那是一片荒涼的山。

有些山上還燃燒着詭谲的火焰。

空氣中到處是焦氣。

焦的土，焦的樹，焦的人。

那是一片還沒到冬天，就少有鳥雀的地方。

青陽城舊址就更加荒涼了。城牆倒塌，護城河決堤，淹沒了半個城。城裏一個人都沒有，有一些狼，和一些兔子，在那兒亂竄。

還有寨子。那兒都被大火洗禮過，有些地方還燃燒着，到處是燃燒的怪味。一些野狼，在灰燼間啃噬人的屍體，蟲蟻到處亂爬。

那場景，真的像是人間地獄。

而這就是戰争的結果。

蘇元青第一次踏入這裏，就不喜歡。但一想到外面的世界更加荒唐，這兒雖然兇惡，至少沒有那麽多壞人，也就無所謂了。

曹猛問：“将軍，我們要入駐在哪？”

蘇元青說：“去寨子裏，青陽城太荒涼了，我們沒必要留在那，幫接下來的知府幹活。我們去那夥匪徒待的地方去紮營。”

曹猛說：“寨子很難走。”

曹猛前段時間聚攏不少兵馬，但前來和蘇元青彙合後，就被魏王調走。

他參與了那一戰，他去過匪徒的老巢。

蘇元青說：“在那附近也行。”

他帶的人算上他自己，總共7639人，收拾幹淨一片地方，小半個時辰即可。

房屋和周邊的樹都已經燒了，不過有些石屋和天然的山洞仍然保留。他們紮一些營帳，再加上山洞和石屋，暫時這麽住下。

接下來的幾天，他們以這裏爲中心，散出去清理周邊，掩埋屍體。

向南清理七十裏，一直到蠻族部落邊。

向東清理三十裏，出山林則止。

向西至青陽城。

他們清理時，所見匪徒不多，加起來不過三千之數。

問之，則說，“大王們已經逃往蠻族南邊去了，那兒有船，可與别處通商。”再問，則說，“此地有黑蛇、毒蠍，有草藥，有沉香，還有許多香料，都能賣錢。蠻族之中也可以買賣奴隸，女人，大王們大都是帶去賣。”

“蠻族？”蘇元青盯上他們，“那有多少人？多少兵馬？都用什麽武器？”

此事大家不太清楚，估摸回道，“約麽有一兩萬戶人家，七八萬人，多用刀，不過他們有一種蠻牛兵，很是厲害，不知有多少。”

“查清楚！”蘇元青下了命令。

曹猛細查十餘日，回報說：“蠻族的那些人，大半都是奴隸，真正的蠻族不過兩萬。兵器以長槍居多，隻有頭領才用劍用刀，蠻牛兵有上千，此外還有四百騎兵，和五隻象兵，都不好對付。最難辦的，是他們擅長射箭和用毒。”

蘇元青說：“就沒什麽缺點？”

“沒看出來。”曹猛搖頭。

“肯定有，給我細查。”

進一步滲透，細查，方才得到消息：蠻族之中的那些奴隸，有意反抗，目前正在等待時機，等待蠻族之中出現内亂。

至于内亂，是因爲蠻族之王将死，繼承人還沒确定。

蘇元青笑說：“原來，小小的蠻族之中，也有這個複雜的問題。”

曹猛說：“将軍，蠻族部落選蠻王，跟咱們不太一樣，蠻族選蠻王，是在蠻王死前進行。那時，蠻王會将自己所有的兒子，孫子，不管多大，都帶到一處，比拼勇武，禦獸，和用毒。之後隻選擇一個勝利者。這個勝利者就是下一任蠻王。這個蠻王會把自己兄弟、叔伯，甚至前任蠻王全都殺掉，隻留下自己的子孫和親信。血腥競争的結果，就是隻留下最強的一個，也防止整個族群四分五裂，相互攻伐。”

蘇元青聽得從心底裏發寒。他本以爲大梁奪嫡之争，無所不用其極，已經夠無恥的了，沒想到還有更血腥的。

這簡直就是在養蠱。

把蠱蟲放在一處，讓它們厮殺，最後隻留下最強的那個。

蘇元青頗爲震撼，說：“要論對蠻族的理解，咱們肯定不如那些奴隸。既然他們在等蠻族出現混亂，咱們也等。不過在此之前，我們要做好進攻準備。”

呂博亮說：“最好能繞道其後，先把那些匪徒解決，取而代之以待時機。”

蘇元青說：“從東邊繞行，想必不難。可若是這麽做了，會引起蠻族防備。”

呂博亮尋思說：“我等内亂如何？蠻族既然以這種方式選蠻王，必會認爲，手下的人太厲害，容易引起叛亂。我等不妨就這麽讓他們認爲，認爲我們不服将軍，時刻想要取而代之。正好将軍年幼，利于此計。”

蘇元青笑說：“好主意。”

呂博亮說：“将軍還可以隔三差五，把我們打一頓。如此暴虐，我等必然不服。”

“這不好。”蘇元青下意識拒絕，說道，“要論暴虐，我還能比得上蠻族？我若那麽做，恐怕會讓他們以爲我還能控制住局面。不如你們隔三差五找我打架，本将軍年紀尚小，體力不支，每戰必敗。這才是蠻族喜聞樂見的。”

蠻族選蠻王，要比拼勇武，禦獸，和用毒。可見勇武是蠻族看重的東西。

一個老大，被手下天天虐待。

這樣的老大，對蠻族來說就是廢物。

一個廢物帶領下的士兵，自然也是廢物。

蠻族若是信了，必然不會再把他們看在眼裏，之後肯定該幹嘛幹嘛。

選蠻王可能發生的混亂，他們想必也可以接受。

所以隻要能讓蠻族這麽認爲，此計便成了一半，就算明着攻伐匪徒，蠻族也不會有太大的反應。到時再做出逆反模樣，簡直太讓人放心了。

曹猛說：“這也太委屈将軍了。”

蘇元青說：“這算什麽，我又不是靠武力帶兵的。再說我也練劍，全當找幾個陪練。記得，打的時候要找幾個會演的看客，将此事傳開來。”

曹猛笑說：“将軍盡管放心，這樣的事，随便拉來幾個都能辦好。”

蘇元青說：“那就這樣。呂博亮，你選精兵繞道，除掉蠻族後面的匪徒。曹猛，你再去找一找，看能不能找到匪徒的寶庫。至于比試，你們自己抽出時間，實在沒空，派手下來也行，總之，我每天都要敗幾場。”

“是。”幾人齊聲應道。