第199章 高居第一

“弗格森的球隊能夠在賽季初搶跑開局就已經讓很多媒體出乎意料了，到了半程還高居積分榜第一的情況，更是很多媒體都沒有想到的，現在他們絕大多數就變身舔狗了。”

——題記

到了聯賽第21輪，紅魔客場對陣利茲聯隊。

這場比賽在開始之前媒體就已經造勢，把這場“玫瑰德比”變成了一場領頭羊之争，一場“冠軍德比”。

榜首之争總是會引人注目，特别是弗格森的球隊還高居榜首的情況，更是讓所有的媒體都趨之若鹜，把更多的報道資源投身到紅魔身上。

曼徹斯特晚報說，“弗格森的球隊一往無前地殺到聯賽第一，并且保持了接近10場的榜首位置，這個現象的确兩人驚訝。誰敢想兩年之前他們還在降級區，弗格森還要承受着被球迷狂噓要他下課的恥辱？”

BBC則說：“弗格森這個賽季能夠把曼聯帶到榜首位置，能夠讓球隊在榜首位置保持住，是這個賽季最有希望奪冠的球隊。弗格森的能力非同一般，他能夠讓球隊真正具備了沖擊冠軍的意志和實力，而不是像之前的某個時期，球隊的好成績隻是昙花一現。”

天空體育申請對弗格森的專訪被拒絕，他們還是不死心，拿出了弗格森1987年開始至今幾個賽季的數據，以及弗格森和之前幾任主帥的執教數據來給球迷展示，這個表格比較直觀，讓天空體育的評論深入人心：“毫無疑問弗格森的球隊在進步，毫無疑問曼聯在進步，這支球隊現在具備了強隊風範，是僅十年裏最出色的一支球隊。”

英國衛報認爲，“無論曼聯最終能不能獲得聯賽冠軍（他們現在是最有可能的），弗格森的能力都應該被看到，都應該被肯定。但無論再怎麽樣誇獎贊美弗格森，他也還是需要一個聯賽冠軍獎杯來證明自己。”

“就像在阿伯丁時期一樣，如果沒有聯賽冠軍，弗格森還稱不上是名帥。”

對于媒體來說，這個賽季的開局和随後的競争都依然激烈，但積分走勢卻非常奇特，打到這個時候誰也沒有想到會是紅魔和利茲聯隊占據了積分榜前兩位。

聯賽開始之前，媒體都以爲争冠最大熱門的是阿森納隊。但槍手以一平二負的慘淡戰績開局，而且被新軍利茲聯隊狠狠地打了一悶棍。如此戰績不僅令媒體嘩然，讓槍迷無法接受，也嚴重挫傷了格拉漢姆的意志。格拉漢姆随後在更衣室裏大發其火，将帥之間爆發了新的矛盾。可以說槍手在開局之後就亂了分寸，然後落入被動，球隊就此直接就退出了冠軍争奪行列。

另外一個熱門球隊利物浦隊則遇到了新的問題。他們失去了達格利什就已經非常被動，而隊中大将紛紛離開，已經顯得老化的球隊必須重建，實力自然受到了嚴重影響。這個賽季利物浦是在一個徹底重建的起步階段，他們沒有辦法處理各種矛盾，球隊氣勢也變得萎靡不振。如此一來，利物浦在前三輪隻取得一勝一平一負，也是一開始就落在了被動。低迷開局之後，利物浦随後還掉進了客場連續不勝的怪圈，仿佛中了魔咒一樣他們在整個賽季的客場都連戰不勝，這家昔日霸主球隊迅速被拉大積分差距，同樣是早早就失去了争冠的能力。

