阿曼達抽完一支香煙，前方出現河流的輪廓，早上來河邊飲水的動物不多，周圍顯得很是冷清。她撚滅煙頭丢掉，加速前行，不久抵達河邊，停車觀察情況。河流寬約十餘米，水流很平緩，不過水質較爲渾濁，無法判斷有多深。她沒有貿然駕車過河，也沒有熄火，開門下車，靠近河邊查看。

郄龍也随後開門下車，陪着阿曼達一起觀察擋路的河流，準備盡快涉水渡河。河流看似很平靜，但可能有鳄魚在其中隐藏，渾濁河水爲它們提供了絕佳掩護，不太好發現。郄龍和阿曼達雖攜帶着m4a1卡賓槍，可也不敢過于靠近河邊，鳄魚攻擊力非常強，而且可以直接沖上岸來。

兩人停在距離河岸五六米處，分頭查看河流内的情況，槍不離手，高度戒備。郄龍沿着河岸往右橫行移動，仔細觀察海面上動靜，搜尋鳄魚的蹤迹，暫無發現。他不久走出二三十米，看不出有任何異常，主要原因是河水較爲渾濁，很難發現潛伏其中的鳄魚。他需要盡快弄清楚河水的深度，否則不敢貿然駕車而過，一旦陷入河流中，處境會非常危險。

郄龍不久選擇用最簡單方向來試探，遂彎腰撿起地面上石塊，揚手丢入河流中，如果有鳄魚潛伏，肯定會被驚擾。保護區旱季的水源地會大面積減少，河流成爲動物主要的飲水點，盡管水質渾濁，且有鳄魚隐藏在河中，卻也不得不來，不然隻能渴死。石塊很快落入水中，激濺起明顯的水花，表明河水不算淺。

郄龍連續投擲了六七塊碎石，并未有鳄魚現身，說明該段河流是安全的，不過水深卻不容樂觀。他不久找來一個兩三米長枯樹枝，去掉枝杈，大膽靠近河岸邊試探水深，沒過一半則不宜駕車而過。他僅在河岸邊緣試探了幾下，枯樹枝便被淹沒了一半，河**肯定更深，路虎衛士越野車是無法涉水而過的。

與此同時，阿曼達那邊卻發現了鳄魚，投入河中石塊驚擾了它們，快速在渾濁的河水中遊動，有兩條甚至沖上岸來，攻擊她的意圖很明顯。好在阿曼達早有準備，提前退至安全區域，持槍警戒，兩條鳄魚上岸數米便停了下來，稍後快速退回河流中。她并不擔心鳄魚攻擊，m4a1卡賓槍足以應對，子彈擊穿鳄魚堅硬的表皮毫無問題。

但她始終沒有開槍，以免留下線索，就算黑幫殺手沒有援兵，保護區工作人員也會進行追查的。

郄龍不久趕來會合阿曼達，很快看到河流内至少有六七條鳄魚在活動，身長超過兩米半，攻擊力相當強。他和阿曼達清楚無法在此處涉水渡河，除了水深和鳄魚之外，河底淤泥也非常危險，車輛陷入其中，根本無法脫困。兩人很快返回路虎衛士越野車内，離開土路，沿着河岸朝下遊開去，尋找合适的渡河地點。

此時太陽已升高，溫度回升明顯，額頭開始冒汗，外套已經穿不住了。阿曼達脫下外套，打開車窗，吹散車内悶熱之氣，頓覺涼爽了許多。她打開一瓶礦泉水，連喝幾口緩解口渴感，同時不斷觀察河流情況，希望能盡快找到淺水區。旱季的河流蒸發的較快，能保持十幾米寬河面區域并不多，尤其是下遊地區，不難找到。

阿曼達駕車行進數公裏後，終于發現一處淺水區，水深隻有幾十厘米，河床都清晰可見，無需下車觀察。河床内沒有淤泥，隻是遍布大量鵝卵石，表面經過河水的沖刷，變得十分光滑。阿曼達随即果斷駕車進入淺水區，握緊方向盤，小心駕駛，不久順利涉水渡河，開上對岸。

接下來的時間，郄龍三人一直在草原上開車行進，中午也沒有停車，輪流開車吃飯，準備盡快趕到奧薩盧市。中午十分，陽光酷烈，連草原的風都是熱的，令人很不舒服。郄龍此刻負責開車，遂關閉車窗，打開空調降溫，頓覺涼爽了很多。根據gps導航儀的顯示，他們距離奧薩盧市還有一百多公裏，下午兩點之前肯定能趕到。

班森一直在搜尋手機信号，最多隻有兩格，别說打開電子郵箱了，連界面都一直處于緩沖中，能把人急死。阿曼達靠在後排座上休息，反倒不像班森那麽心急，很是冷靜，并不介意電子郵箱無法打開，等趕到奧薩盧市再說。就算“幽靈”組織能查到照片的線索，以查爾維克狡詐和老練，想找到他也很不容易，着急不得。

