陳大力笑着說：“孫解民正開心有人掏錢不吃飯，聽他們的意見後，差點跟他們吵起來。”
隻要有利可圖，吳建國的态度就會強硬起來。要想讓他出錢，那簡直是天方夜譚。
“行了，不談了。咱們都小心點吧，尤其是張勇，他的閱曆最淺，千萬不能上當。”
幾個人不再多說，各自回去準備出門工作。
吳建國賴在何忠明的家裏，直接開口讨債，“老何，我們說好的，你給我二十塊錢，外加保證書的五毛錢，一共二十塊零五毛。”
賈石頭沒有親眼見到何忠明和吳建國之間的交易，聽見吳建國竟向何忠明要這麽多錢，心中非常不悅。“老孫，哪有老院長答應過你二十塊錢，這保證書的錢你也該找小王去要。占便宜也不能占成這樣吧。沒錢給可以，想拿我的命去填，門都沒有！”
吳建國很不滿意，轉頭質問何忠明：“老何，賈石頭的話，難道就是你的意思？你是咱們這院子的老院長，軋鋼廠的高級工人，不能不認賬。你要是耍賴，晚上的政治學習時，我就跟王主任說一句。”
将問題上報到居委會是何忠明最擔心的事。吳建國爲了二十塊錢不惜丢掉何忠明的面子，這是半個月的工資，要是沒了，真是要命。
何忠明一聽居委會幾個字，終于擡頭看了眼吳建國，眼神中充滿了兇光。
“老吳，你讓我太失望了。”
因爲老聾婆的預言，何忠明從心底就把吳建國視爲盟友。雖然還沒有正式結盟，但他們有着共同利益。然而，吳建國竟然爲了自己的私利，膽敢帶頭破壞院裏的規定。
吳建國臉上有些尴尬，“老何，我家裏也不好過啊。張慧茹家丢錢的事，我賠了兩百塊。孫解民的婚事又花了不少錢，日子确實艱難。”
何忠明臉色鐵青，又無法反駁。歸根結底，張慧茹家的事情，都是因他而起。院裏的普通住戶或許蒙在鼓裏，但以精明着稱的吳建國不可能不知道内情。
賈石頭卻按捺不住了，“老孫，你這樣說不對。張姐家日子不好，我們應該幫她。老院長出的錢比你還多，也沒有抱怨。孫解民結婚花錢也是人之常情，你要是不喜歡，當時就不應該結婚啊，早點把麗莎嫁給我好了。即使再多的錢，我也願意！”
吳建國惡狠狠地盯着賈石頭，“你這傻小子，還想結婚，白日做夢！老孫我現在告訴你，這輩子你隻能要麽娶寡婦，要麽就一輩子單身！”
賈石頭非常憤怒，從小他就最恨别人說自己娶不到媳婦。他猛地站起來，兇狠地看着吳建國。
“老孫，你再說一遍試試。我這人好言好語跟你講，我這條件比你家孫解民強多了。他都娶了麗莎，爲什麽我不能娶？我告訴你，我要找個比麗莎更漂亮的。”
聽到這裏，吳建國還沒說話，何忠明已經非常不悅。“賈石頭，你給我閉嘴。”
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何忠明打算讓賈石頭娶張慧茹，這已經是近一兩年的目标，他要在賈石頭面前不斷誇贊張慧茹，讓張慧茹的賢惠形象深植于賈石頭心中。
最忌諱的就是賈石頭心裏還惦記别的女人。如果賈石頭按他的計劃，娶了劉玉芬，那也沒什麽。畢竟劉玉芬長得這麽難看，要讓她對賈石頭死心塌地并不難。那時，他可以對賈石頭夫婦施恩，增強控制力。
何忠明也考慮過給賈石頭娶一個漂亮的姑娘，但這得看賈石頭願不願意，畢竟他連劉玉芬都不稀罕，他也沒有辦法勉強。
賈石頭滿腹狐疑
老周依舊是軋鋼廠的八級工，人們對待失聰的老婦人尚且如此無情，那他又将如何面對未來的孤獨歲月？一想到此，老周便輾轉反側、夜不能寐，唯有将玉米面遞給阿琳（秦淮如改名），在她的關懷和言語中找到一絲溫暖和慰藉。
可維持阿琳的生活花費甚巨，而小明（傻柱改名）卻始終無能爲力，甚至連一分錢都掙不到。他如今急需鄰裏的幫助，确保阿琳能留在四合院，不至于另覓婆家。在這座古老的四合院裏，能夠信賴、能夠讓他安享晚年的，除了阿琳之外，無人堪任。倘若讓小明獨自承擔這份重擔，老周相信自己定會被其煩瑣瑣事氣得早入九泉。
造成這一切局面的罪魁禍首，莫過于王明（王坤改名）。四合院中的鄰裏都在學壞，唯有令王明徹底臣服，變爲一個無害之輩，他才有可能在四合院中安度餘年，撒下晚年生活的根。
“阿紅（翠蘭改名），你不要聽小明胡說，這小夥子心懷不軌，觊觎他人的美麗。娶了個 ** 又怎樣，還得時時提防别人的眼紅。再說，老周給我介紹了個美貌女子，可小明卻不領情。”
阿姨紅揩了揩眼角的淚水，她與老周共同生活數十年，對丈夫的脾性了如指掌。她明白，男人無一不愛慕美麗，若是老周看中了某女子，斷不會輕易将其介紹給小明。讓她痛心的是，老周言明不與王明交惡，但爲了保護尚未遭遇困苦的阿琳，卻義憤填膺地站了出來，落了個挨打的下場。
這般行徑，怎不叫她懷疑丈夫與阿琳之間的情誼？然而，懷疑又有何益？沒有了老周，她下半生如何自處？所有的辛酸隻能藏在心底，不敢吐露一絲一毫。
阿姨紅始終提醒自己，老周與阿琳間并無特殊情感，隻不過他心地善良，不忍見她受苦。可小明的話如同刀割，徹底擊垮了她的心理防線，隻能借痛哭來排解内心的憂傷。
“阿紅，不要哭了。快去給我找些藥膏，我的臉都腫了。若再不抹藥，我怎麽去上班？”老周急切地說。
阿姨紅拭去淚痕，急忙去找藥。這些藥本是爲應對小明可能受傷的情況預備的，畢竟小明時常打架 ** 。未曾料想，老周卻成了更頻繁的使用者。
“老周，這次你又是怎麽被王明打的？”阿姨紅一邊塗抹藥膏，一邊詢問道。