在人來人往的治安所裏，伍警官隻能接受這份小小的心意，對這位女孩表示同情。

“你還打算繼續找嗎？”他問道。

“不用找了，我今天就離開嶽陽。”

伍警官沉默片刻後，戴上帽子，提出送她去車站。

周喬接受了這個提議。

好不容易買到回鳳城的車票，伍警官還在車站爲她買了兩個烤饅頭，他叮囑道：“女同志出門在外要多加小心，路上注意安全。”

周喬接過食物，心中滿是對這位熱心治安的感激。

周喬輕輕點頭，表示感謝。

“謝謝你的好意。”她說。她不确定自己是否還會回到嶽陽，畢竟與伍公安的相遇不過是人生路上短暫的交集。但她總是對别人的善意心存感激。

伍治安看着周喬離去後，返回了治安所，他将手中的水果和糖果分給了同事。

這一次偶然的相遇，卻在他心中留下了深刻的印象。

在羊城，柯志熊聽完曹斌的話後，依舊保持着那副溫和的笑容。

“老大，你不覺得生氣嗎？”曹問道。

“爲何要生氣呢？”柯志熊反問：“我隻是想更了解她一些。看她的勇敢，做我們的大嫂應該很不錯吧。”

曹斌派去跟蹤的人失去了周喬的蹤迹，他們乘車前往嶽陽，又返回羊城，浪費了不少時間和精力，但對周喬的行蹤卻一無所知。

不過，柯志熊并不因此而惱火。

周喬遲早會再次來到羊城。隻要他在火車站布下眼線，總有一天還能見到她。

而且，白劍鋒通過一位老前輩傳話給他，讓他行事低調些。

柯志熊疑惑，爲什麽白劍鋒要爲她出頭？

難道她是白劍鋒的女人？考慮到白劍鋒家業難保，江湖路難走，一個曾經是軍人的人又能給她什麽未來呢？

盡管有白秀莉的保護，還有白劍鋒托人帶話，柯志熊認爲周喬并不是白劍鋒的女人。

像她這樣出衆的女子，不是一般男人能夠留住的。

不久後，柯志熊找到了周喬常去進貨的小攤。陳行琅看到他的時候，差點連生意都不想做了。

“陳老闆，新年快樂！”柯志熊笑着說。

“熊哥，有什麽需要您說一聲，來根煙？”陳行琅恭敬地回應。

在熱鬧又複雜的批發市場，離火車站不遠的地方，這裏是柯志熊的勢力範圍。

陳行琅爲人低調，信奉和氣生财的原則，總是按時足額繳納攤位費和其他費用，盡量不招惹麻煩。

然而，他不明白爲什麽這次柯志熊還會找上他。

當曹某說明了事情的來龍去脈後，陳行琅心裏暗自咒罵自己的運氣。

他和周喬都太倒黴了，做生意已經夠難的了，現在還遇到了這種事情，盡管他們已經交了所謂的“保護費”。

面對柯志熊的問題，陳行琅無奈地解釋：“熊哥，我真的不清楚，她隻是偶爾從我這裏拿貨，其他的情況我真的不知道。”

柯志熊輕輕拍了拍陳行琅的肩膀，警告道：“陳老闆，我不喜歡被人欺騙。”

……

陸征放下電話，眉頭緊鎖。他不能離開京都，但幸好有幾個可靠的朋友可以幫忙。

考慮到曹斌與周喬有認識，他首先想到了曹斌。

聽到周喬在羊城遭遇當地惡霸的騷擾，曹斌比陸征還要激動：“這些家夥簡直是不知天高地厚。”

自從确認周喬是陸哥的妻子後，曹斌就斷絕了自己對她的任何非分之想。

而現在有人敢對周喬打主意，這讓曹斌無比憤怒。

“這些人是否配得上，要看他們有沒有自我認知。不過這世界上的明白人确實不多。你嫂子想要獨立做生意，她吃過的苦你也看在眼裏。

現在她因爲對方的威脅連羊城都不敢去了，這件事不解決，我心裏也不踏實。”

聽着陸征的話，曹斌不停地點頭表示贊同。

最初，曹斌被周喬的外表所吸引，在了解她的名聲後有過厭惡。

但是通過幾次接觸，他理解周喬的性格，特别是她堅持靠自己的努力打拼的精神，這一點讓曹斌由衷地敬佩。

他自己做不到像周喬那樣拒絕捷徑，而是依賴陸征的幫助賺取财富。

周喬在羊城和鳳城之間奔波，單程火車就要坐三十多個小時，雖然每次能賺到不少錢，但這相較于倒賣香煙來說不算什麽。

即便如此，周喬一周跑一次羊城，一個月下來也能賺幾千塊，一年累計起來的收入也是相當可觀的。

“陸哥，你說怎麽辦就怎麽辦，我都聽你的。”

“下次你嫂子再去羊城的時候，你就陪她一起去，親眼看看那個惡霸頭目。”

陸征沒有提議直接對抗，他知道這種事情不适合交給曹斌處理。

不過曹斌自有辦法，他笑着回應：“沒問題，上次就說要拓展業務到羊城，正好借此機會考察一下。”

陸征決定不再親自駕車送貨，曹斌單獨駕駛也不夠安全。

兩人于是另尋對策，最終選擇繼續利用現有的人脈和渠道，改用火車運輸貨物。

隻要陸征的關系網穩固，香煙就能順利從京城運到滬市沿途的城市銷售。

曹斌現在對火車時刻表了如指掌，即便不再從事這門生意，這項技能也足以讓他在鐵路系統找到工作。

“不過，陸哥，咱們的生意是不是該讓嫂子參與進來？”曹斌提出疑問。

考慮到周喬出衆的外貌可能會在外招緻不必要的麻煩，曹斌建議給她分一部分線路管理，比如負責鳳城火車站的貨物接收與發送。

這樣不僅能保障她的安全，還能增加收入。

然而，當提到周喬時，陸征沉默了。

最近，陸征收到了周喬的一封信，信中附帶的850元令他對小采購員朱放感到十分不滿。

朱放竟然跑去向周喬抱怨，這讓陸征覺得他缺乏男子氣概。

雖然周喬在信中隻是輕輕提及“相互尊重”，但陸征已經爲此感到困擾。

他知道周喬是一個有主見、有計劃并能付諸行動的女性。

恰逢此時，羊城的一個問題分散了他的注意力，使得關于“尊重”的讨論暫時被擱置一旁。

面對曹斌的問題，陸征表示：“你去問她吧，她有自己的想法。”