黃河岸邊，坊頭戰場。

夕陽下深秋的天空一片高遠肅穆。黃河岸邊山崖高處，桓大司馬策馬而立，花白的須發在晚風之中飄動，紫紅的鬥篷在身後飛揚。

今日，桓溫要做出一個重大的抉擇。是不顧眼下的危急局勢挺進邺城，和慕容垂決一死戰；還是痛下決心，立刻撤軍。

這是個兩難的抉擇。

這次揮軍北伐，桓溫是抱着巨大的決心的。他要以滅燕作爲跳闆，完成他很久以來的心願。讓自己的人生達到華麗輝煌的頂峰的。

此次北伐，從皇帝司馬奕到朝中的王謝等世家大族都是不同意的。他們說朝廷無兵無糧，承擔不起北伐的消耗。他們說北伐時機未到，不可妄動。他們說秦燕兩虎相争，大晉當坐收漁翁之利，而不應該出兵北伐，徒然消耗實力。

種種的理由，看似都有道理。但是桓溫心裏知道，他們内心裏的真實想法隻有一個，不希望自己北伐成功之後名望達到頂峰之後他們無法牽制自己。他們不想自己成功，他們害怕自己成功。他們怕失去他們在大晉的地位和權力和一切。

王坦之王彪之謝安等人，個個精明如鬼，打的什麽主意，桓溫心知肚明。

所以桓溫此次北伐調兵用糧物資的供應都是自己來籌備，不給他們以任何借口。不惜聯合東南士族跟自己站在一起。

這一次北伐作戰，桓溫目标是一定要成功，一定要達到自己的目的。

故而，如果此時退兵的話，王坦之王彪之謝安等人必然彈冠相慶，他們會說他們當初便知道結果。而自己的聲望也會因爲無功而返而大大受損。那麽此次北伐不但沒能達到自己的目的，反而會适得其反。

可是，目前的情形甚爲危急。眼下袁真在石門受阻，石門水道不知何時才能打開，糧食物資的通道無法暢通，軍中物資糧草的消耗已經難以補充。另外秦國援軍也已經出動，而自己面前攔着的又是那個燕國名将慕容垂。

倘若執意進攻的話，一旦失利便萬劫不複，連後悔的機會都沒有。己方大軍将會被團團圍困，前後夾擊，到時候連退兵的機會都沒有了。

桓溫不得不做出權衡和抉擇，糧草所剩無幾，局勢瞬息萬變。無論是進攻還是撤退，都沒有時間和空間了。

“桓公，是否做出決斷了？”身旁傳來一人的說話聲。

桓溫轉頭看去，說話的是大司馬參軍郗超。

郗超是桓溫最信任的謀主，對自己忠心耿耿，足智多謀。郗超面龐黑瘦，一蓬美髯亂糟糟的，形容甚爲頹唐。這段時間，郗超爲了軍情操心勞神，往日風儀蕩然無存。

桓溫看着他，心中有些後悔當初沒有聽他的建議。

幾個月前大軍出征之時，郗超便給自己提出了兩種北伐進攻的策略的建議。

第一個建議是，郗超認爲當從陸路進攻，不必依托河道。兵馬攜帶足夠的幹糧，從陸路直上進逼邺城，規避城池重地，不同燕國兵馬糾纏。

郗超認爲，隻要北伐大軍以足夠快的速度抵達邺城，則燕國王公必慌亂而逃，邺城唾手可得。一旦邺城得手，回過頭來再解決其他燕國兵馬。屆時燕國軍心浮動，必勢如破竹。

第二個進攻策略是，如從水路進攻，則要防止入秋時水路不暢導緻軍糧不繼。那麽便不能操之過急。要以控制水路漕運通道爲出發點，穩紮穩打，步步爲營。入秋之後更不能冒進，而應該駐軍屯糧，等待明年春夏水漲，再繼續進攻。

郗超說，這是一快一慢的進攻策略。但是當時在桓溫看來，這兩個策略一個激進，一個保守，都不合他的心意。桓溫當時甚至有些懷疑郗超的能力，作爲自己最信任的謀主，怎麽給自己出這樣糟糕的主意。

但現在，事實證明到郗超是對的。他的快攻策略雖無從考證結果，但是慢攻的策略是完全正确的。河道枯竭導緻漕運不通确實發生了。若是用他的策略，此刻大軍當不至于陷入目前的境地。

“桓公，速做決斷，時不我待。”郗超沉聲再道。

桓溫籲了口氣，沉聲道：“景興，我決定退兵了。可是我心有不甘啊。此次退兵之後，于我大損啊。”

郗超當然明白桓溫的心思，此次退兵之後，想以滅燕爲功勳達到的目标便破滅了。他當然心有不甘。

“桓公，此刻退兵固然有損，但隻損隆望，不損實力。倘若戰敗而歸，這望實俱損，那才是真正的巨大損失。今桓公雖退，但非戰敗。北伐之前，京口徐兖二州兵馬非桓公所有，現在京口兵馬也歸于麾下，加上荊揚江州爲公所有，實力大增，而非損失。實力在，還擔心什麽？聲望爲虛，實力爲實，何者更重要，無需在下多言了吧。”郗超沉聲說道。

郗超說的是此次桓溫以北伐爲名，調動原本不屬于他管轄的豫州和京口的徐兖二州兵馬随同。就算此刻撤兵，徐兖之兵歸于桓溫手下已是事實。所以實力上其實是增強了的。

這當中有個秘聞頗有意思。

徐兖二州刺史之前是郗超的父親郗愔所領，郗超的祖父郗鑒早年爲流民帥，于京口之地收攏流民殘兵組建兵馬，曾平定王敦和蘇峻的叛亂，官至太尉。郗愔繼承郗鑒的地盤爲徐兖二州刺史。

桓溫早就對京口有觊觎之心，郗超也看出來了這一點。此次北伐之前，郗愔寫信給桓溫，說他願意率軍和桓溫一起北伐。但郗超卻知道，桓溫是要借北伐之機将京口兵馬歸于麾下，奪京口二州之地的。父親郗愔搞不清楚狀況，還想和桓溫一起領軍北伐建功立業，這顯然是不符合桓溫的心思的。

于是郗超便将父親郗愔的信給截留了，重新以父親的口吻僞造了一封信，向桓溫表示願意交出京口兵權，說自己老邁多不能領軍，請求一個閑職養老。桓溫大喜，于是任命郗愔爲會稽内史，堂而皇之的兼并了徐兖二州的兵馬。這一切郗愔完全不知情，根本不知道自己被兒子賣了。

由此可見，郗超對桓溫的忠心到了何種地步，甘願犧牲家族利益爲桓溫的野心鋪路。

這當中或許也有郗超知道桓溫的野心很大，實力又強，大晉難免要易主，所以這麽做是出于爲了保全高平郗氏的考慮。因爲桓溫如果盯上了京口，而父親又不識擡舉的話，郗氏或有滅門之災。

但無論如何，郗超堪稱大晉坑爹第一人。硬是将高平郗氏先祖郗鑒手中崛起的家業拱手送人。

桓溫聽了郗超的話，點頭道：“景興所言有理，老夫隻是心中不快罷了，但老夫已經決定了，即刻撤兵，以保存實力。老夫可以三次北伐，便可以來第四次。暫且讓鮮卑小兒們苟活幾年便是。”