他先割開雞喉放血，然後把熱水澆在雞身上，快速翻動，趁着熱氣拔掉雞毛，輕輕一抹就能解決。

這樣處理的家禽雖然不像用瀝青去毛那樣幹淨，但避免了瀝青殘留對人體的危害。

那些難拔的小絨毛和斷掉的毛根也不怕，最後用火燎一下就行。

“舅舅，我來幫你。”

周喬湊過去，卻被周勇趕走，“竈台下去烤烤火，舅媽給你烤了個饅頭，先墊墊肚子，中午再吃好的。”

周勇忙着呢，除了拔毛還要清洗雞内髒。

這隻雞是用來祭祀的，不會剁碎燒煮，必須保持完整下鍋，隻在小腹處開個小洞取出内髒，雞屁股上還要留三根毛。

選什麽樣的雞也很講究，尾巴羽毛鮮豔漂亮、雞冠又紅又大的公雞最佳。

周喬走進廚房，剛才還叫她大懶蟲的奇奇，已經把烤好的饅頭遞給她。

舅舅一大早就去了縣城的農貿市場買菜，因爲家裏昨天帶回的幹雜貨快吃完了，急需新鮮的肉、菜和蛋。

要是今天不備足食材，春節期間就難買到新鮮貨了。

“結果呢，連隻雞都沒買到，最後在村裏才找到一隻。”

李鳳蓮一邊說話，手裏的活也沒停，她在煎魚，這道菜象征着年年有餘。

周麗梅則在一旁擀面條，準備做一鍋羊肉燴面作爲主食。

以前家境不好，吃不起這些，但今年周家賺了些錢，也不再爲這點羊肉錢發愁了。

廚房裏熱鬧非凡，兩口鐵鍋同時工作，一口蒸着大饅頭，另一口煮着山藥稀飯；蜂窩煤爐上的砂鍋正慢炖着豬肘子，午飯顯然會非常豐盛。

周喬剛咬了幾口饅頭，就有鄰居來幫忙準備飯菜。她們的到來讓原本就不太會做飯的周喬更加顯得多餘。

其中一位是陳順的母親，她幾乎認不出現在的周喬了。

穿着鴨絨服、牛仔褲和小皮靴的周喬看起來就像個城裏人，比普通城裏姑娘還要時髦。誰能想到幾個月前她還是那個落魄的樣子？

“小喬啊，聽說你期末考試考了年級第二，真不錯，記得多跟陳順一起學習，相互幫助嘛。”陳大嫂說道。

她既希望周喬能成爲自己的兒媳婦，又偶爾挑剔她的性格。

不過，看到周喬如此優秀，心裏也是十分滿意。

周喬心裏明白，便回應道：“陳伯母您放心，我會去看看陳順的學習情況的。”

幾位嬸子和大嫂們交換着眼神，明顯看出陳大嫂有意撮合周喬和陳順。

之前陳家曾表示過，在陳順考上大學前不考慮任何婚事，怕影響他學習。

現在看來，陳大嫂的态度轉變很快，顯然是看中了周喬的能力和潛力，還有她那變得越來越有能力的舅舅周勇。

就在周喬走到家門口時，不小心撞到了一個人。

“哎呀！誰這麽急？”擡頭一看，是一位三十多歲打扮講究的女人。

雖然覺得眼熟，但确定沒見過。

女人剪着齊耳短發，臉上化了妝，穿着深藍色毛呢大衣，不像鄉下婦女。

周喬愣了一下，終究沒開口詢問。

女人仔細打量着周喬，忽然認出了她：“哎呀，周喬，你這是怎麽了？親姨都不認識了嗎？”

周喬終于将那股熟悉的陌生感與眼前的女性聯系起來，這不正是多年未見嫁到鄰縣的小姨周香嗎？

記憶中，上次見到這個小姨已是七年前的事，一時之間竟未能認出。

周香已經好幾年沒回娘家了，以至于不少人以爲她嫁到了千裏之外。

就在周喬愣神之際，周香已擠過人群走進屋裏。小姨夫梁冬偉面色嚴肅，顯得十分威嚴。

根據“周喬”的記憶，這位小姨夫是國家幹部，幾年不見，官職或許更大了，有些架子也屬正常。

“姨父，請進屋吧。”梁冬偉聽到周喬的問候，微微點頭。

“你們這些表姐弟快叫人啊。”周香和梁冬偉育有一女一子。

女兒梁钰比周喬小兩歲，已經是個亭亭玉立的少女；兒子梁磊今年十一歲，雖然三四歲時見過周喬，但早已沒了印象。

不過，他覺得眼前的表姐格外漂亮，穿着也很得體，于是毫不猶豫地叫了一聲“表姐”。

相比之下，梁钰的表現就差強人意了。

十六歲的她自視甚高，沒想到被鄉下來的表姐比了下去，扭頭便走，跟着父親進了屋。

周喬明顯更喜歡有禮貌的梁磊，而梁磊則好奇地問周喬爲何之前沒見過她。

他解釋說因爲自己住在鄉下，離得很遠。

梁磊一臉不信，“表姐怎麽可能住在鄉下，我媽說鄉下人都又窮又髒。”

周喬無言以對，小孩子懂什麽呢，不過是大人教的話罷了。

她記得小姨周香确實勢利眼，好幾年都沒跟娘家來往，不知道這次突然回來是爲了什麽。

領着梁磊進屋後，考慮到有親戚來訪，周喬決定暫時不去找陳順。

剛進門的周香感到些許驚訝，沒想到今天周家竟然這麽熱鬧，殺雞宰魚準備吃團年飯。

回憶起上次回娘家時大哥周勇去鄰居家借雞待客的情景，讓她在丈夫面前丢了面子，那次兄妹倆還因此吵了起來，兩家不歡而散。

這次回來，似乎情況有所不同，不僅家裏熱鬧非凡，還有村裏的人來幫忙，顯得十分興旺。

周香略顯尴尬地喊了聲“大哥”，周勇放下手中的雞腸，确認真的是多年不見的妹妹回來了。

周麗梅溫柔随和，而她的妹妹周香則性格火爆。每當姐妹間發生利益沖突時，總是周麗梅讓步。

哥哥周勇對妹妹周麗梅特别關心，但即便如此，當他多年不見的妹妹周香突然回家探親時，他心中的舊怨也随之煙消雲散。

“鳳蓮，阿梅，快出來，小香回來了。”周勇喜悅的說道。

李鳳蓮在廚房就聽到了這個消息。

雖然她與周麗梅的關系一直不冷不熱，但她最不喜歡的就是周香。

尤其是上次周香回娘家時，在她生下兒子周奇的時候大鬧一場，破壞了原本美好的家庭聚會。

盡管心中有些不滿，但爲了過年和諧的氣氛，李鳳蓮還是努力保持微笑，放下手中的活計迎接周香。

“嫂子，二姐！”周香進門後熱情地打招呼，“小香回來了。”