朝廷給的答複語氣倒也誠懇。開始說朝廷已經在商議準備，隻是這幾日太後抱恙，無法臨朝決斷。要等太後康複。後來又說太後已經同意，群臣已經議定，現在正在商議流程禮節，是大司馬來京城還是朝廷去姑塾傳旨加禮。

十餘天過後，給出的答複是，一切都已經準備妥當，現在唯獨缺少一份錫文。已經讓大晉名士，以文章精絕著稱的吏部郎袁宏撰寫加九錫的錫文。

又幾天過去，給出的答複是，袁宏寫的錫文沒能體現桓大司馬的豐功偉績，道德聲望，所以上下均不滿意，需要修改。請大司馬耐心等待。

就這樣以各種理由拖延，一拖再拖，一直從三月初拖到了三月底。桓溫心裏其實已經很清楚自己被謝安耍了，雖然他的奏折一封比一封措辭強烈，甚至寫信給謝安，斥責他不守信用，食言而肥。但是，桓溫心裏也明白，自己已經無法領軍去京城找這些人算賬了。

桓溫開始認真的考慮另外一個問題，那便是自己死後，桓氏的實力如何保存的問題。這是目前最現實的想法。

自己爲朝廷立過功，但是，自己也做了一些事。這些事在某些人看來是大逆不道之舉。自己死後，桓家會不會遭到清算？會不會成爲衆矢之的？而自己一旦去世，誰又能抵擋接下來對桓家的暴風驟雨？誰能保全桓氏家族，保全自己苦心經營所建立的一切？

桓溫覺得，趁着自己的腦子還能思考，自己必須要定奪此事，想出一個完全之策。

桓溫認爲，即便自己死了，桓氏依舊掌控着大量的兵馬。桓豁的荊州軍和桓沖的江州軍，以及自己手頭的姑塾兵馬，所轄的駐守江北壽春廣陵京口等地的兵馬，加起來也有十幾萬之多。按照謝安王彪之等人的行事風格，他們當不至于大動幹戈來徹底進行清算。

因爲道理很簡單，如果他們對桓氏大動幹戈，那便是他們最不想看到的大亂之局。謝安不會這麽做，謝安和自己一樣，其實是不願意看到局面徹底惡化，爲外敵所乘的。

然則，明面上的手段朝廷肯定不會用，要用也是用陰招。所以，選擇一個合适的接班人很重要，因爲自己死後，需要一個人能夠維持整個局面，保全桓氏的實力，且不會被謝安等人清算。

三弟桓豁是不成的，他行事無謀，行爲放浪，不得人緣，不能服衆。自己死後，若是他來執掌桓家，必然生亂。四弟桓秘也不成，桓秘隻能因人成事，缺少謀斷，且脾氣暴躁。桓氏不能叫到他手裏，否則必然斷送。

長子桓熙也不成，那是個廢物草包。此子桓濟也不成，之前自己對他寄予厚望，但新亭之事可以看出，他也是個廢物。桓歆、桓帏二子也不成，他們性格軟弱，不成氣候。況且太年輕，根本不能掌事。幼子桓玄倒是聰明伶俐，可惜還是個小童。

算來算去，桓溫才發現，這麽多年來，桓氏居然沒有一個人能讓他放心大膽的将位置傳給他，讓他執掌桓家。

突然間，他想到了一個人選，那是從一開始便被自己在排除在外的人選，那便是五弟桓沖了。

雖然這個五弟跟自己在許多事上意見相左，也時常規勸自己不要做出出格的事情來，惹得自己不高興。而且他還對謝安極爲推崇結交，視爲珍友。雖然他甚至都不肯出兵在關鍵時候幫自己。讓自己極爲憤怒。

但是，若是自己死後，他似乎反而是最好的人選。因爲他和王謝的關系，他若接替自己執掌桓家之事，反而是最容易同朝廷，同王謝達成妥協，保全桓氏上下的人。

需知自己死後，朝廷和王謝是絕對不會允許桓氏掌握了如此大的權力的。他們定會想辦法削弱桓家。自己在時他們不敢這麽幹，自己一旦不在，這一切必然發生。

桓沖性子溫和，一向甚得人心。同各方面的關系都很好。若他主事，王謝不好意思下狠手。而在智謀上，桓沖一向是自己所欣賞的。

隻有一個問題。倘若自己選了他的話，三弟桓豁，四弟桓秘會怎麽想？桓熙怎麽想？會不會鬧起來？會不會不服氣？該如何解決這個問題？

桓豁好辦，他一向對自己言聽計從，自己寫信給他進行解釋，他應該能明白自己的苦心。但其他人便不好說了。道理跟他們說了，他們也未必能懂。看來隻有一個辦法，那便是給他們下嚴令，讓他們必須服從。

桓溫本打算叫來郗超商量商量，但他最終還是打消了這個念頭。對郗超，桓溫之前都很贊同他的謀略，許多事都聽從他的建議。但現在，人生中最後一件大事的決定，桓溫要自己做決定了。

