元貞帝宣布完封賞之後，一甩袖子離開了朝堂。

内侍尖銳的聲音響起：“退朝！”

百官膽戰心驚地度過了幾個時辰，離開朝堂之時，雙腿都是發軟的，有的甚至需要互相攙扶離去。

沈自安朝白明微輕輕颔首，随後便轉身離開了。

适才他仗義執言，不懼皇權，這是他對公理正義的回護，也是他在彌補不能在白明微一行人回城之時提供幫助的愧疚。

他沒有恭喜白明微。

盛世之中，在朝野爲官乃是光宗耀祖，榮及門楣的好事。

可在亂世，爲官者皆朝不保夕，更何況還是頂着風采站在這個位置的人。

白明微與白瑜朝沈自安行了個禮，随後又向宋成章行禮。

他們沒有特意與這二人撇清關系，畢竟這二人适才的行爲，不論他們如何保持距離，在外人眼裏，這兩人已被劃分在他們的勢力範圍。

宋成章神色平靜，不做任何表态，最後他留下“好自爲之”這樣一句話，便離開了。

其餘朝臣也沒有上前道賀，大家都不是傻子，元貞帝對白明微的态度，衆人都心知肚明。

有的爲白明微感到惋惜，所以不願上前恭賀她領了這樣的封賞；有的則與秦豐業同仇敵忾，更是不想與白明微說半句話。

太後被宮人扶着，緩緩起身，走到兄妹二人身邊，她蒼老的聲音響起：“明微，七公子，你們可願意到哀家的宮中喝杯茶？”

兄妹倆怎會拒絕，立即行禮應下：“是，太後。”

太後點了點頭，随即邁着緩慢的步伐，向門外走去。

秦豐業尚且跪在大殿門口，他的身邊圍了一些人，這些人紛紛露出擔憂的神色，可見是靠秦豐業喂食的人。

見太後經過，連忙誠惶誠恐地行禮，但并不敢替秦豐業求情。

太後看向守着秦豐業的内侍：“等太師大人醒了，你親自看着他，将八萬英靈送往太廟，并要求他從今日起，焚香跪拜。”

内侍收回按住秦豐業脊梁的手，秦豐業當即就軟倒在地。

内侍看都不看一眼，恭敬地向太後行了個禮。

面對這樣的情形，兄妹二人神色淡然地跟在太後身後，并未露出任何得意的姿态。

清甯宮。

太後沒有立即坐下，當宮人将茶沏好端上來時，她親自捧起茶盞，遞向白瑜：“七公子，喝茶。”

白瑜怎敢接，連忙跪了下去：“太後，臣不敢。”

太後的聲音很淡，卻夾雜着幾分哀傷：“你受苦了，哀家敬你茶，你當得。”

白瑜聞言，也不再扭捏，畢恭畢敬地伸手去接：“多謝太後！”

太後笑了笑，接着又将另一盞茶捧到白明微面前：“鎮北大将軍，你是東陵的恩人，哀家敬你。”

白明微屈膝跪下，雙手接過太後的茶盞：“謝太後！”

見兄妹倆都接下了，太後這才露出些許輕松的神色。

她蹒跚走向鳳座，扶着座椅的扶手，緩緩坐下去：“都起來，跪着怎麽喝？坐着陪哀家說會兒話。”

兄妹二人立即起身，坐到宮人擡過來的小凳子上。

茶是上好的茶，茶盞并未掀開，便聞到一股淡淡的清香味，沁人心脾。

白明微輕輕抿了一口，望着茶盞裏嫩綠嫩綠的芽兒，随後擡起頭，頰邊漾出笑意：“真是好茶，謝太後賞。”

太後笑了，藹藹柔柔的表情，如同一個慈祥的普通老太太：“你們願意接哀家的茶，哀家的心裏很是欣慰。”

白明微笑意未變：“太後賜茶，是臣的榮幸。”

太後喜笑顔開，可過了片刻，她的笑意悄然隐沒，無端生出了許多無奈：

“哀家知道，皇帝他做錯了，都是哀家沒有教好他，哀家替他向你們道歉。”

白明微與白瑜聞言，未曾言語。

他們當然知曉，太後此舉是爲了安撫他們。

若是他們不領這份情，傷的還是太後的心。

默了片刻，太後緩緩說道：“也是哀家沒用，明知那李賢昭的幕後主使是秦豐業，卻不能處置他，明正法典。”

白明微與白瑜齊聲道：“臣不敢。”

太後露出一抹理解的笑意：“不是不想，是不敢，你們很誠實。”

白明微道：“太後面前，臣不該隐瞞。”

太後颔首：“快喝吧，茶涼了就不好喝了。”

白明微與白瑜依言将茶水一口一口地喝下。

細細地品了幾口後，兩人将茶盞遞給宮人。

這時，太後徐徐說道：“先是陰山戰報，緊接着又發生了惟墉的事情，後來又是你二嫂的犧牲，再接着是青州知州趙清遠的死。”

“這一樁樁，一件件的事情，若說你們心底沒有半點想法，哀家都不相信？”

“但讓哀家敬佩的是，盡管你們面對如此的不公，你們卻依舊選擇守護東陵，這份赤膽忠貞，哀家心裏都明白。”

“所以哀家替這東陵的百姓，替千千萬萬被你們守護的人，向你們說一聲謝謝。”