窗外的風雪又大了些，太空越發陰霾。
紛紛揚揚灑落的碎雪，漸漸如鵝毛般搓綿扯絮，地面很快就堆了薄薄一層。
白明微望進劉堯的眼睛：“殿下，隻能這麽決定。”
劉堯知曉大将軍拿定的主意絕無，便不再阻撓。
他看了白明微半響，忽然歎了口氣：“你放心，其他的事情本王會照應好。”
白明微深深拜下：“一切都會沒事的。”
劉堯點點頭，便不再多言：“你去忙吧。”
告别了劉堯，白明微開始巡視城内。
她沒有大張旗鼓，僅帶了幾名親衛。
老舊頹圮的巷子裏都是新雪，白皚皚一片，踩上去發出脆生生的響動。
爲了避免感染瘟疫，富戶閉門謝客、商鋪關門停業，殷實一些的人家規規矩矩，條件一般的住戶盡己所能。
然而西城卻有這麽一片區域格格不入。
這裏魚龍混雜，往往一個大院裏住着數十号人，大一點的宅院甚至上百人。
狹窄的巷子開滿各種小鋪子，吃食、剃頭、修腳、暗娼……甚至沒有分門别類。
住在這區域的人，都是苦苦掙紮求生的底層民衆，他們沒有任何生活可言，隻能算是活着。
盡管衙門的告示早已張貼，各處都關着門保命。
但是這片區域，卻仍舊人來人往，好不熱鬧。
越來越接近他們的聚集地，熱鬧聲也就愈加清晰。
護衛不免有些擔憂，其中一人出言提醒：
“主子，前邊就是西城三教九流聚集的地方，人數有兩萬之多，他們其中已有人感染疫病。”
白明微聞言，并未流露出任何異樣的情緒。
她說：“感染疫病會死，不出來幹活同樣也是死，隻是死法不同而已，于他們這些朝不保夕的人來說，非生即死，是否繼續活動，都沒有區别。”
護衛聞言，一時語塞。
站在他的角度，他覺得這部分人難以管教，一旦疫病在這些人當中大規模爆發，那麽将會給朝廷增添很大的麻煩。
但是站在這部分人的角度，感染疫病是死，躲在家裏無法糊口也會餓死，他們除了正常出攤，沒有任何區别。
于是護衛不再對此處的情況做任何評論，他隻是描述事實：
“九殿下已經命人把該區封鎖起來，防止他們流動，讓疫病一發不可收拾。”
白明微點點頭。
護衛問：“主子，九殿下已經把一切都安排妥當，您爲何還要親自來一遍？”
白明微面色沉靜：“于他們而言，九殿下高高在上，不能給他們任何安全感。”
“況且他們艱難度日，卻看不到任何未來，這份長久積攢的戾氣，總要有個發/洩的地方。”
“他們不敢怨恨縣裏的官吏，卻敢對上位者心懷埋怨，反正天高皇帝遠，他們可以去恨平生都不可能有交集的人。”
“他們理解不了九殿下的苦心，隻會把疫病的苦難再度歸結于皇家，這份苦難日積月累，終會在徹底絕望時爆發。”
“所以我們要給他們希望，讓他們知曉日子還有盼頭，否則一旦他們認爲自己必死，必定會做出不計後果的事情。”
護衛恍然大悟：“原來主子親自巡視這片區域，是有這樣的考量。”
白明微颔首：“安置在城外的流民不必太擔心，他們一直以來都能得到朝廷的幫助，所以他們不易生變。”
“反觀這些底層的民衆，他們已經到了極限的臨界點，千瘡百孔的心就像将要斷裂的房梁，隻需輕輕一壓，就會承受不住。”
朝廷的告示發得再多，官員的承諾再多，也不比一件能帶給他們的小事作用更大。
他們需要一顆希望的種子，讓他們相信，再坎坷的道路上，也會開滿花朵。
這顆種子，可以是曾經力挽狂瀾的女将軍的故事。
因爲他們是現實中的普通人，甚至是最底層的人。
或許心底深處，也有着擺脫命運的掙紮。
也幻想過能像她一樣，做出一番尋常人所不能及的功績。
所以她需要出現在這個地方，把這顆種子埋下去，讓他們心懷希望。
正說着，前方俨然兵甲林立，嚴密的看守如同一道無法跨越的高牆，猶如天塹。
“拜見大将軍！”
白明微剛現身，衆将士連忙行禮。
白明微點點頭：“無需多禮，我進去看看。”
衆将士立即讓出一條道：“請大将軍務必小心。”
白明微領着護衛走了進去。
剛進西城，一股腐朽的氣息傳來。
那絕不是真正意義上的臭味，而是一種因生活方式所散發出的感覺。
低矮小巷子裏人來人往，昏暗的燈籠發出淺淺的顔色。
分明那麽多人，卻讓人感受到壓抑、沉悶，以及死氣。
“喝酒咧……綠蟻釀、琥珀光，一杯清酒解千愁咧！”
“當當當、剃頭、修腳咧。”
“饅頭，饅頭，又白又軟的熱乎饅頭。”
“裁衣裳咧，再大的雪也不冷咧……”
“……”
狹小的街道兩側，小販賣力地吆喝。
酒館門口的泔水桶旁，蹲着幾個無家可歸的乞兒，正等待空空的水桶能裝滿泔水。
有孩子光/着腳縮在别人的屋檐下避雪，有酒鬼沒錢喝酒被丢了出來。
又香又軟的饅頭散發着一股奇怪的味道，裁制冬衣的鋪子不見半點棉花。
每個人都在很努力的生存，可每個人的眼前，都是絕望。
“本來日子就不好過，現在又爆發了疫病。”
“這有什麽辦法，哪次大災之後沒有大疫的？”
“什麽叫沒辦法，本來就沅鎮倒黴，現在連累了高昌，且還不知道有幾天可活咯。”
“擔心什麽，朝廷會救我們的。”
“朝廷會救我們？你沒聽說沅鎮那些被救活的都殘啦？那和死有什麽區别？”
“殘了？這可真夠慘的。”
“說來說去，都怪那盜墓賊，不去幹那挖人墳墓的缺德事，也不會連累我們高昌！”
“你怎麽不怪白明微？明明是她要求所有染病而死的人都要火化，生前所有東西都要燒了！她可好，自家的護衛死了，還放随葬品！”
“也是，根源就是随葬品，就是她白明微害了大家。”
“這個害人的東西，要是讓我看見，我非……”
酒館裏幾個酒蒙子唾沫橫飛，毫不避諱地談論着。
“你會怎樣？！”
護衛實在聽不下去，怒聲打斷了他們的談話。
幾人聽到有人挑釁，連忙兇神惡煞地看向外邊。
當他們看到一襲戎裝的白明微就頂着風雪站在門口時，面上的表情，瞬間僵硬起來。