經曆過戰火的老人們深知，平安才是最重要的，周家人之間雖偶有摩擦，但總體上還是很團結的。

除夕夜，周家的兒孫們聚在一起陪兩位老人守歲。

唯一缺席的是陸征，這讓周奶奶忍不住念叨起她的大孫子。

聽到這裏，陸怡忽然插話說：“奶奶，我聽說誠子交了個外地女朋友……看來您很快就要有孫媳婦了。”

這話讓整個房間頓時安靜下來，大家的目光都集中在了陸怡身上。

張麗梅手中的湯勺差點滑落到碗裏，“陸怡，你這都是從哪兒聽來的？”

提到陸征在談戀愛？

盡管陸征還不滿21歲，但張麗梅總隐隐覺得兒子将來可能會單身。

陸征長得像她，長相無可挑剔，隻是性格有些不羁，在某些方面特别成熟，但在感情上卻顯得十分天真。

不知道有多少女孩子喜歡他，包括陸怡的一個好姐妹，從小學起就對陸征情有獨鍾，甚至爲了他變得有些瘋狂。

陸怡站在好友這邊，認爲如果陸征找的是外地女孩，大家心裏都不舒服。

“這是什麽意思？甯願找個鄉下姑娘，也不看一眼我們這些大院裏的姑娘？”

陸怡故意挑明這件事，毫無愧疚之感，因爲這個消息已經在圈子裏傳遍了，隻是長輩們還不知道罷了。

要是當着陸征的面，陸怡還有點怕這個堂弟，但今年陸征沒能請假回家，所以陸怡也沒什麽顧慮了。

見張麗梅表示懷疑，陸怡便繪聲繪色地講述了圈子裏的傳言：

“聽說誠子在外面路上救了個美女，兩人一見鍾情。那女孩家境不好，但人很漂亮，把誠子迷得神魂颠倒。

據說部隊催了好幾次他才回去，多半是爲了那個對象吧。嬸嬸，誠弟沒告訴你和叔叔嗎？”

張麗梅能說什麽呢？面對家人好奇的目光，她隻能替陸征解釋：“陸怡，你也太小題大做了，陸征快21歲了，談個戀愛很正常。談戀愛是相互了解的過程，他也跟我提過一點，不過還沒到帶回家見父母的地步。”

她的話如此真實，連丈夫都信以爲真了。

陸怡卻不依不饒地追問：“陸征現在居然爲她耽誤工作，我看那個外地小姑娘很有手段。嬸嬸，您現在不管，等陸征真的要把人帶回家結婚，您同不同意？像我們這樣的家庭，外地小姑娘一旦攀上了，怎麽會輕易放手……”

張麗梅被侄女的話堵得啞口無言。

周老爺子則嚴肅地說：“陸怡，背後不要議論他人是非。你都沒見過陸征的對象，不要道聽途說評判别人。隻要家世清白、人品好，我們周家不是那種老封建。”

雖然他也很驚訝陸征自己找到了對象，按照陸怡的說法，女方條件似乎不太好。

家裏當然希望陸征能找到一個門當戶對的妻子，但更重要的是對方的人品和能力。

周老爺子并不着急，就像張麗梅所說，陸征還沒有帶對象回家，說明他們的關系還不到見家長的程度。

陸征才21歲，再過幾年考慮婚事也不遲，這樣他還能專注于事業。

陸怡不甘心，但周老爺子已經下了結論，其他人也隻好作罷。

回到家中，張麗梅心裏一直惦記着這件事。

在春節聯歡晚會結束後回家的路上，她對丈夫說：“不行，我明天必須去看看陸征，借你的車用一下。”

陸征的父親原本閉目養神，聽到這話睜開眼看了妻子一眼：“原來你也不知道陸征對象的事，差點把我都騙過去了。

你要去問陸征？他忙得連春節都不回家，你現在拿這種流言打擾他工作，哪有這樣的母親！不用去了，陸征的對象應該是豫南省的。”

那小子，還真是會藏。

不過年輕人第一次談戀愛，總忍不住想要炫耀一番。

一包信陽毛尖和幾顆大棗就讓他露了餡。

張麗梅因爲過于關心兒子，一時之間沒反應過來這背後的意義，直到丈夫提醒她，才恍然大悟。

“你說那些紅棗和茶葉，是陸征的女朋友送的？”如果是兒子孝敬她的東西，即便是檸檬也會覺得甜。

但要是那個想和她争兒子的女孩送的，連紅棗似乎也變得不那麽美味了。

張麗梅的心裏七上八下，真不是滋味。

作爲母親，擔心的是什麽呢？兒子長大了不找對象吧，怕他不懂事；開始談戀愛了，又怕遇到别有用心的女孩騙了他。

特别是當陸怡說兒子被一個外地女孩迷住時，張麗梅心裏就想，“特别差”到底有多糟糕呢？這樣的年怎麽過才能安心？

而在同一天晚上，周喬卻睡得十分香甜。

初一早上，她一直睡到八點多才醒來。

家裏人計劃去白溪寺燒香，而那裏就在白溪水庫邊，去年在國營飯店吃到的大青魚就是從這個水庫捕撈的。

白溪寺在當地相當有名，有人認爲它很靈驗，還有人喜歡它的齋飯。

“今年白溪寺的齋飯已經漲到了五毛錢一個人，去年才三毛。”

李鳳蓮雖然不缺這兩毛錢，但還是感慨了一番。

周喬對寺廟并不感興趣，但是農村過年期間娛樂活動不多，每年初一都有廟會，對她來說這是個新鮮的經曆。

拖拉機成了前往白溪寺的主要交通工具，車後鬥放着闆凳，能載二三十個人，每人隻需一元錢就能到達目的地。

盡管颠簸得屁股疼，但比起走路，還是要好得多。

陸民強的自行車沒有騎回來，因爲一輛車兩家共用不方便，新的自行車要等年後才能買到。

周喬一口氣訂了兩輛女式自行車，因爲她知道李鳳蓮學不會騎車。

上了拖拉機，周喬有些後悔，沒想到陳順和他的媽媽也在車上。

既然錢已交，且對方也看到了他們，隻好硬着頭皮上去。

陳大嫂非常熱情地招呼道：“小喬，你也來看廟會啊？真是巧遇。陳順在家總是埋頭學習，我好不容易才把他拉出來……小喬你說，學習固然重要，但休息也是必要的，對吧？”

陳大嫂心裏嘀咕，周喬不上學還能考年級第二，這差距未免也太大了。

她懷疑周喬肯定有些學習秘訣沒公開，要是能分享給陳順，那陳順的成績豈不是更上一層樓？