沒有修煉到腿上，隻修煉到巨阙穴，離中庭穴隻差一個鸠尾穴。但是用不了多久就能全部占據。
隻不過，占據這些穴位隻是開始。
要修煉到體内真氣充盈，筋脈穴位處處鼓蕩，以至于筋脈不能容納，自己向外攻城掠地。這才算修成了第一層。
好月色，皎潔如水。
正是提升功力的大好時日。
他一夜吞吐，巨阙穴充盈飽滿，随時可以貫通鸠尾穴。
但是，東方現出一點微光，他适時停了下來。
修煉這門功法，要配合自然環境。黎明之後的這段時間，月去而日升，正是陰陽交泰的時候。若是他已經修煉到第六層，這樣的時候便是修行最好的時候，可現在他實力不夠，無法區分混亂的陰陽之氣，這時候修行有害無益。
他一夜未睡。雖然修行可以養神，但畢竟各有所長，在他這個境界，睡眠還不能完全用修行代替，一夜不睡，精神便會萎靡。
“他們快來了，我躺一會兒。”
隻覺恍惚一瞬，太陽升起，他幽幽轉醒。
河邊有一位船夫，正在整理那艘即将遠航的船，從縣城的方向，兩輛馬車快速趕過來，一炷香的時間便能抵達。
春風蕩漾，草葉紛紛擾擾，大好時光，正是出行的好時候。
蘇元青背上了箱籠，到河邊去。
他料想，陳縣長兒媳婦的車馬足足有兩輛，就算有送别之人，東西也不會少。他待會兒幫那麽兩把，搬搬東西打打雜，跟着船走，既不會讓人家讨厭，他自己也心安。這樣一來，總不至于讓人家說：百無一用是書生！