弗格森預想中的兩個奪冠最大對手都出現了嚴重問題，對紅魔是一個極大的利好消息。而讓他更加興奮的，是自家球隊的狂飙猛進。

弗格森的紅魔經過精心準備，賽季一開始就變得異常銳利，爆發了驚人的戰鬥力。弗格森在賽季開始前就發出了争冠的豪言，他們從開賽以來就展現了極強的威力。紅魔在聯賽開始的第一場2比0戰勝升班馬諾茨郡隊，然後在随後比賽繼續前進。踢完8月的比賽，弗格森的球隊取得了三勝兩平的極佳開局，到了9月份更是連赢五場，一舉搶到了積分榜的首位。

5連勝和10場不敗的聯賽紀錄，大殺四方的浩蕩聲勢，讓弗格森和他的球隊震動了英倫三島，令所有人刮目相看，也讓紅魔球迷熱血沸騰。

紅魔在聯賽打到12輪8勝4平還保持着不敗，一度領先排名第2名的球隊7分之多，直到第13輪才在客場2比3負于謝菲爾德星期三隊。

這場失利并不影響紅魔的積分第一，盡管紅魔接着在歐洲優勝者杯中折戟第二輪，就此尴尬出局，但這些也沒讓弗格森一蹶不振。

回到聯賽之後，弗格森的球隊更加勇猛地作出反應，輸給謝菲爾德星期三隊之後，紅魔強力反彈，進攻足球虎虎生風，又打出了一波9輪不敗的不俗戰績，特别是4比0大勝考文垂，3比1輕取切爾西，6比3狂勝奧爾德姆競技隊的連場大勝，讓大家再次驚歎球隊的進攻威力。這一波連續的大勝，不僅僅讓紅魔獨占榜首，而且還将身後的對手抛離得越來越遠。

這場對陣利茲聯隊的紅白玫瑰德比之前，紅魔大勝奧爾德姆競技隊的聲威之盛，令整個英格蘭足壇都感到震撼。

另外一邊的利茲聯隊也有着特别的閃光之處。媒體也很早就已經關注到了利茲聯隊，畢竟這支球隊“看上去更有傳奇色彩”。利茲聯隊之前實力名氣都很普通，但他們也有着極大的目标和野心。威爾金斯執教之下，他們上一個賽季才剛剛從乙級聯賽殺上甲級，現在卻在英甲聯賽中突然爆發。賽季初利茲聯隊擊敗阿森納時尚且被稱爲爆冷，但在多場聯賽激戰之後他們連戰連捷，展現出了非常兇猛的攻擊火力，防線也保持着極佳狀态，讓媒體不斷了刷新認識。

從聯賽第1輪，到現在的20輪，利茲聯隊隊在聯賽積分榜上不斷刷出奇迹，不聲不響地搶到了聯賽積分榜第二。盡管沒有領先過曼聯，但大部分時間也能夠和曼聯保持着一場球左右的距離。

弗格森在對陣利茲聯隊之前和教練組認真做了研究，他和助手的讨論一直到深夜。在比賽日弗格森的主力陣容缺少了老隊長羅布森和主力左後衛埃爾文，他排出了這樣的首發：門将舒梅切爾，後衛線帕克、布萊克摩爾、布魯斯、帕裏斯特，中場則是韋伯、因斯、坎切爾斯基和吉格斯，前鋒則是麥克萊爾和休斯搭檔。這場比賽是弗格森本賽季第一次對陣利茲聯隊，他在賽前制定的策略是要拿下對手，但戰術上要穩住中場，逐步取得主動才發動攻擊。

白玫瑰派出的陣容中有紅魔昔日老将斯特拉坎，也有強力前鋒查普曼，還有法國人坎通納，他們同樣踢一個442陣型，但顯然和紅魔不一樣的是他們這場比賽更希望獲勝，因此踢得更加具有攻擊性。利茲聯隊也注意到了曼聯中前場的部署，他們戰術上加強了中路的突破和推進。弗格森其實已經非常關注到了斯特拉坎，也對他們陣中的法國前鋒坎通納有所警惕，對他們的中場指揮官麥考利斯特更是嚴加盯防。