郄龍駕車重回土路之上，速度明顯加快，不久路過一個較大的湖泊，四周聚集了大量的野生動物，很是壯觀。午後是草原最熱的時候，野生動物應該躲在陰涼處休息，但目前是旱季，水源稀少，所以才會有大量的野生動物聚集，當然也成爲獵食者的天堂。不久便有幾隻母獅出現在湖泊附近，驚動了野生動物，快速散開逃離。

土路上不斷有野生動物蹿過，郄龍不得不減慢行進速度，避免和野生動物相撞，造成車輛損壞就麻煩了。逃竄的動物多爲角馬和羚羊，十幾隻大象仍留在湖邊飲水，另外還有一些長頸鹿，并不在乎母獅的威脅。長頸鹿在保護區内很少見，阿曼達忍不住拿起了相機，打開車窗拍照，熱浪滾滾襲來。

幾隻母獅很快發起攻擊，目标是一群拖後的角馬，快速追逐圍捕。角馬遂加速奔逃，眨眼從路虎衛士越野車前沖蹿過，險些撞上。郄龍及時停車，防止撞上角馬，沿着幾隻母獅追逐而過，速度也不慢。母獅們配合默契，不久便成功分散了角馬群，迫使一隻體弱的角馬顯露出來，遂擊中力量攻擊圍獵。

體弱角馬無法擺脫母獅們追擊，很快就被撲倒在地，繼續掙紮時，脖子被死死咬住，逐漸斷氣。角馬死後，遠處公獅出現了，很快靠近，優先享用獵物，母獅躲在一旁不敢靠近。被捕獲角馬雖然體弱，但個頭并不小，至少也有數百斤，足夠獅群飽餐一頓了。鬣狗群也不久也出現在湖泊附近，顯然是聞到了獵物血腥味，但獅群攻擊力強大，不敢輕易靠近搶奪，耐心等待吃殘羹剩飯。

獅群獲得食物，其餘動物也停止逃竄，避開現場，繞行返回湖泊，繼續飲水，可見附近的水源極爲缺乏。郄龍不久繼續駕車前行，開過湖泊不久，終于接近自然保護區的邊緣，前方逐漸有村落出現。他們不想靠近村落，以免暴露行蹤，遂離開土路繞行，半小時後終于離開的保護區，駛入通往奧薩盧的公路。

該條公路橫穿n國的東西兩地，東面直達印度洋，西面則連通邊境地區，屬于該國的主幹道。公路的路況還不錯，沒有太多明顯的坑窪，不時可以看到貨車往來，交通較爲繁忙。下午一點多，郄龍三人順利抵達奧薩盧市，這裏是穿越自然保護區的終點和集散地，因此有很多越野車進入，他們并不顯眼。

郄龍駕車在市内繞行了兩圈，熟悉環境的同時，也暗中觀察有無跟蹤者，最後入住城北的五星級酒店。他們要了兩個豪華套間，入住後痛快洗個澡，換好衣服，乘坐電梯下樓，行李箱留在房間内。出門前，阿曼達和郄龍分别在房間暗處安裝了隐蔽攝像頭，信号可以傳輸數公裏，能夠實時監控豪華套間。

郄龍三人高調入住五星級酒店，目的就是試探有無追蹤者，必須徹底幹淨地切掉尾巴，否則很難安心搜尋查爾維克的蹤迹。他們連續重挫黑幫的追殺，可對方仍不肯放棄，顯然不再是追回貨物那麽簡單了，必然要置三人于死地而後快。雙方矛盾已經無法化解，不分出生死很難停止，誰也沒有退路。

奧薩盧是距離自然保護區最近的城市，黑幫分子肯定回來追查的，以他們能力，找到郄龍三人入住的五星級酒店不難，當然要提高警惕。他們入住五星級酒店隻是誘餌，目的是吸引黑幫分子現身，然後跟蹤找到他們落腳點，突襲殲滅。郄龍和阿曼達商量過了，不想一直被動挨打，這裏遠離首都，黑幫勢力不會很強大，機會難得。

郄龍越來越覺得，黑幫分子追殺他們，絕不是隻爲那批貨物而已，背後肯定有更深層的目的，說不定跟“灰水”公司有關。原因很簡單，黑幫分子爲了追殺他們三人，已經傷亡超過上百人，損失遠超那批貨物，根本就是得不償失。這其中盡管也有面子問題，但如此不惜代價地追殺，已經不能用正常的思維來判斷了，必定有問題。

郄龍三人不久開車離開酒店，沒多久停在一處偏僻街道上，下車帶上武器裝備快速離開。多支m4a1卡賓槍裝在黑色手提包内，其餘裝備則塞入背包内，多餘物品一件也不帶，盡量輕裝。m40a1狙擊步槍有點顯眼，好在套在魚竿袋内，并不引入注意。狙擊步槍作用很大，在城市中也便于使用，不能輕易丢棄。

《龍刺》

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