誰都不知道，在三月末的陽光明媚的廊下，歪着頭，留着口水，半邊身子偏癱，高大偉岸的身軀已經幹癟瘦小的像個骷髅架子一樣的大司馬桓溫。那個曾經不可一世的桓溫，從不認輸的桓溫，此刻正在思考自己死後如何保全桓氏的問題。

而在此之前，桓溫怎會考慮這種事情，該考慮保全自己的是别人，絕不是他桓溫。

四月初三，桓溫已經感覺大限不遠，他終于下了決斷。在先派人去江州請桓沖來姑塾主持軍務之後，當晚召集桓熙桓濟郗超等人宣布他的決定。

當晚，姑塾大成殿中，桓溫坐在燭火下對桓秘桓熙桓濟等人做出了安排。

“桓熙桓濟，老夫恐不久于人世，趁着老夫還能說話，當對老夫身後之事做出安排，爾等遵照執行，不得違背。老夫死後，南郡公爵位由桓熙繼承，朝廷已然同意，授桓濟臨賀縣公爵位。你二人不善領兵，也已樹敵于朝廷，所以不宜留在姑塾領軍。老夫所屬兵馬，交于你們五叔統帥。桓熙桓濟，你二人便陪着老夫的靈柩回荊州老家，好好的侍奉你們的母親，安生讀書度日。這是老夫給你們的交代。”

桓溫說罷，桓熙立刻叫了起來，大聲道：“阿爺，兵馬之權怎可由五叔統帥？兒子雖無能，那也是您的長子，您的兵權職務，難道不該由兒子繼承麽？”

桓濟也道：“阿爺，五叔吃裏扒外，和王謝勾結，不遵阿爺之命，您怎麽還能将兵權職務交給他？桓濟願意輔佐阿兄一起領軍。難道我們兄弟二人，還不及五叔一人麽？”

桓溫吃力的擡起手，口中含混斥責道：“這是老夫深思熟慮的決定，至于爲什麽老夫要這麽安排，你們兩個又怎會明白？我桓氏樹敵太多，老夫一死，樹倒猢狲散。爲保住桓氏，必當你五叔出面。這個道理倒也不必跟你們解釋太多。我已決定，不複再言。”

桓秘怒道：“阿兄，爲何是五弟？我忠心耿耿跟着阿兄南征北戰，阿兄難道認爲我不如五弟？就算我不成，還有三哥。我不明白您爲什麽這麽做。”

桓溫歪着頭，扭曲的面容冷冷看着桓秘，含混道：“老四，你是要違抗老夫的命令麽？你若能勝任，老夫會不考慮你們麽？老三也是，你們雖能獨當一面，但不能縱覽全局，更不能在老夫死後保全我桓氏。我的話說的還不清楚麽？”

桓秘大聲道：“阿兄，你怕是已經糊塗了。爲何對自己人刻薄，對他人寬容？”

桓溫大怒，整個人像是蜥蜴一般須發皆張，口中發出呼呼之音。即便是病入膏肓之人，他一發怒，還是令桓秘等人膽寒。吓得臉色發白。

“什麽自己人？什麽他人？老五是外人？他是你的親弟弟。混賬東西。這就是爲什麽你不能掌管大局，因爲你連自己的兄弟都如此痛恨，怎能讓我桓氏得到保全？”桓溫拍打着椅子的扶手噴着口水怒道。

桓秘驚慌失措，連忙跪地磕頭：“阿兄息怒，阿兄息怒，桓秘遵命便是。”

“都退下。此事已然決定，遵照執行便是。”桓溫道。

桓熙桓濟還待說話，郗超在旁沉聲道：“二位公子，穆子兄，桓公已然做出了決定，三位還是遵照執行的好。吵吵鬧鬧成何體統？再說，對桓公身體也不好。”

桓熙桓濟心中憤怒，但卻也隻得閉嘴。他們可不敢在桓溫面前撒潑，即便父親已經病入膏肓，他們私下裏也認爲桓溫怕是活不了多久了。但是桓溫的威嚴尚在，隻要他還有一口氣，沒人敢在桓溫面前放肆。

關于桓溫死後的人事安排，桓熙桓濟都是心有期待的。兩人曾在不同時段，不同地點問過桓溫多次。希望從父親口中套出話來，确認未來的安排。

桓熙自不必說，自己是南郡公世子，嫡長的身份自然認爲一切都歸于他接受，從此桓氏由他掌管，乃天經地義。桓濟認爲，阿兄愚蠢之極，父親定不會将兵權交到他手中。桓熙嫡長的身份，南郡公的爵位自然是争不了。但是領軍之權自己是能夠争的，而且更有優勢。

但兩人萬萬沒想到的是，父親居然将大權交給了五叔桓沖。哪怕是給了三叔或者四叔，他們都沒這麽生氣，偏偏是五叔。

事已至此，他們隻得退下。但是，心中的憤怒卻無法消解。.