我拒絕了仁親王爲我找來的千名精銳護衛，隻從中挑選十人，另外帶上杜蝶，就踏上了清剿馬匪的征程。

彭從龍說得對，馬匪來去如風，用軍隊去剿，猶如炮打蚊子，想要滅了他們，最好由同一類人去做這件事。

我聽說馬匪大多來自于一個叫“白馬堂”的江湖門派，他們以前做的是養馬買馬的正經生意，後來發展壯大，有錢有勢，又有無數江湖中人争相來投，因此受到了官府的忌憚，被定爲“邪派”，受到了清剿。

隻是白馬堂的人都是武林中人，内外功兼修，不僅能以一敵百，而且踏雪無痕，再加上日行百裏的駿馬，官府反而越剿越旺，到了如今，聽聞已彙聚過萬幫衆。

若是以我一人之力，不計損耗，或許也能把他們清除幹淨，不過我并不準備這麽做，一是太過于驚世駭俗，二則如此做派會損耗我的真氣，有被染濁氣的風險。

于是我帶着十一個人，來到了一個叫做龍虎山的地方，聽說那裏正在舉辦一場武林盛會，準備推舉一位武林盟主。

傳聞龍虎山是人間界十大名山，巍峨險峻，不過見慣了修真界的那些直沖雲霄的山峰後，我來到龍虎山腳下時，覺得它不過是個稍微高點的山丘罷了。

此刻龍虎山下人頭攢動，吳國的武林中人大都來到此處，雖然武林盟主之位與大多數人無關，但凡是武林中人，沒人不想來此增長見識，增加閱曆，另外相互之間混個臉熟，也好方便今後行走江湖。

無論再松散的組織，都必須有秩序存在，在吳國的江湖中共有七個名聲最響亮的門派，分别是武當、少林、丐幫、唐門、神刀門、萬劍山、白馬堂。

在推選武林盟主期間，七大派負責調配人手，維持秩序。

我帶着手下擠過人群，往山上走，沒到半山腰就被七大派的巡邏隊擋住，他們告訴我，想要登山參會，必須要有七大派分發的名帖。

能夠收到“名帖”的人，不是大派中人，就是有名望的豪俠，我如今的身份——醜劍鍾漢并不在此列。

在我披着他的皮囊行事之前，醜劍鍾漢隻是個江湖三流人物。

正當我想要找别的途徑登山之際，一個手持竹杖、衣着褴褛卻頗有氣度的中年人從遠處走了過來，他對着巡邏隊的隊長訓斥道：“若是醜劍鍾漢也不能參會，那麽這屆龍虎山的英雄會定會失色不少！”

我盯着中年人黑瘦的臉，确定之前沒有見過他，不知他是怎麽認識我的。

正當我好奇間，就見那巡邏隊長恭恭敬敬地對中年人道：“石幫主，恕我眼拙，沒認出鍾大俠！”

他又轉身朝我鞠躬，比劃了個請的手勢：“鍾大俠，您單人隻劍打遍唐家無敵手，又滅了魔頭秦壽，爲神刀門滿門報了仇，是聞名天下的英雄，請恕小子禮數不周！山上請！”

這些天，仁親王的手下給我惡補了不少吳國的江湖知識，我腦海中迅速尋找着姓“石”的江湖人物，就在我即将确定那人的身份時，我身邊的随從湊到我耳邊，低聲道：“鍾大人，他是丐幫幫主——‘石四方’。”

丐幫在吳國武林中排行第三，丐幫幫主就是武林中三号人物。

我朝他一拱手道：“沒想到是丐幫石幫主當面，失禮了！”

石四方朝我拱手回禮，他黑瘦的臉笑眯眯地：“鍾大俠，石某早就聽說過你的英雄事迹，今日一見，果然是器宇不凡！”

我倆又互相恭維幾句，我問道：“既然石幫主是第一次見鍾某，不知您是怎麽認出我來的？”

石四方微微一笑：“丐幫雖然不是最強的門派，但當今天下，若論誰的人最多，誰的消息最靈通，那麽非丐幫莫屬了！”

我點頭表示理解，在這個兵荒馬亂的年代，最不缺的就是乞丐，他們分布廣泛又無所事事，很少有什麽消息能夠能夠瞞過他們。

想到這裏，我向石四方發問：“我聽說武林大會五年舉辦一次，但僅限于各個門派比武切磋，從未推選過什麽武林盟主，不知今年爲何要選一位盟主出來？”

石四方聽得此言，沉默了會，才緩緩說道：“這是白馬堂的主意，之前的武林大會并非沒有選過武林盟主，隻是年代過于久遠，大家都忘記了。”

“那爲何現在要選？”

石四方左右看了看，道：“鍾大俠，這裏不是說話的地方，我們找個安靜的地方再叙！”

我跟着石四方來到山上的一間客棧，在客棧二樓的一間廂房裏石四方告訴了我緣由：

俠以武犯禁。

有組織的江湖門派對于朝堂來說是個不穩定因素，在皇權穩固、天下太平的時候，武林中的江湖門派都很低調，就算比武切磋也選在深山老林中，不敢頻繁聚會，怕招緻朝廷的圍剿。

但到了亂世各門各派就開始蠢蠢欲動起來。

石四方說，是各派俠者不忍看生靈塗炭，拔劍出山仗義相助。武林各派聚在一起推選盟主，就是爲了幫助朝廷匡正天下，解救萬民于水火。

其實，我覺得是這些武林中人嗅到了改朝換代的時機，想從中分一份利。

江湖門派組織在一起，代表的是皇權的極度衰落。

“當今皇上無道！他不理會四方天災人禍，仍大修宮阙，廣選秀女，再這樣下去，吳國就要亡了！”

石四方滿飲了一杯酒，黑臉頰上有些紅，他伏在我耳邊，對我噴着酒氣：“有人想要太子早些繼位，所以把我們聚集起來，要去清君側，推太子上去。”

我随他喝了杯酒：“白馬堂？”

石四方點了點頭：“鍾兄弟說得不錯，是白馬堂……”

石四方的這句話說得意猶未盡，他的胳膊搭在我肩上，我注意到他對我的稱呼已經從“鍾大俠”變爲“鍾兄弟”。

石四方接着說：“但我覺得太子也并非明君。”

我揚起了眉頭：“石幫主覺得誰是明君？”

石四方呵呵笑了幾聲：“鍾兄弟輔佐的那位就是。”

我心如明鏡：原來這家夥是想找我搭上“仁親王”的大船，估計我們在半山腰的相遇并非偶然，這家夥該一早就盯上我了。

不過說起來也很正常，丐幫的幫主聽着威風，不過是個乞丐頭子，哪抵得上拜相封侯，将來還能福蔭子孫呢！