即使是生病，他們也往往選擇忍耐，更别提爲自己添置新衣服了。

而城市居民則不同，他們每個月都有穩定的收入，雖然不同的單位工資差異很大，從幾十元到上百元不等，但對于雙職工家庭來說，購買一件價格較高的大衣并不是難事。

即便成爲了個體戶，李鳳蓮和周麗梅在花錢上依然非常謹慎。

特别是周麗梅，她把省下來的錢都留給了周喬，認爲錢在小喬手裏能夠創造更大的價值。

即使現在自己能賺錢了，她還是習慣于精打細算，就連幾分錢一盒的護膚油都要心疼好久。

但是，對于周喬的需求，周麗梅總是毫不猶豫地滿足，無論是肉食還是精細糧食，她從未有過一句怨言。

兩位來自鄉村的婦女感歎着城市的富足，同時也在人群中努力尋找着周喬的身影。

終于，她們在熙熙攘攘的人群中發現了那個熟悉的身影。

“小喬！”兩人幾乎同時喊了出來。

“那是小喬！”

……

周喬帶着滿滿一車貨物回到了鳳城，迎接她的卻是家中的兩位女性親屬。

周勇今天忙得不可開交。

副廠長的父親不慎摔傷了腿，需要去醫院檢查治療。

周勇二話不說，背起老人下樓，用毛毯仔細地包裹着老人的腿。

随後，他叫來了親戚幫忙将老人送往醫院，自己返回家中繼續幫忙揉面。

原來，副廠長的兒子今天要回家與父母共進晚餐，老母親一大早就開始準備，買肉、剁餡，忙得不亦樂乎。

周勇雖然不會做飯，但他有的是力氣，便承擔起了揉面的任務。

盡管他的背部還未完全康複，但這些辛苦在他看來不過是舉手之勞，沒有絲毫抱怨。

天下的好心人并非隻有于奶奶一個，人心都是肉做的，這家的老太太也感受到了周勇的真誠和努力。

于是，在包完餃子後，她向周勇保證說：“等會兒你什麽都不用說，看我的就好。”

周勇心中既感激又有些不安，“這讓我怎麽好意思呢……”

老太太一邊數着包好的餃子，一邊安慰道：“有什麽不好意思的，你的好意我們都知道，一定會讓你的願望成真。”

大家心裏都有數，周勇既不是親戚，也不在他們家拿工資，卻總是主動幫忙，甚至比副廠長的兒子還要體貼入微。

即便他有求于人，也沒有隐瞞。作爲從農村來城市打拼的樸實漢子，周勇值得幫助。

老太太并沒有考慮太多利益關系，隻是覺得周勇讓她感到順眼。

國棉三廠正處于它的黃金時代，擁有上萬名員工，每年利潤達到兩三千萬，是鳳城市重要的國有企業之一，爲國家出口創彙做出了巨大貢獻。

身爲副廠長，袁德宏每天都在忙碌中度過，工廠實行三班倒制，他也幾乎沒有閑暇時間。

前不久，袁德宏的父親受傷，他除了親自送父親去醫院外，之後隻來看過一次，這次是第二次。

上次他就注意到了周勇，雖然對周勇的行爲并不特别喜歡，但看到他真心實意地幫助自己的家人，袁德宏也不好說什麽，更不可能把周勇趕走。

畢竟，周勇所做的正是他自己未能盡到的責任，這讓袁德宏多少有些内疚，擔心将來周勇會提出難以滿足的要求。

在這個年代，大多數領導都非常清廉，一心爲公，沒有那麽多複雜的想法。

如果放在後來的時代，像國棉三廠這樣的大型國企，副廠長的父親受傷，恐怕連不被重視的下屬都會争着搶着來照顧。

然而現在，袁德宏還負責着職工住房分配的工作，這項任務很難讓每個人都滿意，因此他經常受到工人們的指責，甚至被罵得很慘。

他身材消瘦，卻有着一張圓潤的臉龐，工人私下裏戲稱他爲“袁大頭”。

袁德宏心裏清楚得很。

廠裏有些工人從五十年代建廠起就在此工作，他們的資曆甚至比他還要老。

面對這些頑固的老員工，即使袁德宏心有不滿，也隻得選擇繞道而行。

他們不懼怕被開除，因爲國棉三廠的效益好，工人們可以昂首挺胸地走過袁德宏面前。

爲了保證生産的順利進行，袁德宏還得反過來安撫他們。

雖然袁德宏手握大權，但在實際操作中卻處處受限。他不僅要應對工作上的挑戰，還得在家裏面對妻子和母親的壓力，連父親受傷了都無暇照顧。

在這樣的情況下，周勇的獻殷勤，讓袁德宏感到十分不安。

好不容易抽空回家一趟，卻發現父親已經去醫院複查了。

不過，母親爲他包了豬肉餃子，袁德宏吃得滿嘴流油。

還沒來得及放下筷子，母親就開始數落：“這餃子是小周揉的面，他的力氣可比你沒用的老娘大多了……你吃着人家小周做的餃子，他還幫你照顧父親，你怎麽能這麽心安理得？”

站在一旁的小周連忙擺手表示不用客氣，但老太太還是對袁德宏沒有好氣：“你不能欺負人家小周老實啊！”

外人看到這一幕，可能會以爲袁德宏是撿來的，而“小周”才是真正的兒子。

“周勇同志，坐下來好好說。”袁德宏意識到欠下了更多的人情債，他想知道周勇究竟有什麽請求，隻要不影響工廠的利益，他會盡力幫忙。

當聽說周勇來自農村，袁德宏以爲他是想安排親屬進廠工作。

然而，國棉三廠現在并不缺工人，很多老員工的孩子都在排隊等待接班。

一些才四十多歲的員工甚至提前退休，以給後代騰出位置。

因此，當周勇提到希望租下二七路45号的門面開店時，袁德宏感到意外。

那棟樓原本是國棉三廠的展售點，後來由于各種原因閑置了一年多。

房子的歸屬問題複雜，一度鬧得沸沸揚揚，最終廠方決定暫時擱置處理。

“原來是這件事。”袁德宏回憶起那棟孤立的小樓，它已經很久無人問津。

如果周勇真的有意經營，或許這會是一個解決閑置資源的好機會。

周勇聽說單位的房子可以租給個人做生意，心裏一動。

他看到那些手腳快的個體戶已經開張營業了，便想着自己是不是也能抓住這個機會。于是他随口問起：“你打算做什麽生意呢？”